如果不是当地州府严格检查农户的耕地，不允许撂荒，估计还得有小一半农民也会去工厂里做工。与面朝黄土背朝天还得看老天爷眼色的耕种比起来，工厂里最苦的活计也显得比较轻松。

熊三拔没有资格征发劳役，却不愁没人可用。当第二条木轨道开工时，他不知道从哪儿变出来大几千人，其中不少还是青壮，最多时达到了小两万。

不管是修路还是修木轨道，都需要大量劳役，可是在顺天府、河间府一带几乎已经找不到流民了，连同农户家中的闲散劳力均被工厂吸纳得爪干毛净。

此话一出，仅剩的十一位总参军机外带三名参谋全都面面相觑哑口无言。连陆军总督李如樟都把脑袋垂在了胸口，不敢抬头直视。

但是皇帝态度坚决，且给出的理由也无人能驳。陆军的作战训练操典以及武器装备，皆出自其亲授，此战为建军之后的第一战，如果皇帝不御驾亲征谁又能取而代之？

换句话讲，皇帝是在问谁了解陆军的所有战术特点和需求，如果有，请站出来，可以代为出征。但有个前提条件，不光要胜利还得盈利，且不能损失超过三成。

“沈将军只管把心放到肚子里，陛下非好大喜功之君，做事喜欢谋定而动。既然打定主意要御驾亲征，必然有其道理，我等只管守住本业静待大军凯旋就是了。”

“南大门来了一列轨道马车，被护厂队拦下盘查，发现没有总督手谕，也不在放行名册之内，按条例暂时扣押。下官看其中两位有些面熟，生怕误了大事，赶紧过来通报。” “你看着面熟……是谁？”沈有容从中没听出什么有价值的内容，但袁可立火烧眉毛一般的跑了，肯定不是去为那列轨道马车补开通行证的，必然有蹊跷。

自打去年初从朝阳门到通州的木轨道正式通行，被皇帝委任为轨道公司经理的番僧熊三拔就和上了弦的自鸣钟似的，整天游弋在通州与天津卫之间，又开始筹划第二条木轨道。

“你等等，发生了什么事儿？”这群海军、陆军的将领参谋全都丈二和尚摸不着头脑，纷纷上马急追，沈有容距离最近，一把拉住前来送信的海战卫什长小声询问。

说话间，有马匹从南边小路疾驰而来，骑手穿着海军制服，隔老远被哨兵拦下，简短交流了几句又被放行。马也不骑了，一路小跑奔到近前，不等喘匀了气息就凑到袁可立耳边小声嘀咕了起来，神色异常焦虑。

说到这里袁可立也无言以对了，前几日被宣入养心殿参加御前会议，十一位总参军机虽然有八位都投了赞成票，可赞成的是让陆军出战，却一致反对皇帝御驾亲征。

这次是由工部出面，与其中自愿加入轨道公司的士兵签了契约，保留兵籍，但不再上阵杀敌戍卫边塞，而是改为修桥铺路，一切吃喝用度皆由公司担负，月俸比三大营高了一倍。

本来以为前途无望的士兵们面对如此陌生又饱含吸引力的机会，有些人犹豫不前，有些人果断抓住。于是轨道公司从空架子瞬间成了拥有上万士卒的庞然大物，暂且落在了总参谋部名下。