“至于第二条路……”

陆沉微微一顿，亲切地说道：“你们应该都听过陆家商号的名头。以前陆家商号只在靖、淮、定三州经营，如今要向江北各地铺展，需要大量的精干人手。你们若是有意，可以去商号里做一个护院教习，也可学习如何经营商贸，当然这听起来肯定不如官府差官体面，只是胜在报酬多一些。总之，无论你们选择哪一项，或者是回家平静度日，我都可以接受，只希望你们能过上好日子，不枉你们追随我历经生死。”短暂的沉寂过后，三千余将士自发地起身，向陆沉行以最标准的军礼。

陆沉和身旁的大将们也都站起来，他微笑道：“好了，我们不必弄得那么矫情，一会就去找你们各自的主将，说清楚你们的选择。”

将士们抬头望着他，异口同声地说道：“愿为王爷效死！”

陆沉冲他们挥挥手。

他缓步走下土台，抬头看了一眼蔚蓝的天空，心中涌起复杂的思绪。

河洛及江北各地逐渐进入正轨，过段时间他得抽身去一趟定州北部。

那里是他将来能够改变这个世界的宝地。

……

衡江南岸，白石渡口。

一辆马车缓缓行来，周遭有数十名精锐护卫随行。

只看这等架势，路人便知车内一定是朝中大员。

“恩师。”

车内出来一名衣着简朴的年轻官员，正是翰林院修撰姜晦，他搀扶下车的中年男人便是当今右相许佐。

亲随前去安排渡船，许佐则迈步来到江畔一处凉亭。

望着面前波涛汹涌的衡江，许佐负手而立，平静地说道：“四年前，我便是从这里北上定州。当时先帝觉得淮安郡王怀有不臣之心，便命我担任定州刺史从旁监督。那时我曾心怀疑虑，不知先帝为何会有这样的担忧。在定州那两年，淮安郡王从无逾矩之处，我亦亲眼见证他为了大齐边防劳碌不休，因此愈发不解先帝忧从何来。”

姜晦静静地听着。

许佐继续说道：“先帝决意北伐之时，我毫不犹豫地站在淮安郡王那边，甚至允许陆家商号在定州境内畅行无阻，官府给予其最大的便利。时至今日，我并不后悔当初的决定，因为我确信那个时候的淮安郡王没有私心，他的一应作为都是为大齐的安危着想。故此，我理当助他一臂之力。”

姜晦听出座师心情复杂，不由得开口说道：“恩师是想说时移世易，人心易变？”

许佐收回视线，转而看着他问道：“时至今日，你依然坚信淮安郡王是一介纯臣？”

姜晦默然。

他只是心志坚韧，并非两耳不闻窗外事的迂腐之人，对于如今大齐朝野上下的动静多有耳闻。

就连翰林院中那些同僚，也时常背着翰林学士王安，在私下议论陆沉如今立下这等不世之功，手中掌握大齐军权，恐怕随时都有可能窥伺至尊之位。

片刻过后，姜晦垂首道：“恩师，弟子坚信眼见为实，不能用揣测断定一个人的忠奸。”

许佐不置可否，轻叹道：“其实你不必随我北上。”

姜晦恳切地说道：“有事弟子服其劳，恩师长途跋涉，师母担心不已，弟子岂能不随行侍奉？”

“罢了。”

许佐脸上露出一抹欣慰的笑意，继而道：“等到河洛之后，你要记住只带眼睛和耳朵，无论发生什么事情，都不许冒然开口。”

姜晦不解其意，但出于对座师的信任和敬重，应道：“是，弟子记下了。”

远处亲随已经安排好渡船，许佐见状便迈步离开凉亭，朝渡口行去。

姜晦跟在后面，望着座师瘦削的背影，终究忍不住问道：“恩师，此行莫非有危险？”

“当然不会有危险，淮安郡王是何等人物，怎会为难我这个旧识？”

许佐自嘲一笑，缓缓道：“我只是不知该以哪种心态面对大齐一百多年历史上，最让人捉摸不透的俊杰。”

这句话饱含沧桑之意。

他望向远处奔腾不息的江水，发出一声无尽怅惘的叹息。

……

……

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(本章完)