听到苏曳的话后，慈安太后脸色一变，甚至忘记了苏曳握住她的手了。

足足好一会儿，她颤抖道：“苏曳，你的意思，如果哀家不听你的话，这大清就要亡了是吗？”

苏曳缓缓道：“太后娘娘，臣也不瞒您。这次带领三个师新建帝国陆军南下平叛，首当其冲肯定是为了收复失地，但还有一个目的，就是想要消除这支军队之间的对立情绪，想要把这支军队拧成一股绳。”

慈安太后道：“只怕你是想要让这支军队彻底归心，归你的心吧。”

说罢，她狠狠用力，把手抽了回去。

苏曳道：“也可以这么说。”

接着，苏曳道：“太后，您应该知道这三个师的新建陆军有何等重要，这是大清的新根基，是未来几十万陆军的种子。”

慈安太后道：“我当然知道。”

苏曳道：“那您知道，这支军队里面满汉对立何等之严重吗？臣完全是将他们混编在一起的，但还是泾渭分明，甚至互相敌对。”

慈安太后道：“那也是他们想要保持八旗的身份，不甘心被同化吧。”

苏曳道：“难道就这样一直对立下去吗？这次三万多人这样对立，未来三十万还这样对立下去吗？我们旗人总共才多少人？未来三十万，五十万陆军的时候，旗人能占多少人？”

慈安太后道：“所以，他们的意思是将陆军里面的汉人也抬入八旗。”

苏曳陷入了沉默，好一会儿道：“太后娘娘也赞同这样做吗？”

慈安太后道：“哀家没有赞成，也没有不赞成。”

这……其实就是赞成。

只不过她不愿意出来和苏曳、慈禧太后唱反调。

终究是钮祜禄氏啊，终究是满洲大姓。

从骨子里面想着的就是八旗之天下，满洲之天下。

苏曳缓缓道：“臣想要率领这三万陆军南下平叛，是想要让他们归心。那这些八旗王公想要让僧王和胜保率军南下平叛，又何尝不是想要彻底掌握这支军队。”

“他们担心臣会把这支军队中的旗人送去当炮灰，彻底灭掉。那么臣请问，如果旗人王公率领这支军队南下平叛，会不会把里面的汉人将士当成炮灰，推上去送死呢？”

“在这方面的人品，太后娘娘是相信臣，还是更相信僧格林沁和胜保呢？”

“还有最最重要的一点，率军去平叛，第一要务是不是能打胜仗，是不是能够剿灭逆军？”

“太后觉得是臣带兵南下平叛胜率大一些，还是僧王和胜保胜率大一些？”

慈安太后扶额，内心的主意再一次动摇了。

原本她已经要做决定了，结果再一次摇摆了。

足足好一会儿，慈安太后道：“你，你先退下，我再做斟酌。”

苏曳道：“太后娘娘，军情如火啊。”

………………………………

次日朝堂上。

肃顺，端华、载垣、载龄等人充满了期待。

因为慈安太后昨天告诉他们，今天一定会给一个答案的。

但是朝会上，慈安太后依旧没有做决定。

“端华，你昨天晚上和俄国公使谈得怎么样？”慈安太后问道。

端华道：“启禀太后娘娘，俄国公使拒绝谈判。他说大清必须先表示出诚意，先罢免当前的总理大臣作为先决条件，否则绝不谈判。”

众人的目光再一次望向苏曳。

慈禧太后冷道：“可笑，绝无可能。”

慈安太后想了一会儿道：“先谈判，再谈条件。”

端华道：“太后娘娘，时间在俄方，而不在我大清啊。俄国军队已经占领了瑷珲城，接下来就会潮水一般南下，整个黑龙江都危也。我们这边拖得越久，北边那边沦陷得越多，军情如火，事不宜迟啊。”

慈安太后目光望向了苏曳。

但苏曳充耳不闻。

他绝对不会请辞总理大臣。

接下来，肃顺旧事重提，再一次道：“太后娘娘，南方战局，岌岌可危，请太后娘娘早下决心，派遣重臣率军南下平叛。”

“奴才举荐僧王和胜保，率军南下平叛。”

田雨公再一次出列道：“臣举荐苏曳大人，率军南下平叛。”

最终，慈安太后还是没有下定决心。

“传旨直隶所有的军队，天津的陆军，随时准备南下作战。”

“传令蒙古马队，陆续向京城方向集结。”

“至于主帅，本宫再行斟酌。”

……………………

京城这边，太后犹豫不定。

而天津三个陆军师，依旧进行艰苦的训练。

甚至，训练得比日常更加拼命了。

但是，也更加对立了。

三万多军队，大半是汉人，小半是旗人。

双方的意志，已经陷入了绝对的对立。

甚至，完全没有了骑墙的空间。

所有的汉人士兵，都坚决认为应该由苏曳率军南下平叛。

所有的旗人，都坚决认为应该由僧王和胜保率军南下平叛。

说实在话，经过这好几个月的练兵，有很多旗人内心对苏曳是敬服的。

因为苏曳每天的上课，都帮助他们开拓了视野，让他们有了新的认知。

但是，个人是违背不了群体意志的。

尤其当这个群体意志已经上升到大清的政治正确。

几乎每一个旗人都觉得，自己是八旗的火种。

每一个人都不能背叛自己的阶级。

支持僧王和胜保统兵，就是保卫八旗，就是保卫大清。

他们都别无选择。

事实上，苏曳还算理解这种情绪，因为哪怕满清要灭亡的时候，还有一些八旗精英在为之奋斗，在努力推动符合满人利益的君主立宪，遭受了一次又一次的刺杀，也矢志不渝。

八旗，就是这群人的信仰。

而苏曳要做的，就是彻底打碎他们这种信仰。

而天津这三万多陆军种子的声音，也不断传到了京城。

两宫太后，头痛不已。

同一支军队内部，都已经如此对立了。

那将来怎么办啊？

……………………

“意识形态在后退啊，苏相。”左宗棠道。

他对新名词的接受程度很高啊。

田雨公道：“对啊，在后退。之前这三万多新式陆军中，还是有小部分旗人心向大帅的。但是现在完全统一立场了，彻底陷入满汉对立了。”

苏曳道：“这是难免的，群体的意志会裹挟个体的意志。”

田雨公道：“如此一来，如何是好？”

苏曳道：“现在小规模的满汉对立，比未来大规模的满汉对立要好。现在解决了，未来就不会大分裂。”

田雨公道：“所以，您的意思是？”

苏曳道：“既然，彻底的对立已经完全不可避免，那就加速这一切，让这种对立变得更加剧烈。”

左宗棠不由得兴奋起来，跟着苏曳做事就是这么爽。

魄力无敌。

很多领袖遇到困难，就本能想躲，想要妥协，想要含糊其事，不顾一切想要把矛盾压下去。

而苏曳想的是彻底解决。

苏曳道：“世清。”

王世清上前躬身道：“属下在。”

苏曳道：“你是汉军镶黄旗对吗？”

王世清道：“是的，属下经过三次抬旗，如今算是镶黄旗。”

苏曳道：“如今天下大乱，朝廷中的那些八旗王公大臣，都把责任推到我身上，觉得是我裁撤八旗才引发的江山飘摇。所以想要借机夺权，并且清算我等。”

“让僧格林沁和胜保率军南下剿逆，仅仅只是第一步。”

“他们率领大军南下，湘军全力配合，打几个大胜仗，收复苏南失地。然后率军凯旋，入朝夺权，清算我等。”

左宗棠道：“他们想要清算的，可不仅仅是苏曳大人，还有西边的那个太后。”

苏曳道：“完成这一切后，他们就会把帝国新式陆军的那些汉人士兵抬入八旗。帝国新式陆军，也就成为了新的八旗军队，他们要完成彻底的复辟。”

毫无疑问，几乎所有的八旗王公大臣都是这样想的。

这次天下大乱，当然谁也不想，但对于他们而言，却也是一次难得反攻清算的机会。

苏曳道：“既然如此，那就彻底断送他们的念想。”

“世清，明日上朝，伱当着满朝文武的面，主动退出所有旗籍。”

王世清道：“是！”

左宗棠不由得微微一颤道：“苏相，您的意思是未来帝国陆军的所有旗人，都要退出旗籍？”

苏曳道：“对。”

“既然已经彻底对立了，立场鲜明了，那不如趁着这一波危机，为下一波改革做铺垫。”

崇恩，田雨公、左宗棠都有些头皮发麻。

苏曳之强硬，真是难以想象。

现在天下大乱，正是中枢最虚弱的时候，也是苏曳最虚弱的时候。

他不但不后退，还想着继续保持政治进攻。

……………………

次日朝堂！

八旗王公派系，再一次发动攻击。

当然，依旧没有指名道姓。

黑龙江的军报再一次传来，说俄国大军在瑷珲休整的两天后，便继续南下。

黑龙江其他区域，岌岌可危。

黑龙江将军泣血求援。

而端华再一次说，俄国公使拒绝谈判。

除非罢免总理大臣，否则绝对不上谈判桌。

军情如火，辽东危险，请太后立刻定夺。

慈安太后望向了苏曳，满朝文武望向苏曳。

但是，苏曳依旧没有要辞去总理大臣的意思。

反而王世清出列。

此时的王世清，已经是大清子爵，兼了天津镇总兵衔。

“臣王世清，有本！”

两宫太后微微一愕。

王世清，你这个时候有什么本？

王世清道：“臣有微薄之功，先帝抬爱，几次抬旗，先入内务府汉军，而后抬入汉军正白旗，最后抬到汉军镶黄旗。臣不慎惶恐，想退出所有旗籍，请太后恩准。”

这话一出，所有人脑袋轰鸣。

这……这是什么意思？

你难道不知道，朝廷中很多职位，只有旗人才可以担任的吗？

镶黄旗的地位何等之高？你王世清竟然要彻底退出？

最最关键的是，苏曳你这是什么信号？

难道你裁撤了八旗军还不够，未来进入帝国陆军的，还要退出所有旗籍吗？

你这是在吹风吗？

如果你最强势的时候，吹这风也无所谓。

现在是你最脆弱的时候，天下大乱，你中枢的位置都不太稳固了。

全场寂静。

王世清再一次高呼道：“臣请退出所有旗籍，请太后恩准。”

终于，端华这个宗人令大声高呼道：“让他退，让他退！”

“大清开国以来，汉人抬入镶黄旗才几人？这样光宗耀祖的荣誉，不知道多少人想要，难道还上赶着送不成？”

“让他退！”

在场所有的王公大臣都义愤填膺。

镶黄旗何等尊贵，就这样弃如敝履吗？

慈禧太后缓缓道：“王世清，你可想好了。”

王世清道：“臣已经深思熟虑。”

慈禧太后道；“如此，那便照准吧。端华，还有镶黄旗的旗主，你们把王世清的名字从旗籍上划掉吧。”

……………………

端华，肃顺，载垣等人，接见了桂良。

“现在的架势很清晰，俄国人不退兵，不谈判，除非太后罢免苏曳这个总理大臣。”端华道：“但是太后不愿意撕破脸皮罢免苏曳，而苏曳那边脸皮极厚，不愿意主动请辞。所以局面就僵在那里了。”

“如今俄国人不断南下，再不谈判的话，整个黑龙江都要丢了。”

“所以，苏曳必须请辞这个总理大臣。”

接着，端华望向了桂良。

“桂中堂，您是我们八旗的顶梁柱，是三朝老臣了，现在是掀翻苏曳的最关键时刻，您老要顶起来啊。”

桂良颤抖道：“就是，让我请辞的意思是吗？”

端华道：“对，总共三个总理大臣，苏曳，您，还有文祥。”

“只要您和文祥主动请辞，那整个总理衙门就只有苏曳一人了，独木难支，失去了遮羞布，他不请辞也扛不住了。”

桂良道：“一旦请辞，固然可以倒逼苏曳，但也就意味着总理衙门的失败。”

端华道：“难道不够失败吗？长江口那边依旧在对峙，俄国人都已经要占领整个黑龙江了，这难道还不是总理衙门的失职吗？“

桂良痛苦地闭上眼睛道：“之前明明好好的，一团和气的，为何忽然变成这样呢？又变得针锋相对了呢？”

端华道：“我们也愿意一团和气啊，他要进中枢，我们不但没有阻拦，也完全配合的吧。但是他做了什么？他要断八旗的根啊，我们这些人难道要坐视吗？他要断我们的根啊。”

“我们想着他本事大，或许能够带着大清走向中兴。我们也对他抱有巨大期待的啊。”

“结果呢？他没有带着大清走向中兴，反而先要去势？”

“宗室中，没有这样的逆子。所以先帝真是目光如炬啊，他就是乱臣贼子。”

对于端华等人而言，苏曳此举，确实和自我阉割没有什么区别。

桂良道：“郑亲王，您可想好了，开弓没有回头箭的。一旦让我请辞总理大臣，就是逼苏曳下台。那之前维持半年多的和气，就彻底撕破脸了。”

端华道：“人家在屠杀八旗兵的时候，就已经主动和我们撕破脸了。”

“人家昨天让王世清退出旗籍的时候，就已经主动撕破脸了。”

桂良道：“那，那我明白了，我会照做的。”

端华道：“桂良大人，真不愧是我大清的顶梁柱。文祥那边，你也劝一劝。”

……………………

桂良找到了另外一个总理大臣文祥。

“博川，我明日在朝堂上，就要正式辞去总理大臣一职。”桂良道。

文祥顿时脸色一变。

这……这又要开始折腾了吗？

文祥颤抖道：“桂中堂，您可知道您辞去总理大臣，就是正式向苏曳发起攻击的信号，这就是党争的开始。一旦开始，就停不下来的。”

桂良道：“我……当然清楚，但是我别无选择。”

“我也是旗人啊，我是三朝元老，总不能眼睁睁看着八旗给折腾没了啊。”

“博川，你也是八旗啊。”

文祥道：“桂中堂的意思，让我也主动请辞？”

桂良道：“对。”

“接下来，他们大概就会召你说话的。”

“届时，就是彻底的站队了。”

文祥遍体冰凉，头皮发麻。

站队。

自古以来，站队就是最恐怖的事情。

一旦站队错误，那失去的不仅仅是政治地位，甚至还有身家性命。

接下来，端华、载垣、载龄等人果然召见了文祥和花沙纳。

核心诉求只有一个。

让文祥和花沙纳也主动请辞。

一旦如此，整个总理衙门就剩下苏曳一个光杆司令了，无颜再忝居高位了。

…………………………

次日朝堂。

黑龙江将军府的六百里加急，再一次进宫。

俄国军队再一次向南三十里，又占领了两个堡垒。

黑龙江将军府再一次求援。

端华再一次向两宫太后禀报，俄国公使依旧拒绝谈判，除非罢免总理大臣。

而后，总理大臣桂良上奏道：“回禀太后娘娘，奴才担任总理大臣期间，寸功未立，恳请辞去总理大臣一职，请两宫太后恩准。”

这话一出。

所有人都清晰感受到碎裂的声音。

维持了快一年的中枢默契，终于彻底被击碎了。

八旗王公大臣，终于向苏曳发起了第一击。

紧接着，总理衙门帮办大臣花沙纳朝着两宫太后道：“太后娘娘，奴才也正式请辞总理衙门帮办大臣一职，请太后恩准。”

又是一击。

然后，所有人的目光望向了文祥。

另外一个总理大臣。

此时的文祥，陷入了真正的生死抉择。

他痛苦地闭上眼睛。

昨天，桂良找他谈话，接着端华等人又找他说话。

最后，他去求见了苏曳，两个人聊了很久。

当时文祥问：“苏曳大人，您昨日让王世清退出旗籍，是不是未来帝国陆军所有旗人，也都要彻底退出旗籍？”

苏曳道：“对。”

文祥又问道：“那下一步，是不是旗务也要彻底改革？不但没有八旗军队，甚至连旗人也彻底没有了？彻底没有八旗了？”

苏曳道：“对。”

当时文祥整个脑袋几乎都是要炸裂的。

苏相，苏曳阿哥。

您，您和旗人有仇吗？

您也是旗人啊，您也是宗室啊。

但却是要彻底毁掉八旗？

足足好一会儿，文祥问道：“请问，为什么？”

苏曳缓缓道：“主动改，还有活路。等被人逼着改，那就来不及了，就彻底没有活路了。”

然后，苏曳没有再说其他。

没有封官许愿，甚至也没有对他进行任何说服。

而现在，他必须被迫做出选择了。

抛开所有的杂念，考虑两个问题。

苏曳会赢吗？

苏曳的做法是对的吗？

关于这两个问题，文祥已经不知道想了多少次了。但是越想越乱，甚至完全得不到任何答案。

最终一直挣扎到现在，都无法做出选择。

此时虽然闭着眼睛，但他仍旧能够感受到所有眼睛盯着他。

都等着他请辞总理大臣，让苏曳剩下一个光杆司令。

见到他久久没有反应，端华道：“文祥，这近一年来，总理衙门的差事办得如何？”

这就是当众提醒，并且逼迫了。

如果干得不好的话，那你就主动请辞吧，反正你还是军机大臣。

一直到最后一刻，文祥都没有做好决定。

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