面对眼下不得不断尾求生的险恶局面,曹仁眼神阴冷地扫视了一圈众将,一边扫视一边在心中琢磨着对策。
可惜,他并不是以脑子好使著称的智将,这么短的时间内,要想想出谋生之策,也实在是难为他了。
最后,他也只能先做点什么,以求稳住军心。
所以他决定,先把必然要挑选的断后敢死之士选出来,这样其他部将也就不用提心吊胆了,能尽量向前看,齐心协力冲出去。
毕竟到了眼下这一步,明眼人都看出来了,曹军是必须牺牲一颗弃子的。
至少一颗,情况继续恶化的话,还有可能更多。
“让于禁断后?不行,他毕竟是跟随了丞相近二十年的老人,之前表现也一贯不错,他还另外有用。”曹仁内心盘算了一番,把一开始想要放弃于禁的念头压了下去。
他愤怒归愤怒,但还是识得大体的,知道不能为了一场的胜败,就直接抛弃大将。
最终,他只是把目光扫到了自己的心腹部将常雕身上——也就是原本历史上,十几年后在曹仁临死前,为了给曹仁的亲儿子曹泰镀金、在第二次濡须口之战中死在江东朱桓手上那位。
为了显示自己在危难时刻、让亲信扛重任的姿态,曹仁很有格局地下令:
“常雕!我令你带本部五千人,一会儿继续留守这水寨外营。如果高顺觉得我军撤退了,想要衔尾追杀,你就死守寨墙不让他出来!做得到么!只要拖住几个时辰就行,为主力突围争取时间!
只要拖够半天,最后哪怕你顶不住了,我准你投降。回去后,我也会让丞相善待所有断后将士的家属,绝不会按投降者的家属论处,而是会按战死者家属来抚恤恩养!”
“诺!将军放心,末将定然死战到底,拖住高顺!”
这种场合下,常雕当然不可能拒绝,他也算是曹仁一家优待恩养至今的心腹,这种时候就是要他卖命的。
其余于禁等将领,原本还有些提心吊胆,但见曹仁分派任务倒也公允,并没有让自己的嫡系先跑,顿时军心稍稍安定了些。
曹仁又火线激励了几句,见人心还算可用,便要分配具体的突围任务。
“于禁!一会儿你带着本部人马为先锋,等水退后,随我合力杀回襄阳城!关羽肯定会尝试半渡而击,所以你和我要分开走。
你从鱼梁洲水道的南侧渡河东归,我走北侧。你这边可能会吸引到关羽本人,务必小心一些。”
曹仁一边说着,一边用佩剑在地上划了一道浅浅的土沟痕,然后指点着划痕的两端,示意了自己声东击西的计划。
嗯,确切地说,应该是声南击北。
首先渡河的那部人马,肯定会遭到关羽主力的迎击。但整条水道南北有近二十里,一头陷入混战后,另一边还是有可能偷偷渡河跑掉的。
这显然是要于禁在另一个场合做诱敌炮灰了。
于禁面容愁苦,但刚才曹仁嫡系的常雕已经领受了一项必死的断后任务,他现在也没脸拒绝,只能表示一定尽量牵制关羽,并且争取突围成功。
说完这些大致的安排后,因为大水还没彻底退去,曹仁也只能让士兵一边休息加餐,一边准备。再想到什么查漏补缺的,就有一搭没一搭补充。
就这么又过了一刻钟,曹仁遥望见西边的鱼梁洲水道,水势果然有所下降,原本被淹没的岸边,终于开始渐渐重新露出水面。
确认了这一点,曹仁内心对于于禁的愤怒,也稍稍消退了些。
因为这足以证明,刚才的洪峰不是天然涨水,多半是诸葛瑾用了人为的手段推波助澜,否则不会来得那么快退得也那么快。
所以于禁防不住也是正常的,不是他疏忽失察的罪过。
眼看大水渐退,曹仁正要挥手下令、正式执行刚才的部署,让部队开拔突围。
但就在此刻,他麾下有个部将,从北边岸边的方向、急匆匆跑回来,拉了拉曹仁的甲袖,朝着北边一指:
“将军!对岸徐将军有派船来接应!还有郭军师的信使!说是听闻南岸遭了大水,郭军师有策要献。”
曹仁猛然抬头往北看去。
过去这几天,他为了跟关羽决战、为了先歼灭高顺,也确实有问徐晃调兵一起参加决战。
不过后方也得留人固守,所以徐晃本人并没有亲至前线。只是派了两个部将,各自带了数千至上万不等的兵力来助战。
如今距离涨水,已经过去两三个时辰了。
樊城距离南岸,只有一汉水之隔,汉水最宽处也不过两三里。所以徐晃能及时查明南岸发生了什么情况、然后再派人过来联络,也是不奇怪的。
曹仁也是病笃乱投医了,郭嘉说要献策,他当然乐见其成,便下令各军稍稍推迟突围行动,等他先接见一下郭嘉的信使。
不过一眨眼的工夫,郭嘉信使便被带到曹仁面前,信使也不善言辞,只是把一个封印完好的火漆竹筒呈给曹仁。
曹仁也来不及细看封印,只是粗略扫了一眼,就立刻抽出匕首暴力拆信,把竹筒劈开。
从碎成两半的竹筒里掏出信帛,曹仁粗略读了一下:
“子孝将军明鉴,惊闻南岸友军遭敌水攻,如今虽不能确定缘由,但以诸葛瑾之多谋,此番大水多半便是其设计。
既是诸葛瑾之谋,则关羽必有后续准备。愚以为,将军若猝然决定路上突围回返襄阳,必在徒涉鱼梁洲水道时,遭关羽半渡而击,如此大军必然崩解。
既如此,不如让撤回襄阳的部队,全程贴鱼梁洲北岸西归。至河口时,筹备大量小船快速摆渡,如若关羽堵截,可多行十余里,至襄阳城北门而归。
然关羽的水军也必然不弱。一旦发现我军这一新动向,极有可能从汉水干流、绕过鱼梁洲半岛,重回北岸,在汉水河面上拦截我军。
故而我军撤退必须求快,若短时间内无法筹措足够多的船只,一旦后军不及转运,被关羽追及,则我军水军必蒙巨大折损。一旦我军水军再遭折损,则雨季水涨期间,我樊城守军,将无力再通过水路与襄阳联络、守望相助。
如今樊城方向的战船,我已劝徐公明将军尽快集结,立刻前往南岸接人。考虑到后续南岸局势艰危,请子孝将军当机立断,亲回北岸镇守,或为上策。”
曹仁看完信后,只是略一沉吟叹息,心中已经被郭嘉说服了七八分。
确实是这个道理,自己直接徒涉硬冲回襄阳,路上被关羽干掉一大半都是不奇怪的!
既然如此,还不如集结小船,走汉水主干流撤退,别走鱼梁洲水道了。
因为关羽的水军,刚才是从汉水主干流绕到鱼梁洲水道北侧、再趁大水时冲回南侧的。
所以,现在关羽还在鱼梁洲半岛南侧,他想再回到鱼梁洲半岛北侧,因为大水洪峰已经过去了,他是不可能原路返回的,船队会搁浅。
关羽只能选择再走一次汉水干流,再绕过整个鱼梁洲半岛,那就需要大约半天的时间。
而且大水刚退,汉水流速还是非常汹涌的,逆水行舟开船的速度只会比平时更慢,所以关羽赶到所需的时间就有可能更长。
但是,郭嘉所说的方案,也有一个致命的弊端,曹仁这种打老了仗的宿将,一眼就能看出来,那就是退兵时撤退的里程过长,需要占用的船只会很多。
而船只不够,需要分批摆渡的话,第一批没能上船、被留下的部队,绝对会人心惶惶。一旦关羽发现情况不对,主动发起攻势。那些被留下的军队,绝对会遭到灭顶打击,一旦人心不稳,还有可能成批投降。
所以,要解决这个问题,郭嘉在信中才提到,劝曹仁将一部分兵力直接撤往北岸的樊城!
鱼梁洲北岸这个点,距离樊城,其实比距离襄阳还近一些!
因为你要回襄阳,你要逆着汉水往上游航行十几里,才能到襄阳北城的水门。
但你去樊城,只要渡过汉水干流就行了,最多三里路。
哪怕你直接在对岸登陆、那个登陆点并非樊城城内,那也没关系。
只要曹军到北岸站稳了脚跟,关羽军是不可能立刻去汉水北岸登陆追杀的。
关羽有这个胆子的话,就轮到他被在北岸以逸待劳的徐晃“半渡而击”、直接推下河了。
不过,执行了这个补充方案后,另一点劣势,郭嘉也说得明明白白了:大军主力都撤到北岸,到时候水军余力又不足,南岸的襄阳,就再也得不到增援。
如果不能在后续防御战中,取得决定性的反败为胜战果,那么最多半年,襄阳城就会自动被关羽围城陷落。
偏偏曹仁又不可能现在就放弃襄阳,这毕竟是襄阳啊!城内还有那么多刘表遗留下的粮草、物资、军械没花掉呢。
要是现在就放弃襄阳,光是这些收益,就够刘备直接趁着大胜之威反攻宛、雒等中原腹地了!许都说不定都不安全!
而且襄阳城内,也还有那么多留守的曹军,来不及转移。
思前想后,曹仁终于下定了决心。
还是要听郭嘉的劝!
至于郭嘉说到的,执行此策、保住大部分军队后,会导致襄阳后援断绝、回襄阳的人有可能困守孤城,这些都已经是两害相权取其轻的了。
曹仁扫视诸将,终于发现了于禁还有更好的用处。
他便合上信,对于禁吩咐道:“郭奉孝来信,劝我军分兵撤退,一部分直接靠公明派来的小船,加急摆渡到北岸。少部分人马,逆流而上回襄阳城内。
当然,眼下船不够用,没法一次性运走太多人。而且要吸引关羽注意力,还是得分兵假装走鱼梁洲水道、强行突围回襄阳。这样才能让关羽更晚发现我们的真实企图。
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