司马朗和司马懿在来之前，也听说了昨夜传回的败报。所以他俩一进门就是眼观鼻鼻观心的状态，神色步态都很谨慎，不想触及曹操的逆鳞。

曹操也没计较这些细节，赐二人坐下议事。

众人坐定后，曹操稍稍停顿了下，拿袍袖拂拭着面前的几案，似乎案上有什么脏东西、怎么也擦不干净似地。

拂了好一会儿，曹操才喟然长叹：“子孝、文则遭此大败，朝廷兵马折损如此之重，怕是已无力再图进取。眼下当务之急，已经变成了如何保住襄、樊。伯达，仲达，你们可有良策？”

司马朗和司马懿哥俩面面相觑了数息，随后司马朗先是被迫营业似地说了两句老生常谈的话：

“既然刘备的兵力，已经超过了朝廷大军，眼下唯有笼城死守，拖延时日以待变。

刘备顿兵坚城之下日久，定会师老兵疲。到时朝廷大军再寻机反击，或能解此危难。

襄阳、樊城皆坚固异常，且兵力、军需足备，死守上半年也绝无问题。”

曹操也没指望司马朗能说出多高深的策略来，听完后便只是不置可否地摸了摸胡子，然后让司马懿为他大哥补充：“仲达以为，令兄所言可有道理？”

司马懿谨慎地想了想，中肯地点评道：“家兄所言虽是老生常谈，但也是兵法正道。只要曹将军、于将军奋力死战，襄、樊确实可以久守。

不过，其中还有一些变数，也不可不察。一来，刘备如今已掌握了汉水水军之利，我军南北岸之间的援护或将被隔绝。

就算襄阳内有存粮，但长期被分割包围，军心也可能动摇。毕竟于将军的部曲，是大败而归的残部，已成惊弓之鸟，这一点不得不防。

愚以为，当初曹将军在大败之后，没有果断放弃襄阳、让襄阳的兵马钱粮尽快撤退回北岸……或许是一次失策。

自古南人操舟，北人乘马。朝廷在水军被重创后，继续留兵在南岸死守坚城，这或许会成为我军的一块软肋。到时候一旦遇险，将不得不救。”

曹操听了这话，不由立刻感受到了一阵不快。

司马懿这说法，从军事角度上来看，稳妥确实是稳妥。

但那种推卸责任的意味，却是……比贾诩都还更明显！

曹操冷静下来推演了一下后，当然也意识到了：在己方水军已经被重创到无力再战、主力只剩下陆军的情况下。在汉水以南长期强行维持一座驻军规模宏大的坚城，本来就是有风险的。

襄阳城，守三个月肯定没问题。小半年也多半没问题，再久就不好说了。

可是，自己能因为久守襄阳容易出现变故，就让曹仁果断放弃襄阳么？这是不可能的！

襄阳可是刘表曾经的治所，是刘表原先的统治核心。

曹操就是凭着迫降了刘表的继承者这份功劳，才成功自封为魏公的！

所以，襄阳在政治上的象征意义太大了，至少这两年里象征意义太大了。

如果刚拿到手、封了魏公，立刻就不战而逃放弃掉襄阳，天下人会怎么看他曹操？朝廷的威望何在？

因此哪怕放弃襄阳确实是当时军事上最稳妥的做法，曹操也不能选这条路，他得把政治层面的账目一起算。

“司马仲达此人，果然还是年轻不堪大用！虽有点军略机谋方面的眼光，可惜不识大体。当初劝孤趁势封公的也是他，思虑何其不周全！”

曹操心中，对司马懿打下了一个“大局观不够”的考评，随后便有些意兴阑珊，不再想听他废话了。

如何死守襄、樊，还是得仰赖前线的郭嘉、贾诩来谋划。

如此这般越想越气，最后曹操还是亲自拍板：

“孤意已决！于文则都已经退到襄阳了，朝廷大军不能再后退一步！要求襄、樊二城务必死守到底！至少守到寒冬年关！

只要等到天寒地冻，汉水枯浅，刘备的水军之利不能发挥，攻坚之士也苦不堪言，到时战局必能有变！”

司马兄弟人微言轻，自然不可能力劝曹操收回成命，这道批复意见，也就很快送回了前方。

为了让曹仁安心，曹操还在批复中许诺，他会把宛城和新野等地驻防的后备军力，都加强给曹仁，并且给曹仁提供更多军需，务必坚定守住，绝不允许后退。

这是命令！

……

曹操的命令，几天之内就送到了樊城前线。

曹仁看到之后，也只有苦笑不已，坚决执行。当时他还吩咐蔡瑁派船，把命令抄送到襄阳的于禁手上。

这份抄送最后应该还是送到了的，但是于禁却没能再给曹仁回信——因为再想回信的时候，刘备那边张飞的益州援军也已经赶到，并且马上投入了对襄阳的围攻。

兵荒马乱之际，于禁没能再派人北渡汉水，就只是“已读不回”。

曹仁整理了前线的最新情况后，再次向曹操汇报，表示敌军势大，他已无力和于禁配合。后续的防御战，只能是襄、樊两城各自为战了。

这一最新情况送到曹操手中，并没能让曹操改变主意，只批复一句“知道了”，军令照旧。并且告诉曹仁，朝廷的后军正在集结，宛城、新野的军队都在南下，随时可以配合曹仁死守。

毕竟直到此时此刻，曹军在荆北战场依然有十一万之众的嫡系部队，外加三万人的荆州降军。哪怕襄阳那边被围了三万多人，汉水以北至少还有十万。

这十万人，会渐渐汇聚到曹仁那儿，由他和徐晃调遣，其他强将也会陆续补充过来。

又过五六日，曹仁又发来一条急报，这次终于让曹操再度动容。

“丞相！曹将军急报！刘备军没能强攻襄阳，就直接选择了围而不攻，强渡汉水！今日清晨已在汉北站稳脚跟，并且直扑樊城以西的邓县！

曹将军以为，朝廷大军若不反击，敌军将会在数日之内，从陆上包围樊城！届时除了白河水路以外，樊城将再无法与外界沟通！请丞相定夺，是否允许曹将军反击、趁刘备军尚未完全过河、半渡而击？”

很显然，曹仁的这条急报，就是在刘备军刚刚做出北渡汉水决策之后，就飞速向曹操请示的。

看得出来，曹仁也已经是惊弓之鸟了，遇到这种本该由他自己决断、随机应变的事情，他也要请示。

当然，曹仁请示，也是因为他确实有太大的苦衷。之前他试过让蔡瑁拦截，可蔡瑁不是大败于陆议、韩当之手了么，还折损了四千荆州水兵。

在刘备军有绝对水军优势、战船优势的情况下，曹仁想半渡而击本就是千难万难。他怕再出事，所以略受小挫就赶紧请示，这也是被曹操的责难给吓怕了。

曹操看到请示时，更加气不打一处来：“连半渡而击这种转瞬即逝的战机，他都有脸从樊城差人来宛城请示？

就算日行六百里的使者，一来一回也要大半天，战机早就贻误了！哪怕当时刘备还立足未稳，如今怕是已上岸好几万人了！还有什么战机可言！”

曹操怒摔了曹仁的请示文牍，平复了一下情绪，又看了看地图，冷静思索了一会儿，这才下令：

“战机已失，不许出战！不许分兵救援邓县！后续只许在白河沿岸各县驻扎重兵、互相援护！”

曹操的这个部署思路，也是因为被刘备军的各种穿插包围、围点打援给吓怕了。唯恐一旦去救援邓县，不但邓县救不下来，援军还会在野战中被刘备军重创。

眼下曹军只能打守城战，一切不必要的外围枝叶都只能舍弃。

而他觉得，唐白河沿岸各县能守，是因为蔡瑁虽然丢了汉水的制河权，但作为汉水支流的唐、白河，蔡瑁应该还是能控制住的。

樊城这地方扼住的就是白河汇入汉水的河口，白河又比汉水窄得多，只要樊城往那儿一立，陆议就算再擅长水军，也没法让刘备军的战船深入白河。

如此一来，不管刘备军在汉北外围陆上如何肆虐，曹军依然可以确保控制住唐、白河水道的联络，只要是紧挨着这两条河流的县城，曹军就还能互相援护调度，不至于被围死。

白河沿岸，河口位置就是樊城，中游是新野，上游就是宛城，这三座要塞是被河连在一起的，可以进退自如。

“不过，就怕刘备再有什么歹毒的法子，能让水军的战船偷越樊城河口，要是敌军进入了白河，南阳各地怕是永无宁日了……”

曹操思忖着这个问题，也不由沉吟出声。

曹操身边，司马懿当时正在伺候文牍，闻言想了一想，为曹操出了一策：“丞相若是担忧敌军有奇谋、能让战船偷越樊城河口，渗透白河。

不如请镇南将军在樊城河口处，多沉铁锥、大石以为暗礁，甚至可以沉一些战船，彻底堵塞航道。不过此法也有代价，那就是朝廷水军的战船，也再难进入汉水，只能在白河内作战了。”

河口航道如果堵死了，那效果自然是双刃剑，敌人无法北上，曹军也无法南下。

曹操听后，心中也稍稍犹豫了一下。

他知道，下了这条命令后，曹仁是可以确保后路水道畅通。但汉水南岸的于禁，就难以被北岸的曹军支援到了。

除非哪天刘备军在北岸遭受了重创、汉北的敌我实力对比彻底扭转。曹军能腾出手来，好整以暇把堵塞航道的沉船暗礁再慢慢清理掉，重新打通河口。

但这显然是很遥遥无期的事情，曹操眼下根本不敢想。

再三权衡之后，曹操最终还是决定，两害相权取其轻。

反正以蔡瑁的实力，眼下也没什么可能性支援于禁，非要出击的话，估计也是被陆议、韩当再打得惨败一次。

既然如此，为什么还要为那一丁点仅仅只在理论上存在的支援机会，放弃眼下的实际利益呢？

就照着这个方案执行吧。