湖广熟，天下足！

作为重要的粮食生产区域加上连接南北的优越地理位置，湖广的重要性不言而喻。

可惜，自从李自成兵败九江亡于通城九宫山以及左梦庚率领所属部下降清之后，整个江西大部以及湖北大部均被清军占据，剩下的湖南湘地则由接收了李自成大部分残军的湖广总督何腾蛟占据。

不同于瞿式耜是在甲申之变京师沦陷福王继位后才飞黄腾达巡抚一方，何腾蛟是正儿八经的在崇祯年间就是巡抚一方的封疆大吏。

作为一位长期经营湖广的封疆大吏，何腾蛟一直想要挥兵北伐清军，夺回长江以北的区域。

为此他甘愿冒着大不韪的风险，在福京朝廷怀疑之中招安了李自成的大部分残军。

只可惜，李自成的部下精锐大部分都已经随他一起败亡，剩下的残军与其说是军队不如说是一群肆意猖狂的流民，根本不服从管理。

在这群流民的袭扰下，整个湖广的秩序都极为混乱，他们打着如粮草不济等各种口号，肆意劫掠百姓，尤其是在武昌及岳阳之间的王进才等人，焚杀残暴，致使尸横数百里。

许多百姓只要一听闻明军来临，便弃家逃窜，甚至不少人干脆跑到了清军管控的区域。

长沙城中，收服了大批李自成残部的何腾蛟还没高兴多久，一则消息出现在他的公案上。

“黔国公入广西挟桂王称监国，派兵自桂林入永州府，陷宁远卫后沿潇水一路北上进抵永州。”

“嘭！”何腾蛟拍案而起，愤怒地吼道：“就没个消停，一个个的就只知道在背后捅刀子。”

“部堂大人，正值北伐准备关键时刻，是否派人和黔国公的人谈谈，若是就此打住，倒也并无大碍。”

冷静下来的何腾蛟仔细考虑了幕僚的建议，当下他身在长沙，所属部下也大多在长沙附近，对于湘南等地实在有些鞭长莫及，若是他想挥兵南下驱逐沐氏的人，那他苦心准备的北伐岂不是要功亏一篑。

“就按你说的法子先试试。”经由何腾蛟的决定，一队使者自长沙顺着湘江一路南下而去。

就在何腾蛟恼怒之际，永州城外已经被岑权等人被围得水泄不通。

永州城城墙不高，城中守军也不多，加上兵甲不利，根本不敢出城迎战，就是守城那也是因为岑权等暂时没攻城，不然怕也只是几轮攻势就能解决的问题。

至于为什么不进攻，岑权也想知道，所以找到了胡老二。

“胡二哥，为何停止攻势，我只需要一天，不！半天的功夫就能攻下永州城。”

胡老二正在吃饭，见岑权来到，于是放下碗回道：“岑护法，在军中应该称呼我的职务。”

岑权吃瘪，却又无可奈何，谁叫自己没有对方大，只得憋屈地认怂：“胡科长，为何不攻城？”

胡老二没有回答岑权的问题，反而问道：“岑护法忘了临走前二爷交代的话了吗？”

“不敢。”岑权低头忙称不敢：“二爷说要我等闯出一条活路来。”

胡老二点点头，拿起饭碗说道：“人要是端不住饭碗没粮食吃，就没得活路，现在我们饭碗在手，腹中有粮，活路那就有了，还急什么。”

说起饭碗，胡老二等人率军一路前来，与其说是行军，不如说是劫掠，只是相比于那些胡抢一通的乱军，他们劫掠的对象则很专一。

他们只抢当地的士绅土豪。

有时还会发一部分粮食给当地贫苦吃不上饭的百姓。

这也是永州的士绅土豪听到他们来袭的消息后，明知守城守不住却还宁愿做困兽之斗的缘由。

“可粮食总会吃完，等到粮草见底了再攻城可就来不及了。”岑权仍不死心继续劝说胡老二攻城。

就在此时大帐外传来动静，胡老二带着岑权到帐外查看，原来是负责劫掠宁州城周围士绅的人满载而归。

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