“一颗钻石。”

太阳王路易斯的眼底闪烁着光亮。

“比星辰还要璀璨的宝钻！”

叶芝微微一惊，原作中倒是出现过不少钻石，例如精灵族中就有三颗稀世钻石，分明对应着天空、海洋与大地的力量。

但太阳王路易斯所提到的钻石，究竟是哪一颗，叶芝无法确认，一时间升起好奇心。

“答应下来，叶芝。”

心底响起玛门的感应：“如果我预料得没错，这颗钻石，应该会是个意外之喜！”

“什么意外之喜？”叶芝问。

“和魔神礼器有关！”

叶芝一愣，刚想要追问，玛门却已陷入沉寂。

路易斯见叶芝陷入迟疑，再次邀请道：“我还邀请了参与决斗大会的其他选手，参与这场舞会，会是你们互相交流的良机，阁下请不必推辞。”

叶芝权衡片刻，颔首道：“多谢陛下邀请，我会参与这场舞会！”

俊朗的金发君主露出满意的笑容，旋即淡淡的斜睨一眼龙鹰骑士维奥莱特，下令道：

“你先退下，维奥莱特，我还有些话，要单独与忍冬公爵商议。”

“遵命！”

维奥莱特退去，开阔的大殿里仅剩下叶芝与路易斯。阳光穿过玻璃天窗，映照着天顶壁画，典雅而辉煌，富有艺术的美感。

路易斯抬起下颔，注视着天顶壁画，眼底有着雄鹰一般的高傲，缓缓开口道：

“现在就你我二人，公爵阁下，一些话，我想只有你是有资格，听我述说的……”

“起初，我很奇怪，为何是你成为艺术神选，而艺术女神却没有眷顾于我。”

路易斯直视着叶芝，眼神带有审问的压迫感。

“如你所见，我在艺术上倾注了大量的心血，但缪斯却从未对我露出过笑容！”

叶芝没有做声，安静地充当倾听者，聆听着路易斯的讲述。

路易斯低垂眼帘，轻轻摇头，哑然失笑道：

“后来，我才明白…这是因为，眷顾于我的并非光明，而是……太阳。”

他挥了挥手，似乎触动了这座城堡中的什么机关，沉重的轰鸣声响起，脚下传来地动山摇般的晃动。

轰隆隆——

穹顶的黄铜齿轮转动，巨大的天庭壁画向着两侧打开，灿烂的阳光直射进来，落在路易斯的身上，映照着他恍如圣人，身上洋溢着神性的气息。

“南大陆的法老们，都将自己称为太阳神的后裔，建造金字塔作为自己的陵墓，是为了让自己的灵魂，更加接近太阳。”

路易斯发出一声嗤笑，眼中满是嘲讽与不屑。

“要我说，那只是庸人之举！太阳神已经陨落，就像那已经消亡的光明之神！现在，悬挂于你我头顶上方的，不是什么所谓的神迹，而只是一个单纯的【天体】！”

“天体？”叶芝惊讶，没想到在这个宗教信仰浓郁的世界，还能听见这样的观点。

“不错，太阳只不过是一颗天体，而在观测太阳轨迹的过程中，我发现一个更加令人震撼的事实——”

路易斯挥了挥手，大殿的地板向两侧打开，一座巨大的黄金日晷藉由机械平台缓缓上升。

在太阳光线的照射下，这座黄金日晷缓缓转动，阴影处留下一串串密密麻麻、晦涩难懂的符文字号。

路易斯凝视着黄金日晷，好似看见真理的狂热信徒，眼底闪烁着灼灼光芒，沉声道：

“并非像那帮传教士所说，太阳是神祇创造出来的神迹……它只是一颗位于世界树之外的天体。”

“是我们所居住的大地，围绕着太阳转动，而非太阳围绕着我们转动！”

路易斯注视向叶芝，望着这名同为理想家的少年，语气中带有寻求认同的渴望，期盼道：

“这么说，你能够理解吗？”

叶芝瞪大眼睛，艰难地咽了口唾沫。

我勒个日心说啊！

这个理论在魔法世界也生效吗？

叶芝不敢确认，但封建君主竟然还是个天文学家，甚至还推崇日心说，着实让叶芝感到震撼！

“我……大概能理解。”叶芝点头，语气不自觉带上一分敬意，道，“您的日心说，在我看来，有十足的可取之处！”

路易斯如遭雷击，当场愣住，眼底深处陡然射出一道精光，哈哈大笑：

“日心说…不错…日心说！！哈哈，不愧是艺术神选！我要讲述的，正是这个学说！”

很快，他像是自知失态，深吸了一口气，道：

“或许，在太阳神尚未消亡之前，那颗太阳，他是有生命的，拥有自己的守护神……然而现在，太阳不过是个无主之地。”

路易斯抬起双眸，豪迈的气概宛如实质，侧脸满是凌云般的傲慢与高贵，伸出修长的五指，缓缓攥紧。

“我之所以自称太阳王，为的正是告诫自己，终有一日，我要得到那颗天体！”

我不要当太阳的后裔…路易斯眼神傲然，徐徐呼出一口气，终究没有道出心中的话语…我要，成为烈阳之神！

叶芝面色如常，在心中皱起了眉头。

路易斯过于狂傲，乃至有些自负，让叶芝产生了些违和感。

难道，他身上真有什么源自太阳神的传承，才让他有底气放出这种豪言壮语？

还是说，他是受到了什么外力的影响，才会显得这般自信？

“今天的话，我不希望第二个人知道。”

路易斯背对叶芝，仰望着天穹之上的阳光，道：

“你是艺术神选，值得受到我的敬重，所以我才会和你说这些……”

“就目前来看，你的观念还没有变得腐朽。”路易斯回望叶芝，眉眼温柔，微笑道，“值得表扬。”

留着金发波浪的太阳王，笑容宛如油画中的美人，比女子还要俊美。

只是这温柔的语气，令叶芝的心情有些古怪。

这家伙…不会是男酮吧？

不管怎样，罗兰王肯定是开了挂的，才会以二十多岁的年龄成就六环巅峰。

从后续剧情来看，路易斯也是很快就踏入圣域，让帝国不敢进犯罗兰疆土，是大陆上霸主级别的人物。

“多谢陛下信任。”叶芝谦逊道，“我还要回去准备舞会，就先行告退了。”

路易斯眼底的狂热早已散去，恢复成雍容华贵的少年帝王，优雅颔首道：

“你回去吧…我还要留在这里，再观测一下日晷…今晚的藏品，必定会让你大开眼界！”

“我非常期待。”

道别罗兰王，叶芝离开大殿，回望一眼大殿中路易斯的背影，暗道：

‘没想到这座城堡，是路易斯专门用来观测太阳的，照这么看……他对其他天体也会有所了解。’

除了月球和太阳之外，启明星金星，应该是地位最高的存在。东方神话中地位崇高的“太白金星”，对应的正是金星。

而在这个世界，金星的主宰，曾是拂晓晨星‘路西菲尔’，在被逐出天堂后，原本的天使之名也被剥夺，坠入地狱后自个儿取了个新名字。

叶芝若有所思，心底悄然有了推断，一时间无法确认，喃喃自语：

“就看今晚舞会的藏品，那颗钻石究竟是什么来头了……”

*

夜幕降临。

金碧辉煌的枫丹白露行宫，流淌出温暖的灯光。

晚风缱绻，衣冠楚楚的贵族们挽着精心打扮过的女伴，步入大理石地板光洁锃亮的公馆，水晶吊灯、香槟酒和玻璃杯交织出梦幻般的光景。

罗兰王国，作为最注重服装文化的国度，服饰已经超越了文艺复兴时期的审美，来到更为豪华繁琐的巴洛克式风格：

华丽的纽扣、缠绕的丝带和蝴蝶结受到男性追捧，香水、高跟鞋、蕾丝手套等新时尚为女性所欢迎。

考虑到今晚可能有魔神礼器现身，注定是个不太平的夜晚。

叶芝没有让格蕾与希露德同行，而是佩戴上金戒指，让玛门藏身其中。

“你不会是为了让那个女骑士担任你的女伴，所以才故意不让格蕾她们同行的吧？”临行之际，钻牙拱火道。

面对两道射来的凌厉目光，叶芝果断转移矛盾，迁怒到钻牙头上。

“特么的钻牙，想象力那么好干嘛！”

正如钻牙所言，罗兰王的眼线，龙鹰骑士维奥莱特作为叶芝的女伴，与叶芝一同出席这场舞会。

要是不让她同行，才会引起路易斯的怀疑，没有试探他底线的必要。

夜色中伫立着紫罗兰色眼眸的女骑士，黑发乌黑，身材高挑，颈挂钻石项链，身穿海蓝色的舞裙。

“卸甲之后还挺漂亮的。”叶芝有感而发。

“您过誉了，确保您的行程安全，是我的职责所在。”维奥莱特一本正经道。

“六环大师也需要保护？”叶芝玩笑道，“不会是陛下让你盯梢，所以才寸步不离吧？”

维奥莱特一时间回答不上来，脸颊窘红，在夜色中不易察觉。

“走吧，红毯上需要挽手，我记得，这是你们罗兰人的礼节？”

维奥莱特轻轻点头，挽着叶芝的臂弯，与他一同进入舞会公馆。

她在盯梢的同时，叶芝也在想办法从她嘴里撬出情报，平静道：

“罗兰王…是个有趣的人。”

“陛下…有趣？”维奥莱特眼眸微闪，心中不可思议。她听过许多有关陛下的评价，傲慢，高贵，雄才大略，唯独没人评价有趣！

“能得到他认可的人并不多，但他若是敞开心扉，会非常健谈。”

叶芝在无意间表明自己与罗兰王的关系密切，看到了他不为人知的一面。

维奥莱特不善言辞，思忖了番语言，轻声道：

“您……好像与他一见如故呢，公爵阁下。”

“也许是因为我们在某些角度上很相像。”叶芝笑道。

维奥莱特沉默，心想陛下对于艺术极为追捧，而忍冬公爵恰恰是艺术神选！这两人趣味相投，实在再合理不过！

念及此处，维奥莱特对叶芝的戒备也放松了些…就连陛下都拿他当朋友，说明这位神选者身上的确有许多可取之处！

在叶芝的旁敲侧击之下，维奥莱特忍不住道出罗兰王的过往，轻叹道：

“陛下他在四岁时就目睹了一场血腥的宫廷争斗，被迫出逃，后来除掉了自己身为摄政王的叔叔，将大权握在手中……”

“陛下他有做噩梦的习惯，常年失眠，最近也越来越孤僻，常常将自己关在城堡当中……您既然能够让他敞开心扉，还请您多多与交流，这样对罗兰王国与人民来说，也是一桩幸运的事情……”

“六环大师，也会失眠和做噩梦？”叶芝故意抛出漏洞百出的问题。

“梦境是心灵的显现，沾染过亲人的鲜血，噩梦浮现岂不是常有的事？”维奥莱特反问。

两人的眼神对视，望着那深邃的眼眸，维奥莱特突然意识到自己失言，一阵强烈的惶恐与不安涌上心头。

糟糕！

明明不该和一个外乡人说这么多！

维奥莱特心底满是后悔…自己明明是派来打探忍冬公爵情报的，却居然说了这么多关于陛下的事情！

这要是被陛下知道了，那岂不是……维奥莱特紧咬下唇，不敢再去看叶芝的眼睛，心绪复杂。

叶芝身为诡术师，为了打探情报，用‘千幻之眼’动用了“暗示术”，能让维奥莱特放松心理戒备，所以才会说出关键信息。

失眠，噩梦？

叶芝心想，这么阳光开朗的少年雄主，倒是有不为人知的一面！

“说来不可思议，我是个很健忘的人。”

叶芝表示自己不会泄露此事，轻描淡写地转移话题，巡视舞会道：

“罗兰王说这场舞会里还来了几位其他参赛选手，还请阁下帮忙介绍一番？”

维奥莱特听出弦外之音，松了口气，颔首道：

“当然，这是我的荣幸。”

在人群之中，一名身穿黑色铠甲，白色头发，戴着黑色眼罩，肩背剑鞘的高挑身形格外引人瞩目。

叶芝一愣，还以为自己看到了《尼尔：机械纪元》里的2b小姐姐。

留意到叶芝的眼神，维奥莱特介绍道：

“那是歌琳娜女伯爵，来自罗兰本土的六环大师，殿堂级冒险者，先祖据说当年曾跟随圣女贞德征战，解甲归田后得到了当年罗兰王赐予的领地，爵位一直延续到了今日。”

圣女贞德，即金狮语中“让娜·达克”的罗兰语翻译，是罗兰的民族英雄，在罗兰与金狮的百年战争中大破金狮军队，收复大量失地，并护送时任罗兰王至兰斯大教堂加冕为王。

后来贞德在一次战役中被俘，恨之入骨的金狮人重金将她购去，并在金狮的宗教裁判所施以极刑。

贞德护卫骑士的后裔？

叶芝问道：“她为什么能够穿铠甲？”

舞会上一身杀气腾腾的铠甲，很容易引人畏惧，几乎所有宾客碰见歌琳娜都绕道走，

“歌琳娜女伯爵不喜欢舞裙，在一次狩猎上拔得头筹，所以陛下亲赐了她可以在舞会上穿铠甲的特权。”女骑士解释道。

这时，舞会中的乐曲突然变奏，圆舞曲响起，男男女女在舞池中翩翩起舞。

长相酷似2b的银发歌琳娜，背着剑鞘，独自走到餐桌边上，撕下一条烤乳猪的猪肘，慢慢地品尝起来。

叶芝：“……”

是个和格蕾不相上下的高手！

“陛下传讯，让您与我过去一趟，叶芝公爵，以您之见？”维奥莱特询问道。

叶芝颔首道：“我与你一起去见太阳王陛下吧。”

来到公馆二层，一间装潢奢华的厅室里，路易斯眉头紧锁，正独自饮着香槟。

留意到叶芝的身影，路易斯的眉头微微舒展了些，轻声道：

“抱歉…忍冬公爵阁下…我之前答应您，要请您品鉴藏品，恐怕要食言了。”

觉察到路易斯话语中的沮丧，叶芝道：“发生了什么事吗？”

路易斯轻叹一口气，走到厅室一角，掀开掩盖在玻璃橱柜上的黑布。

“如你所见……”

玻璃橱柜里多角度的魔法光线，打在红色天鹅绒软垫之上，然而软垫中央却是空荡荡，只剩一张纸条。

叶芝微微睁大眼睛，一种不妙的预感涌上心头。

“我原本打算请您欣赏的星辰钻石，不翼而飞……”

路易斯眼底闪过一道锋芒，冷冷道：

“等我找到那人，必定将他碎尸万段！”

叶芝道：“所以，纸条上写的，究竟是什么？”

路易斯道：“没有字，只有盗贼工会的记号！”

“叶芝……不太妙啊……”

玛门深沉的语气忽然响起。

“失窃的钻石…是傲慢之神的礼器！”

(本章完)