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陈迹穿过正阳门的城门洞，只听正阳门大街旁的酒肆喧闹、人生鼎沸。

来到八大胡同，又见人头攒动。按理说八大胡同平日里就算热闹，也不至于摩肩接踵，他寻人打听了一下，才知道今日百顺胡同要选花魁，当家的行首都要出来表演才艺。

他顾不上凑热闹，径直来到梅花渡，远远便看着袍哥在梅蕊楼凭栏处抽烟锅，默默守着自家生意。

陈迹上了顶楼，随口问道：“袍哥今日怎么没去过中秋？”

袍哥笑了笑：“东家说笑了，服务行业哪有节假日，这便是最忙的时候。”

服务行业。

节假日。

这两个词听得陈迹一阵恍惚。

袍哥笑着解释道：“我前阵子也想学着宁朝人说话，可后来觉得一旦忘了乡音，也许就把家给忘了，索性不改……东家怎么没去过中秋节？”

陈迹摇摇头：“没时间过中秋了，先前安插进漕帮的人如何了，可见过韩童？”

袍哥抽了一口烟锅，详细介绍道：“这漕帮倚河而生，半官半匪，条条框框极多。总舵主韩童之下有‘四梁八柱’，四梁八柱下还有分舵‘瓢把子’，瓢把子下还有分堂‘堂主’，堂主下才是漕丁、纤夫、码头工。”

“当三年漕丁才能升堂主，当五年堂主才能当瓢把子，当五年瓢把子才有可能成为四梁八柱，到了四梁八柱才有机会见到韩童……韩童也知道很多人在找他、想他死，所以咱们的人到今天都没见过他。”

说到此处，袍哥用小拇指挠了挠头皮，抱怨道：“一个漕帮搞得跟评职称似的，一点也不江湖。可偏偏就是这些规矩让外人死活渗透不进去，得熬。”

陈迹皱眉问道：“若想混进漕帮，还得留意什么规矩？”

袍哥回忆道：“得先学会他们的黑话，船是‘漂子’，粮是‘沙子’，官府叫‘水蚊子’，杀人叫‘洗河’，分钱叫‘下雨’。他们这一套黑话和绿林还不一样，复杂得很。东家是想混进漕帮里去？那只能先当三年漕丁，而后混进风信堂或者执法堂，风信堂收拢江湖情报与官府动向；执法堂则执行帮规，对内惩戒，对外厮杀。”

三年是一个坎儿，陈迹等不了三年。

此时，对面寒梅楼灯火通明，有歌姬的声音飘摇而来。

陈迹不解：“袍哥，你说朝廷为何如此想杀韩童？便是我开出那么好的条件都不管不顾，就是要韩童这个人，他到底惹了什么事，亦或是身上到底藏着什么秘密？”

袍哥摇摇头：“那就不知道了。我听说漕帮有三条铁律：私通外帮或官府，出卖漕运路线、水位秘图者，沉河；劫掠正兑漕粮者，点天灯；奸淫兄弟妻女、私吞巨额公银者，三刀六洞。还有四条金科：河上行船，见印放粮，只认总舵主韩童一人印信；分段负责，过界拜山，各分舵管好自家河段，船只过境需向当地缴纳河礼……”

袍哥说到此处，转头看向陈迹：“朝廷是不是想要韩童手里的河图？漕运水深不一，有些地方能行船，有些地方容易搁浅，我听说这大运河上每年光搁浅的船只就有上百艘，只要你知道暗礁和浅滩的位置，就能去船上当个月俸六十两银子的大副。”

陈迹皱眉思索，只是为了河图吗？若只是为了河图的话，多寻些经验老到的船工也能拼凑出来。

袍哥试探道：“东家要抓韩童？”

陈迹没有回答。

他也没想好到底要不要抓……那毕竟是白鲤郡主的亲生父亲。郡主的亲生母亲云妃已被他亲手所杀，且不论为何而杀，若他再亲手抓了对方的父亲，他在白鲤面前又该如何自处？

等等。

陈迹想起乌云曾在钟粹宫外说过，皇后也想要帮白鲤脱困，还说过“漕帮启用了几个早年安插在宫中的小太监偷偷帮助郡主，其中一人叫徐希，是尚衣监的，偷偷给郡主送过一盒胭脂”。

漕帮是否也在暗中谋划救走白鲤的事？不知他们有没有办法？

陈迹深深吸了口气：“袍哥，你亲自走一趟漕帮，说洛城故人有要事相商，请他出来一见。”

袍哥磕掉烟锅里的烟灰，拎起自己的黑布衫披在肩上：“我这就去。”(本章完)