闻言，他的身体微微一颤，紧接着脊背就弯曲了几分，双手紧张地交握在身前，脸上挤出近乎谄媚的笑容：

“真的死了？我……我是说，您的部下效率真是令人惊叹，国会的傲罗特别行动组才刚出发去调查皮奎利女士的住所……巫粹党真是名不虚传……”

他一边恭维，一边额头控制不住地冒出了一层虚汗。

刚接到冯塔纳的死讯，他就急匆匆地赶来拜访格林德沃了。结果沙发都还没有坐热，就听到莱拉也死了？

哪怕不考虑冯塔纳，仅仅是莱拉的水平，也不是一般巫师能比较的。

更何况，那个女人即使在逃亡中，也应该能调动许多人给她提供帮助，但竟然这么快就被杀了？

这份可怕的行动力、控制力和情报能力，远远超出巴雷特的想象，也让他对自己的处境更加惶恐。

格林德沃似乎没有听出他话里的颤音，含笑注视着巴雷特，语气平静中带着一丝玩味地问：

“那么，巴雷特主席，关于莱拉·皮奎利的死讯，你认为是应该向民众公布呢……还是暂时隐瞒下来？”

选择权似乎到了自己手中，巴雷特的额头却沁出了细密的冷汗，脚掌都不受控制地哆嗦着。

公布死讯，意味着这个威胁会彻底成为历史，国会能更快地稳定下来，权力交接得也会更加顺畅。

民众看到罪魁祸首伏法，愤怒和失望的情绪都能够得到安抚，国会过去所有的错误都可以被钉在死人身上，而巴雷特的权威则能够迅速建立起来，方便他塑造一个“干净”的国会形象。

但是不公布……那么为了追查莱拉·皮奎利的罪行，防范她的残党闹事，国会可以合理地扩张某些部门的权限，加强监控和管制，还能借着这个名义清除异己。

怎么选……似乎根本不需要犹豫。

但巴雷特紧张地吞咽了一下，毕恭毕敬地颤声说：

“格林德沃先生，我认为……以我浅薄的见识，根本不足以做出适合的判断……请您像之前一样，指示我该怎么做，我一定……一定毫无保留地执行……”

格林德沃温和地笑了笑，说：“没关系，在我面前，你尽管畅所欲言。无论你怎么说，我都不会对你有意见。我认为，我们对彼此已经有足够的了解和信任了，不是吗？”

“是、是、当然……”

巴雷特坐立不安地挪动了两下，偷瞄着格林德沃的表情，没从对方脸上得到任何暗示，过了好一会儿才鼓起勇气说：

“我、我反复思量，觉得……觉得或许暂时不公布，是……是更为稳妥的做法？”

见格林德沃神色如古井无波，巴雷特愈发紧张，话也忍不住多了起来：

“这个……毕竟死因还需要进一步‘核实’，仓促公布可能引发不必要的猜测……甚至质疑之前直播中的内容是否是魔法国会的权力倾轧……”

“而且，维持通缉状态，也能让民众和媒体感觉到我们仍在积极行动、绝不放松……还能，还能让某些跟莱拉·皮奎利勾结的人得到审判……”

“当然，这一切都只是我微不足道的想法。最终怎么做，完全取决于您的决定！我、我完全听从您的命令，如果您认为公布更好，更有利于大局，我立刻就去安排发布会！”

格林德沃眼中闪过一抹满意和轻蔑，嘴上说道：“那就按你说的做吧——暂时不用公布。等到需要的时候，民众自然会知道，那个影响国会稳定的逃犯已经确认死亡了。”

巴雷特连忙弹起身，躬身道：“是！是！我知道该怎么做了，感谢您的信任和指点！那、那我就不打扰您休息了……”

得到许可后，巴雷特逃命似的快步走出了这个房间。

轻轻关上门以后，他靠在冰冷的墙上，长出了一口气，感觉自己刚刚渡过了一道死亡关卡。

等他平复了心情，巴雷特勉强把表情调节成忧心忡忡的模样，返回国会总部。

一路上，遇见的国会职员见到他，纷纷停下脚步，投来恭敬中带着一丝崇拜和敬畏的目光。

他们热情地问候：

“晚上好，巴雷特先生。”

“巴雷特先生，主席就任典礼的流程已经安排好了，您什么时候有空看一下？”

“巴雷特先生，我的母亲让我代她向您道谢，感谢你成为了美国魔法界最后的支柱！”

“巴雷特先生！”“巴雷特先生！”

问候声不断从四面八方传来，甚至有些人直接叫道：“巴雷特主席！”

巴雷特下意识地挺了挺略微佝偻的胸膛，脸上努力维持着镇定与威严，朝着自己的办公室走去。

尽管他知道这份权力来自于何处，但行走在敬畏的目光中，那种滋味……依旧令人无比沉醉。

……

巴雷特离开，书房厚重的木门被无声地合拢，房间内重新变得寂静起来，只有壁炉里的木柴还在燃烧中发出哔哔啵啵的声音。

格林德沃微微往后一靠，声音不高地说：“看懂了吗，维德？”

(本章完)