他吐出一个名字。

“这位最近在伦敦开设了诊所，我听说，是个技艺精湛的大医生——兰道夫，我们的生意，就从他…开始吧。”商人先生看着纠缠罗兰的妹妹，看她把那卷发姑娘的袖口扯开，又嘀咕着什么‘便宜货’（大概指衣服），惹得罗兰哈哈大笑。

他让仆人开了一瓶香槟，倒好后，几人碰杯。

“范西塔特小姐，恕我逾矩，您和罗兰是——”

萝丝看了罗兰一眼，两个人不约而同开口：

罗兰：“朋友。”

萝丝：“家人。”

兰道夫·泰勒：……

罗兰：“家人。”

萝丝：“朋友。”

勃朗特：……

看得出来，确实是一点都没商量过。

“谁是你的家人，罗兰？”贝翠丝一脸天真，看了看举着香槟杯沉默的萝丝。“哦，她是你的妈妈？”

萝丝：……

她现在无差别的讨厌一切出现在罗兰身边的女性。

她们实在不招人喜欢。

“是我的搭档，是我的朋友，也是我的家人，贝翠丝。就像你一样。”

“哦。”

贝翠丝也不知道懂没懂，若有所思地看了萝丝半天，突然冒出一句话：“她一直偷看你，罗兰。”

有那么一瞬间，勃朗特好像感觉萝丝‘静止’了。

她慢吞吞放下香槟杯，面无表情，缓缓起身。

看向女仆。

“恕我失礼，盥洗室…”

勃朗特立刻会意，起身领她离开。

两个女人一走，男人们就开始了。

“跟我说实话，罗兰，上次的哈莉妲，这次的范西塔特——”兰道夫那张苍白的脸上浮现一抹坏笑：“你到底在干什么，嗯？”

罗兰眨眨眼：“那么勃朗特小姐——”

兰道夫耸耸肩：“和你想的一样，贝翠丝的家庭教师。”

“哦。”罗兰点头，语气古怪地重复了几次：“家庭教师，家庭教师啊…”

兰道夫：……

他偏了下头，忽然对不远处的壁炉感了兴趣：“…我和勃朗特小姐聊过几次——”

“‘几’次？所以，这并非‘一见钟情’了。”罗兰还这样说话，就不免惹得兰道夫给了他肩膀一下。

两个人大笑着，碰了一杯。

“时不我待，对吗，兰道夫。”

罗兰放下香槟杯，抿了抿唇，琥珀色的酒珠甘甜顺滑。

“时不我待。”

兰道夫没说话。

几个呼吸后，罗兰听他叹了口气。

“我父亲不会同意的，罗兰。”头一次，罗兰在他脸上看见了‘沮丧’：“我得娶个贵族才行…至少，至少是个上流人士。”

“勃朗特小姐不是。”

“她不是。”

“可以是吗？”

“恐怕很难，罗兰。你不清楚，现在能让一个女人变优雅起来的事并不多——我倒能钱给她运作一个身份：作曲家或小说家，但你不知道，许多艺术沙龙都必由本人出场…我不能拿勃朗特的未来冒险。”

“你明白谎言被揭穿后的结果吗？”

“那比死亡还要悲惨。”

“更何况，如果我用了泰勒家的力量…这一切还有必要么？”

这是个死结。

(本章完)