或者一整夜。不知疲倦的女仆仿佛忽略了时间的流逝，只静静欣赏着眼前的未来，主人口中描述的美好未来。

她们的土地，她们的国度。

——但在某一刻。

她莫名其妙地站了起来。

她感觉自己忘了什么，被没来由的心悸操纵着，非要站起来不可。

“主人。”

她喊了一声，瞬间的恍惚，仿佛一重阴影静悄悄贴在了她的后背上。

仪式者所拥有的感知让她察觉到了那逐渐逼近的危险。

她开始后退，心里的恐惧迫使她不停后退…

忽然脚下一软，她失了重心，向衣柜一侧滑倒，重重撞在了柜门上。

咚！

摇摇欲坠的木箱只差一下。

它危悬着摆了摆，落下来，用包了铁的尖角重重撞击女仆的额头。

嘭。

清脆的破碎声。

一个巧合。

“原来如此。”

“真是昂贵的代价…”

罗莎琳德盯着那具四肢抽颤的尸体若有所思，半晌后，扭回头，重新专注于桌面上的记录簿。

“低劣的人种，还真以为拥有和我们一样的血脉…”

她借着烛火翻开一页。

每一页都记满了密密麻麻的名字和信息。

“布莱顿…”

“波尔蒂…”

“乔瑟琳的家族？”

女人敛了敛垂落的长发，提着油灯，缓缓起身。

长镜里浮现了一道模糊不清的影子。

渐渐的。

凝聚成另一副模样。

面色惨白的寡居妇人冷漠地注视着镜子里的自己。

…………

……

街头巷尾的故事，金牙帮可要比苏格兰场的警察读得多，读得顺。

不过三天。

萝丝就收到了各式各样的消息：伦敦城里的犯罪团伙不少，但真能‘来无影去无踪’的，寥寥无几（在萝丝正式‘退役’后就更少了）——

很快。

消息中的某些案件引起了萝丝的注意。

它们有个共同点：

丈夫或家里的男性继承人都是重疾死亡。

当局一直没把这当成什么大事，毕竟可以用‘战争综合征’来解释，也可以用‘你总不能要求病人长寿’推脱——总之，一定有察觉不对的报了警。

但那些黑皮并没有启动调查。

由于萝丝事先知道「银纺锤」，总感觉这些案子不大对劲——

‘要清楚阴谋，先看谁得利’。

于是，上午刚得到消息的飞贼，下午就领着哈莉妲乘车去了东区：正巧，遇上个鬼鬼祟祟的男人，自认为‘隐蔽’地贴着青砖墙东张西望，脑袋上的高顶帽比哈莉妲那双长腿还要惹人注目。

萝丝偷偷在远处下了马车，蹑手蹑脚地溜到他身后。

给了他屁股一脚。

被踢了个跟头的金斯莱：……

“这可不是淑女打招呼的方式。”

摔了一身泥的侦探先生黑着脸，并不理会少女伸出的‘援手’——这点记性他还是有的。

“我怎么没瞧见罗兰？”金斯莱弯腰捡起帽子，掸了掸上面的土，不再往脑袋上戴：“我正准备写封信约你们见面…”

(本章完)