“那么，祝您顺利，再会。”金斯莱分别朝哈莉妲和萝丝点点头，转身要走。萝丝：？

“没准，我们能一块调查？”

“我不认为——”金斯莱脱口就要说那句他极常讲的：我不认为女人能在这方面给我任何帮助。

可是，他又记起火车上的案子。

面对萝丝这张‘得胜’的脸，他实在说不出这样的话。

“你是不是想说——”萝丝眯了眯眼睛。

金斯莱垂眸：“显然，不是。”

他转着帽子，踱到不远的鞋匠处，把它扣在鞋匠儿子的脑袋上，又在千恩万谢中转身走了回来：“那么，你有什么我不知道的消息？”

…………

……

案子不对劲的地方在于，无论东区或南区，这些死了丈夫、兄弟或父亲的女人，应对金斯莱的询问时，总一副游刃有余的模样——

别忘了她们住在哪。

这些甚至连字都不识的，怎么可能有能耐滴水不漏？

金斯莱是侦探，并不是警察，他没有资格审问案件中的嫌疑人——连这一点，她们都不清楚。

可所有问题都能自圆其说？

实在太矛盾了。

“有人教她们。”

离开某栋房子后，金斯莱下了结论。

据那些女人描述，她们的丈夫死前均没有任何征兆和症状——只是安详睡去，再也叫不醒…

金斯莱蹙眉思索，同两位小姐前往下个疑犯的住处：正隔着一条街。

有意思的是，他们老远就看见了警察。

一个套着松垮大衣的老黑皮，一侧脸生了片醒目的黑斑，像颗三百岁的柿子一样半滴水分都没有，干巴巴地在风里打着颤。

萝丝和她有过一面之缘。

也听罗兰提到过这个有些‘与众不同’的老警长。

“我记得你。”

丹·巴奇叼着根烟，边咳嗽边朝萝丝笑出满口黑牙：“执行官柯林斯先生的脏话小女伴…”

这可不大尊重人。

“我也记得你，”萝丝反唇相讥：“一个没什么破案能耐的警长。”

有趣的是，丹·巴奇并没有为此感到生气，气流穿过喉咙里的浓痰和声带，阴森森地发笑：“你和我女儿差不多大，孩子，别告诉我，这屋里的事也和你有关。”

他用那骇人的眼球在萝丝和金斯莱身上巡逻，一只手夹着烟卷，另一只则有一搭没一搭地敲着腰间的短棍，哪怕再厌恶书籍的人，也能指着他的鼻子文绉绉评价：这不是个好东西，也不是个年轻的、有道德的好东西。

“不良嗜好会要了人的命，比如找个不知根底的情妇。”

他是冲着金斯莱说的。

顶撞一个执行官的女人会是什么后果，老警长完全能预料到——就这一点上，他对素未谋面的金斯莱讲这些，暗暗提醒萝丝…

还算有些人性。

可他又大庭广众地讲，当着哈莉妲和两个‘干坏事’的男女讲。

人性也不算太多。

萝丝更认为他只是单纯的坏。

“看来有人的眼睛不好使了。”

丹·巴奇哧哧笑了两声，从鼻孔喷出两束白气后，开口问金斯莱怎么称呼。

“一个侦探？”

他夹烟卷的指头哆嗦了一下，酥长的烟灰就像他即将决堤的嘲笑，在一阵贴着墙皮的阴风下吹的到处都是。

他毫不掩饰自己的声音，指着金斯莱，像见着一个警棍长在脑门上的怪物。

“侦探？恩者在上，我已经追不上年轻人的时髦潮流了…”

他打量金斯莱那张棱角分明的钻石脸，边笑边摇头，随口呵出痰，吐在墙皮上：“我这可不是讽刺，年轻人，我只是很少清醒的时候听见这称呼…”

警长眼中的坦诚就像他的贞操一样早在维多利亚女王还不会自己擦屁股的时候就无影无踪了。

(本章完)