“什么？“

“竞争归竞争，但九大世家之间也有默契。“陆天明说道，“大家各有各的势力范围，一般不会轻易越界。青云城位于天元域东部，属于陆家的势力范围。其他世家就算想插手，也要掂量掂量，会不会引发九大世家之间的冲突。“

“所以呢？“郑毅问道。

“所以，“陆天明站起身，走到窗边，背对着郑毅和王天海，“王城主的选择其实并不多。归顺陆家，是最好的选择。“

他转过身，目光锐利地看着王天海。

“王城主，我再问你一次。你是愿意合作，还是愿意对抗？“

王天海的脸色有些难看。

陆天明说得没错，他的选择确实不多。其他世家也许会感兴趣，但未必会出手。就算出手，也可能只是为了牵制陆家，而不是真的想帮助他。

“陆长老，“他开口道，“老夫并不是想和陆家对抗。老夫只是希望能够有一个公平的合作。“

“公平？“陆天明冷笑一声，“你一个边境小城的城主，有什么资格和陆家谈公平？“

“老夫虽然只是一个边境城主，但青云城对陆家来说也很重要，否则陆长老不会亲自来。“王天海说道，“既然青云城对陆家有价值，那老夫的条件就不算过分。“

“你的条件？“陆天明嗤笑道，“保留自主权？更多的资源和保护？三个月的准备时间？你以为你是谁？“

“老夫是青云城的城主。“王天海的声音不卑不亢，“老夫为青云城的百姓负责。“

“百姓？“陆天明摇了摇头，“王城主，你太天真了。在这个世界上，实力才是一切。你没有实力，就没有资格谈条件。“

“所以陆长老是打算用强？“王天海问道。

陆天明没有说话，只是静静地看着王天海。

大厅中的气氛越来越紧张。

窗外的鸟鸣声不知何时已经停止，整个城主府仿佛陷入了一片死寂。阳光依然明媚，但却让人感到一股莫名的压抑。

就在这时，郑毅开口了。

“陆长老，我有一个问题想问你。“

陆天明的目光转向他，“什么问题？“

“如果陆家用强，能付出多大的代价？“郑毅问道。

“什么意思？“

“我的意思是，“郑毅站起身，走到陆天明面前，“如果陆家想要强行控制青云城，需要派多少人来？需要花多少时间？需要死多少人？“

陆天明皱起眉头，“你想说什么？“

“我想说的是，用强是最愚蠢的办法。“郑毅说道，“青云城虽然只是一个边境小城，但想要攻下它也不容易。王城主是大乘境初期的高手，城中还有数千城卫军。就算陆家派人来攻打，也要付出不小的代价。“

“而且，攻下青云城之后呢？陆家需要派人来驻守，需要花费大量的人力物力来维持统治。青云城的百姓不会心服口服，会有各种各样的反抗和骚乱。陆家需要不断地投入资源来镇压，最后得不偿失。“

“反过来，如果陆家和王城主达成合作，情况就完全不同了。王城主会帮助陆家管理青云城，维持秩序，收拢人心。陆家不需要付出太多，就能得到想要的东西。“

“所以，合作是最好的选择。不是吗？“

陆天明听完，沉默了良久。

他不得不承认，郑毅说得有道理。

用强确实是最愚蠢的办法。就算陆家能够攻下青云城，后续的治理也是一个大麻烦。不如和王天海合作，让他来管理青云城，陆家只需要从中获取利益就好。

但问题是，王天海提出的条件太苛刻了。保留自主权，就意味着陆家对青云城的控制力会大打折扣。这不是陆家想要的结果。

“暗夜先生，“陆天明开口道，“你说得有道理。合作确实是最好的选择。但合作需要双方都有诚意。王城主提出的条件，太过分了。“

“哪里过分？“郑毅问道。

“保留自主权？“陆天明冷笑一声，“如果青云城的事务都由王城主做主，陆家不能干涉，那陆家为什么要支持他？这和没有合作有什么区别？“

“陆长老误会了。“郑毅说道，“王城主说的保留自主权，是指青云城的日常事务由他做主。但涉及到陆家利益的事情，比如开发东荒、资源调配等等，王城主当然会和陆家商量。“

“是这样吗？“陆天明看向王天海。

王天海点点头，“暗夜先生说得对。老夫的意思就是这样。日常事务老夫来管，重大决策和陆家商量。“

陆天明沉吟片刻，“那三个月的准备时间呢？为什么需要这么长的时间？“

“老夫刚刚夺回城主之位，城中的局势还不稳定。“王天海说道，“如果现在就宣布归顺陆家，可能会引起一些人的不满和反对。老夫需要时间来安抚人心，做好准备。“

“三个月太长了。“陆天明说道，“一个月。“

“两个月。“王天海讨价还价道。

“一个半月。“陆天明说道，“这是我能接受的最长时间。“

王天海看了郑毅一眼。

郑毅微微点头。

一个半月虽然比三个月短了一半，但也比没有时间强。在这一个半月里，王天海可以做很多事情，加强防御，招募高手，联络其他势力。

“好，就一个半月。“王天海点头道。

“那保留自主权的事呢？“陆天明问道。

“就按刚才说的办。“王天海说道，“日常事务老夫来管，重大决策和陆家商量。“

陆天明想了想，“可以。但我有一个附加条件。“

“什么条件？“

“陆家会派一个人留在青云城，作为联络人。“陆天明说道，“这个人会代表陆家，监督青云城的事务。有什么重大决策，他会第一时间向陆家汇报。“

王天海皱起眉头。

派一个人留在青云城监督，这和在城主府安插一个钉子有什么区别？以后他做什么事，都会被陆家知道，还谈什么自主权？

“陆长老，这个条件太苛刻了。“他说道。

“这是陆家的底线。“陆天明说道，“如果王城主不能接受，那我们就没什么好谈的了。“

大厅中再次陷入沉默。

窗外吹来一阵微风，带着淡淡的花香，却无法驱散大厅中凝重的气氛。

郑毅看着陆天明，心中暗暗思索。

陆家派人留在青云城监督，这个条件确实很难接受。但如果直接拒绝，谈判就会破裂。陆家可能会采取更强硬的手段，王天海会很被动。(本章完)