玛雅环顾四周，谨慎地说：“如果我们想继续聊下去，最好找个隐秘安全的地方。”

小辣椒一时难以消化这个消息带来的震撼。她了解曼达林，那个制造恐怖袭击并乐此不疲的疯子。而斯塔克前些日子才发表了对曼达林的挑战宣言。斯塔克遭遇袭击并非偶然，而是早有预谋。曼达林早已盯上了斯塔克。她试图理清思绪，问道：“你老板为曼达林工作？怎么会？托尼不是说你是个植物学家吗？”言下之意，政府部门的工作人员怎会为私企效力。

玛雅解释道：“那样说也没错，但更准确地说，我是一个生物基因编码工程师，负责一个四十人的科研团队。但这个团队却隶属于某个私人财费资助的智囊团名下。”

小辣椒听到这里，脸色微变。她觉得自己的某些猜想或许并非空穴来风。那天在会客室见到的那个人对斯塔克有着莫名而浓烈的敌意，她当时就应该察觉到的。只是，她仍不愿如此揣测别人，于是试探着问：“那么，你的老板，叫什么名字？”

她心里默默祈祷，千万不要是那个人。

然而，玛雅的回答却无情地击碎了她的幻想：“我的老板叫阿尔德里奇·卢卡索。”

小辣椒强忍心中的震惊，默默地开着车，久久无言。

玛雅看着表现异常平静的小辣椒，有些不解。

许久之后，小辣椒将车开到了一家酒店。以前斯塔克追求她时，两人偶尔会来这里约会。这是一个不为大众所知的秘密据点。她带玛雅来这里，也是为了安全起见。

两人进入房间后，玛雅神色痛苦，并未直接讲述自己的故事。而是先提到了一个先例：“韦纳·冯·布莱恩，一个年轻的理想主义者。在他为纳粹制造火箭之前，他曾幻想遨游太空。”说到这里，她脸上露出讥讽之色，不知是在自嘲还是在嘲笑布莱恩所托非人，“后来第一架v2袭击了伦敦，你知道他说了什么吗？他说，火箭的运行完美无瑕，只是它落在了错误的星球。”

讲到这里，小辣椒已基本明白了玛雅的暗示。而玛雅也继续说起了自己的遭遇：“我们一开始都很天真地研究着，那是纯粹的科学实验。后来逐渐沉迷其中，变得盲目自大。”说到这里，她脸上的嘲讽已退散，取而代之的是令人怜悯的痛苦，“可是当我们醒悟时，已经在错误的路上走得太远了。”

小辣椒开始安慰她：“玛雅，你没必要苛责自己。你也不知道你的研究成果会被用于这个用途，是你的老板在玷污你的心血。”

玛雅的神色变得犹豫：“可是它们被用于军事用途了。”

小辣椒拿自己的公司举例：“斯塔克清洁能源公司以前也是军工企业。玛雅，你真的没必要这么苛责自己。错的不是武器，而是错误使用它的人。”

玛雅神情复杂地看着小辣椒：“谢谢你，佩珀。我真的很感谢你。”

就在这时，突然有人破门而入，惊动了正在对话的两人。

小辣椒回头一看，顿时脸色大变。那张她此刻最不想见到的面孔——卢卡索，出现在了她面前。她不知道是哪个环节出了纰漏，导致她这个地方的地址泄露。但她知道，卢卡索出现在这里，绝对不是什么好事。

卢卡索微笑着说：“佩珀，又见面了。我告诉过你，我们还会再见的。”

说完，他一拳将小辣椒击晕了过去。

击倒小辣椒后，卢卡索的脸上闪过一丝痛苦，但随即被一股狂热所取代。

他看着在床上安静躺着的玛雅，表情轻松，但手上却暗暗用力，“我得感谢你在她的车上装了定位器，让我能这么快找到这里。”轻松的话题一转，他语气中暗藏杀气地问道，“不过我有个问题想问你，希望你能给我解释一下，别让我费脑筋去想答案，好吗？”

玛雅双手环抱，注视着他，没有多言，脸上透露出一丝愤怒，但卢卡索却视而不见。她没有直接回答卢卡索的问题。

既然玛雅不主动开口，卢卡索决定亲自挑明。他故作轻松地摩挲着手指，低头细看，仿佛在享受这简单的乐趣，但他的问题却暴露了他内心的焦灼，“想不想主动告诉我，那天你为什么去斯塔克家？”他表面上似乎仍信任玛雅，但阴晴不定的脸色已显露出他对玛雅的态度。

玛雅看着卢卡索的脸色，终于站起身，愤怒地控诉道，“我是想去解决问题的，我又不知道你和老大想要炸掉那里。怎么了，我为你们工作了这么久，我连这点人身自由都没有吗？”

卢卡索避而不答，思考着玛雅话中的含义。他迅速想明白，斯塔克骄纵的性格让他在众多媒体前大放厥词，要与曼达林斗争到底。而玛雅，作为猜到曼达林身份的人，深知曼达林的睚眦必报和高效行动手段，她的登门，与其说是解决问题，不如说是警告。

他故意露出一副恍然大悟的神情，“啊，我明白了，你是想去救斯塔克的，对不对？”前半句语气轻浮上扬，但随后语调变得极具压迫感，“哪怕你明知道他的存在对我们机构构成了巨大威胁？”

玛雅听到这里，感到十分无语。卢卡索一语道破她的意图，她也没必要再掩饰，于是避重就轻，试图劝谏卢卡索，“我跟你说过的，卢卡索，斯塔克是个人才，我们可以利用他。”

卢卡索饶有兴致地看着玛雅，表情玩味，嘴角微微上扬。他轻轻点头，示意玛雅继续说下去，直到给出一个令他满意的答案。这个女人不仅想破坏他的计划，还敢顶嘴。如果她说不出一个令人满意的答案，她的下场将难以预料。

玛雅直接给出了自己的理由，“我们缺少相关人才，斯塔克正是这种人才。明年我们还要推出终极生物改造计划的新产品，要想在预期内完成，我们需要更多专业人才。斯塔克就是这样的人才，不是吗？”

卢卡索轻哼一声，“我为什么不去找布鲁斯·塞纳或者韩国的赵海伦呢？在生物学研究上，这两个人肯定比斯塔克更擅长吧。”

玛雅一愣，随即意识到卢卡索的试探，不由得反唇相讥。

(本章完)