朱致格则又问着觉安：“如果袁宗皋没有死，是不是就意味着萧琮和郭勋这些人里，有四房的人？”

“难说！”朱致格心里不由得一紧：“那岂不是说，我侮辱袁宗皋的事，有可能还是会被四房的人知道？”

“也难说！”

觉安皱眉回道。

朱致格当即跳脚抚掌：“这可如何是好！”

“早知道，孤就不该听你的！”

朱致格还抱怨起觉安来。

觉安忙劝道：“殿下勿急，待贫僧去打探后才想办法应对也不迟。”

“那你快去！”

“孤必须尽快知道这袁宗皋是死是活！”

朱致格说着就让人给觉安备了马。

……

……

家中床，太平觉，对于袁宗皋而言，是他期盼已久的事。

而现在，他已实现了这个愿望。

承恩还乡的他，倒也没有忘记皇帝的嘱托。

所以，他在回家后第三天，就将吩咐自己家的当家人，在石首县城开有户部授权的袁记钱庄。

同时，他还让府里负责放贷的家奴拿着钱，以袁记钱庄的名义，在乡间流动放贷。

袁宗皋把自家钱庄的利息定的很低，年利也就二十取一。

这让正愁夏税该如何办的许多贫农纷纷来贷，许多精明的巨贾富农也纷纷来贷，毕竟对于他们而言，这么低的利息，与白送几乎没有区别。

不过，袁宗皋知道朱厚熜给他二十万银元的低息贷是为了他更好帮助小民，而不是便于巨贾富农得利，也就不怕麻烦，而下令自家钱庄一定要进行限制，即低息贷只能用于小额贷，而且只发小额贷。

这也就让朱厚熜给他的钱，还是在基本上都惠及到了真正缺钱的小民手上。

石首县，窑所镇。

当地流民丁存业，得益于去年嘉靖元年朱厚熜出内帑全力赈灾，使得他在去年活了下来，还一边做工一边在家乡附近山区开垦了十多亩梯田。

也因此，他开始筹备着贷款买一头耕牛。

毕竟，人耕终究比不上牛耕高产有效率。

但当他来到镇上，向镇里的寺庙元惠寺打听借贷的事后，却得知寺里的利息已经高达五分。

这让他不由得犯了愁。

对他而言，五分利实在是太高，他就算省吃俭用，也还不了贷的。

“难道还是得我自己拉犁吗？”

丁存业正为此闷闷不乐的时候，就得知了袁家的家奴陈贵来镇里放低息小额贷的事。

他因而立即打听着来到了袁家的人家奴陈贵这里来，且问着陈贵：“大爷，袁大老爷家真贷这么低吗？”

“是的，我们老爷承恩还乡，是奉皇恩来助民的，不是为求利的，也就是说，皇上让我们老爷来帮助你们的。”

陈贵坐在一家茶楼的凳子上，双手拍着膝盖回道。

“还是皇上好！”

丁存业因而大喜，也就因此忙向陈贵贷了五两银子。

而丁存业在拿了五两银子后就高高兴兴地一边往牛市走去，一边说道：“这可真是碰上好年景了！二十取一的利息，只要省吃俭用点，半年都能还了本和利。”

而陈贵这里则在喝完茶后，办了几个人的贷款后，就背起装有笔墨纸砚和银钱的箱笼，继续往镇里走去，且一边走一边敲着锣，还一边喊着奉旨来助农放贷的话。

一时，许多百姓纷纷来问，没多久就有好些个百姓要拦住陈贵借贷。

“王三石，你今年春荒借的我们寺里的贷，若真还不起，就把你闺女卖了吧。”

“不然的话，利滚利下去，就不只是卖闺女，还会卖田的，我这也是为你考虑。”

元觉寺俗家弟子周福耀此时正持着蒲扇，坐在王家的茅屋上，两眼斜视着跪在耕农王三石身旁的那个天生肤白的十来岁女孩，正劝着王三石卖女还债。

王三石一脸犹豫地看了自己闺女小桃一眼。

小桃也看向了王三石，两眼红红的。

“卖什么！”

“袁家老爷承恩还乡，奉旨惠民，还专门派人来我们镇里做这事，每甲每户，都可以拿户票来找他家借二十取一的贷，限期一年，每次限额十两。”

“王老哥，你欠寺里那二两银子，不算什么，赶紧去镇东找袁家的人，找他借个几两银子消债，比在这里卖闺女强！”

这时，王三石一在镇里卖豆腐的邻居挑着担子走了回来，因恰巧听见这周福耀的话，也就忍不住插了嘴。

王三石听后不由得问道：“真的？”

“我骗你作甚！”

王三石则对周福耀道：“周大爷，您等等，我去看看，能不能借到。”

周福耀心里颇为不快，但也没有直接发作，毕竟乡里乡亲的，且王家也有宗族，吃相不能太难看，也就说道：

“我给你一起去！”

没多久，王三石就带着女儿小桃，和周福耀一起，找到了袁家的陈贵。

王三石自然欢欢喜喜地从陈贵这里借了银子，换了周福耀的债。

对于他而言，袁家的利息低，即便多借了一些，明年咬咬牙也能还的上，自然也就用不着卖女儿。

而周福耀则脸色阴沉地直接来到了元觉寺真正主人，当地乡宦李序家里，对正在剪盆栽的李序禀报了此事。

啪！

李序听后直接把手里的剪刀摔在了地上。

周福耀忙跪在了地上：“老爷息怒！”

李序则道：“告诉元觉寺的管寺住持，也对小额借贷降息，降成十五取一！”

周福耀听后不禁张大了嘴。

“没听见吗？！”

李序见周福耀没有动，也就怒喝了一声。

“是！”

周福耀这才忙离开了这里。

李序当然不敢明着对抗袁家对抗朝廷，所以心里再气，也只能老老实实地跟着降息，甚至，他都不敢降得跟袁家一样低，怕让袁家觉得他在抢风头。

窑所镇附近许多还不知道袁家奉旨放贷之事，且依旧因为缺钱来元觉寺借贷的商民，在看见李家家寺元觉寺把利息变成十五取一后，也不由得纷纷奔走相告。

不知内情地还因此逢人就说李家老爷大发善心，不为难穷苦百姓。

但他们不知道，是因为天子让袁家让利惠民，他们才愿意跟着让了利。

(本章完)