他知道，前方的路，只会更加凶险。敌人接连受挫，接下来的围剿必然会更加猛烈和周密。

但只要不出现超出灵罡境范畴的修者，他自信都有一战之力，甚至有把握突围。

背后的竹篓里，落落不知何时已经沉沉睡去，小脸上还带着恬静的笑容。

在酒楼战斗爆发的那一刻，江玄便动用了一丝识海意念的力量，轻柔地催眠了落落，让她避免了目睹那血腥场面的惊吓。

他一边赶路，一边在心中思索。

那个名叫许千镜的“战术大师”虽然被排挤走了，但他的分析和布局能力确实不容小觑。

可以预见，后续的围剿，很可能还残留着他布置的后手，或者借鉴了他的思路，必然会更加难以对付。

不过，江玄也并非没有底牌。

他清晰地感觉到，自己停滞已久的人罡境圆满修为，已经出现了松动的迹象，那层通往地罡境的壁垒，似乎随时都可能被打破！这种临战突破的变数，恐怕是那位擅长推算的许千镜，也无法预料到的。

他抬头望向紫禁城的方向，眼神锐利而坚定。

无论前路有多少艰难险阻，他都必将一路向前，直至抵达终点，揭开身世的迷雾！

之前从那些被生擒、或者临死前意志崩溃的修者口中，江玄已经得知，此次在途中不惜代价、层层设阻想要杀他的力量，正是来自紫禁城七大上层门阀之一的——尺家！而主持此事的，是尺家的后裔尺藏眉，以及那位被称为青鹿学院“战术大师”的许千镜。

对于尺藏眉这等仗着家世权势行事的豪门子弟，江玄虽忌惮其能量，但并非太过忧虑。真正让他不敢有丝毫疏忽的，是许千镜这类人物！战术大师，往往能通过蛛丝马迹分析出目标的战斗习惯、实力极限、甚至性格弱点，从而布置出针对性极强的杀局。

他担忧对方可能已经通过前几次的战斗，摸清了自己目前的战斗风格和实力底细。

不过，他心中也有一份笃定。若是自己能在近期突破至地罡境，实力必将迎来一次质的飞跃，战斗方式和能力都会发生显著变化。到那时，许千镜之前收集的情报和做出的推演，大部分都将作废，他需要重新收集信息，重新进行分析布局。

这无疑能为自己争取到宝贵的缓冲时间和主动权。

而此刻，江玄已经强烈地感知到了晋级的征兆！体内那如同风暴磨盘般的灵罡愈发凝实澎湃，人罡境的壁垒正在被不断冲击、松动，一种“水满自溢”、即将突破的感觉越来越清晰。

这种自然而然的突破，最是考验修者根基的浑厚程度，他对自己打下的坚实基础有着绝对的信心。

他很期待，突破到地罡境之后，自己的战斗力将会发生怎样的变化。

……

继续前行了数个时辰，当日头开始西斜时，江玄远远望见，在地平线的尽头，出现了一座雄城的轮廓。

那座城池规模宏大，远非青柳镇可比，正是他规划路线上必经的，隶属于帝国中部星云行省的一座繁华大城——黄龙城。

他打算在天黑之前抵达黄龙城，然后在城中寻找一个绝对安全的地方，闭关准备冲击地罡境。

在旷野之中晋级，风险太大，万一在关键时刻遭遇袭击，后果不堪设想。

而进入黄龙城这等繁华大城，就算敌人势力再大，也绝不敢明目张胆地调动大规模力量在城内动手，安全性会高上很多。

就在他加快脚步，朝着黄龙城方向赶去时，目光忽然瞥见远处官道上，出现了一队人马。

那队伍规模不小，约有数十人，护卫精悍，簇拥着几辆兽车。最引人注目的是，队伍最前方的一辆兽车上，悬挂着一面迎风招展的旗帜，旗帜之上，绣着金色的云纹，中央则是两个龙飞凤舞的大字——石鼎斋！

“石鼎斋的队伍？”

江玄心中微动。

他加快速度靠近了一些，当看清队伍中一张有些熟悉的面孔时，不由得愣了一下。

那是一个穿着石鼎斋管事服饰、面容精干的中年男子，此刻正骑在一头高大的角马上，指挥着队伍前行。

江玄一眼便认出了他，正是当初在东临城石鼎斋时，那位负责鉴宝的管事，也是幕晚苏的得力属下——王麟！

几乎是同时，王麟也注意到了官道旁靠近的江玄。

当他看清江玄的容貌时，脸上瞬间露出了难以置信的惊喜之色，连忙挥手示意队伍停下，然后翻身下马，快步迎了上来。

“江玄公子！真的是您！没想到会在这里遇到您！”

王麟的语气充满了激动和意外。

江玄也笑了笑，道。

“王管事，别来无恙。”

他目光扫过这支队伍，除了数十名气息精悍、一看便是好手的护卫之外，队伍中还有不少年纪约莫十多岁、眼神清彻、精神饱满的少年男女，他们穿着统一的干净布衣，好奇地打量着周围。

王麟见江玄目光中的疑惑，连忙解释道。

“江玄公子，这些都是幕掌柜此次从黄龙城石鼎斋分号中，精心挑选出来的一批好苗子，准备带回烟霞城加以培养的。”

他顿了顿，压低声音道。

“幕掌柜说了，用人首重忠诚，为了避免被一些别有用心的人安插奸细，宁可舍近求远，亲自来这黄龙城挑选。”

江玄闻言，不由得点了点头，感慨道。

“幕掌柜思虑周详，用人确实需将忠诚放在首位。”

王麟深以为然。

“正是如此。”

他忽然想起一事，说道。

“对了，江玄公子，前些时日您是否去过烟霞城石鼎斋寻幕掌柜？幕掌柜后来得知您曾去找过她，却未能遇上，还颇为遗憾呢。原来她是来了这黄龙城。”

江玄这才恍然，原来当时幕晚苏不在烟霞城，是来了这里办这件事。

两人一边说着，王麟一边热情地引着江玄朝着队伍中央走去，显然是想让他和幕掌柜挑选的这些少年们打个照面，或者干脆邀请他一同前行。

然而，就在他们即将走到队伍中央时，一个不和谐的声音突然响起，带着明显的不悦。

“王麟！怎么回事？队伍为何突然停下？不知道时间紧迫吗？”

随着话音，一名身着华贵银袍、腰缠玉带、相貌还算英俊，但眉宇间却透着一股掩饰不住傲然之气的年轻男子，皱着眉头走了过来。

他目光扫过王麟，又瞥了一眼站在王麟身旁、衣着朴素、还背着个竹篓的江玄，眼神中闪过一丝不易察觉的轻蔑，随即故意将目光转向别处，仿佛根本没有看到江玄这个人一般，姿态摆得极高。(本章完)