在刘羡下令之前，就在他的背后，义安城墙之下，有上万名汉军士卒正躲在瓮城內等待號令。

他们等待已久，在城墙外绵绵不绝的廝杀声响起之前，晋军在围柵前列阵之际，士卒们就已经安静地聚集在此地。此时天气寒冷，明明昨日才下过雨，此时土地又冻实了。风一吹，士卒们就感觉自己要被冰封了一般，但为了隨时能够应战，在等待期间，他们並不敢脱下沉重的甲冑。

不过看了一会儿战场形势后，刘羡一早便知道，暂时还轮不上他们出场，便先安排了城內的民夫帮他们烧火取暖，並准备了热腾腾的蛋汤作为午膳。等前线的晋军將士精疲力竭，后方的晋军將士冻得手脚冰寒，而城內的汉军却吃饱喝足，这才是真正的以逸待劳。

城內的民夫们小心翼翼地打量著这些汉军將士，虽说他们已经见识过了汉军的军纪，但是如此近距离的接触战爭，倒还是第一次，老实说，和想像中的差別很大。在他们印象里，所谓王师，要么是那种穿著非常华丽的鎧甲，且威风凛凛的人，要么就是那种丑陋且凶神恶煞之辈，如此才有威力。但这些汉军，著装大多非常质朴，拿著环首刀或者弓矢，就像个普通人一般，却看不出什么杀气。

这难免让城內的百姓们腹誹，他们一边烧水一边听著城外滔天的喊杀声，不由对自己的未来感到担忧，要是输了，这该如何是好。不过有人不以为然，比如流民帅车育就宽慰眾人说：“你们只会看外表，须知上阵廝杀，呆若木鸡才是最高境界，比较外貌有什么用处呢？杀人杀多了，才能如此处变不惊呢！”

说罢，一群人给汉军去送饭。有人端著一盆热水，一不小心没端稳，洒了一点在地上，热水滋的一声，惊到了旁边的一匹空鞍马，这马一使劲，竟然挣脱了韁绳，在原地蹦躂几下，作势要跑起来。那人几乎嚇傻了，不料周边的士卒毫不惊慌，一个青年人侧身抓住了马的鬃毛，隨即用力扭转马头，三下两下就把马儿给拦了下来，让马儿乖巧得像猫咪一般。

此人正是毛宝，他对民夫们笑了笑，回头就收拾韁绳，重新系好，其动作之熟练，令一旁的百姓们嘖嘖称奇，他们的態度顿时大为改观，又悄悄讚赏说：“汉王军中隨便一个青年，都有如此本领，得胜当是手到擒来啊！”

毛宝將这些听在耳中，不免又是一笑。百姓们到底是见少了战爭，所以感到忐忑。但汉军的大部分士卒都是从尸山血海中走过来的，他们早已经习惯了。

经验告诉汉卒，死亡在什么时候都是可怕的，可恐慌比死亡更可怕，当人习惯了面对死亡后，用冷静的態度来面对和准备，死神其实也並不难相处。因此，他们並不激动，也不懈怠，就是很平常地在城中等待。当然，这其中有一部份底气在於，士卒们相信，统帅已经替他们做好了最佳的选择。

相比之下，汉军的將校反而更紧张一些。因为他们不能放弃思考，还需要在战局中做出自己的判断，这使得有些人背著手在原地徘徊，眼神中透出一点急不可耐。

而毛宝表现得要镇定得多，回到阵中，他和属下们在一起喝汤。但毛宝並不著急饮用，而是先用热汤的余温將手捂热乎了，然后才徐徐啜饮。他对下属们说道：“检查好靴子，不好的就换一双，別等到殿下出击的时候，靴子坏了跑不动路。”

这是毛宝几年来参战的心得，战场上最重要的装备其实不是甲冑与兜鍪，而是一双好靴子。战场上矢石如飞，刀剑交加，受伤是不可避免的。不过只要伤势不致命，腿脚还能活动，就还能重新整顿再战。可一旦靴子坏了，在战场上割伤了或是冻伤了脚，无处可走的人下场才是最悽惨的。

他虽然是年轻人，但已经是一位老將了。加之胆魄大，武艺高，因此很得属下们的敬佩和拥戴。士卒们私下里都说，以他的资歷和本领，现在又这么年轻，以后一定是国家栋樑，三公宰辅。

又巡视了一圈后，见属下们都准备就绪，没有什么疏漏。毛宝便靠在坐骑旁闭著眼睛眯了一会儿，就在旁人都以为他睡著的时候，隨著墙头上的军號与军鼓声响起。他立刻睁开眼睛，如游鱼般翻身上马，然后厉声对属下们呵斥道：“我们是先锋，快跟我走！”

於是在瓮城城门徐徐打开的第一刻，他一马当先，首个从义安城门缝中穿梭而出，继而惊讶地发现，眼前的晋军的阵型完全是一团乱麻。前面轮换下来的朱伺部晋军士卒本就精疲力尽，阵型已经完全鬆散，將后方欲要前进的王逌所部给堵住了去路，王逌所部的士卒只好被迫往西避让，但围柵的战线太过狭窄，想避让却避无可避，最后使得两军交错纠缠在一起，好似一团柳絮缠在了树干上，剪不清理不乱。

只是在这一瞬间，他们的行动被打断了，原因当然是汉军突兀的军號声。在北面突兀的鼓號声中，晋人们一时陷入了短暂的停顿中，士卒先是费解，不明白髮生了什么，接著后知后觉地试图从中理清思绪，分清军號的来源，形势的变化，以及己方正身处的位置。然后他们就看见了，不知何时大开的汉军城门，以及如潮水般涌出的汉军士卒。

打了这么多年仗，毛宝还是头一次遇到这样的局面。倒不是因为其混乱，而是他意识到，至少在围柵內，胜负已经空前分明，只需要自己轻易地一衝，眼前的这些晋人就將如雪崩般退出围柵，敌军的疲累与虚弱已经写在了脸上，根本不用任何犹豫。

事实上，也不只是他，包括身后所有紧隨他衝出的汉军士卒，以及正在换阵的晋军將士，都意识到了这一点。刘羡挑选的这个作战时机，已经无法用完美来形容，只能说敌我两军在照面的那一刻，一点灵光贯通了所有人，大家都意识到胜利的归属是哪一方了。

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