使者大步走进来，行了个洛汗的骑士礼。“塔涅斯阁下，我想和您谈谈—还是关於战马。”

塔涅斯示意他坐下。“说。”

两人谈了整整一个下午。当使者终於离开时，脸上的笑容怎么都收不住。他大步走向马厩，翻身上马，对身后的骑兵们喊：“走！回去告诉国王，我们可以带几匹种马回去！”

骑兵们欢呼起来。马蹄声远去，夕阳在他们身后拉出长长的影子。

塔涅斯站在窗前，望著那个方向。梅琳娜走到他身边，递给他一杯茶。

“累吗？”

塔涅斯接过茶，喝了一口。“还好。”

“明天还要见刚鐸的使者。”

塔涅斯嘆了口气。“让他们等著。”

刚鐸的使者是在一个阴沉的下午抵达罗德尔城的。

塔涅斯正在城主大厅里处理文件，听到侍从稟报时，手里的笔停了一瞬。

他放下笔，坐直身体。

“让他进来。”

使者是个中年男人，穿著刚鐸的深色丧服，面容疲惫，眼窝深陷，显然赶了很久的路。他走进大厅，向塔涅斯深深鞠躬，然后站在那里，沉默了很久。

塔涅斯没有催促。他等著。

终於，使者开口了。

“塔涅斯阁下，我带来了————不好的消息。”他的声音沙哑，像砂纸磨过岩石，“摄政王埃克塞理安二世，於上月病逝。”

大厅里安静了一瞬。塔涅斯的手指停在桌面上，没有动。他想起很多年前，第一次见到埃克塞理安二世时的场景。那是个精明而威严的男人，坐在米那斯提力斯的议事厅里，笑著和他谈埃奈德地区的归属。

后来，他做了那个决定。那个让他后悔了很多年的决定。

“我知道了。”塔涅斯的声音很平静。

使者从怀中取出一封信，双手递上。信封是白色的，封口处盖著刚鐸的印章—那枚代表摄政王权力的印章。塔涅斯接过信，打开。

信上只有一句话。字跡有些颤抖，看得出写字的人当时已经很虚弱了，但每一个字都写得很用力，很认真。

“刚鐸对不起黄金树。”

塔涅斯看著那行字，看了很久。信上的印章不是个人的私章，是刚鐸的国印。这意味著，这不是一个老人的懺悔，是一个国王代表自己的国家，向另一个国王承认错误。

他把信轻轻放在桌上。

使者又开口了，声音更低：“摄政王陛下病逝前，下令处死了法米尔。”

塔涅斯抬起头。法米尔，那个当年提议断掉黑门补给的大臣。

“他的家族被放逐出刚鐸。”使者继续说，“陛下说，这是他欠黄金树的。”

塔涅斯没有说话。使者从怀中取出一个木盒，打开，里面是一枚金色的徽章那是刚鐸最高荣誉的勋章，只授予为刚鐸做出巨大贡献的人。

“这是摄政王陛下准备的赔礼。”使者说，“他说，他知道这些无法弥补当年的事，但————”

他没有说完。塔涅斯看著那枚徽章，沉默了很久。

“还有一件事。”使者深吸一口气，“迪耐瑟陛下將在接任仪式上，向各国承认——

当年刚鐸对黄金树的背叛，是错误的选择，是短视的行为。他说，这是刚鐸欠黄金树的。”

使者说完这些话，整个人像是被抽乾了力气。他站在那里，低著头，等待著。

塔涅斯看著桌上的信，看著那枚徽章，沉默了很久。

“我知道了。”他终於开口，声音依然很平静。“使者，你赶了很远的路，先去休息吧。”

使者抬起头，似乎想说什么，但最终只是深深鞠躬。“谢塔涅斯阁下。

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他转身，向门口走去。走到门口时，塔涅斯叫住他。“使者。”

使者停下脚步。

“告诉迪耐瑟，我会派人参加葬礼。”

使者的肩膀微微颤抖。“是。一定转达。”

他走了。大厅里又安静下来。

塔涅斯坐在那里，看著桌上那封信。梅琳娜从侧门走进来，走到他身边，没有说话，只是安静地站著。

“这老头子。”塔涅斯终於开口，声音里带著一种说不清的情绪，“临死前还在给儿子铺路。”

梅琳娜没有回答。塔涅斯拿起那封信，又看了一遍。“刚鐸对不起黄金树。”他把信放下，嘆了口气。“他早该说的。但他现在说了，用国王的身份，用国家的印章。”

梅琳娜轻声说：“你会去吗？”

塔涅斯沉默了很久。“会。”他说，“不是为了他，是为了以后。”

他站起身，走到窗前。窗外，黄金树的光芒依然温暖。远处，刚鐸的方向，云层很厚，看不到米那斯提力斯的白墙。但他知道，那里有一个老人刚刚走完他的一生，在最后的时刻，用尽最后的力气，写下了一句话。一句他欠了很多年的话。

塔涅斯站了很久，然后转身。

“安排一下，我要去刚鐸。”