陈斯远高掛免战牌，心下咄咄称奇。待二人拾掇齐整，却是半点也瞧不出，那司棋方才如水浮葫芦一般上坠下了快两盏茶光景！

奇女子啊！

——

司棋见其盯著自个儿不放，不由愈发媚眼乱飞。陈斯远如今分身乏术，哪里还敢胡乱招惹？

当下扯了司棋到得偏房里，低声与其说道：“贾家园子里，你可有相熟的姊妹？”

司棋纳罕道：”老爷有何吩咐不妨明说。”

陈斯远轻咳一声儿，自袖笼里抽出一封信笺来。他先前一叶障目，苦寻与探春私会之法而不得。如今方才醒悟过来，见是见不著了，莫不如改做书信往来。

思量一番，因家中红玉等都是识字儿的，这才来寻了司棋。

司棋接过书信纳罕道：“老爷这是一”

“咳。得空往贾家走一趟，寻了相熟的姊妹偷偷给三姑娘送过去。”

司棋吃袭人的醋，吃妙玉的醋，却唯独不会吃小姐的醋。当下玩味一笑，赶忙应承道：“老爷擎好儿就是了，保准將信儿送到。”

陈斯远心下雀跃，面上却是不显。又从袖笼里寻了个金鐲子出来，扯了司棋的皓腕便为其戴上了，说道：“此间也不曾少了你的用度，穿这般素净给谁瞧呢？呶，这鐲子给你了。”

司棋心怒放，少不得缠著陈斯远好一番腻歪。陈斯远心如止水，略略安抚几句，便起身往正房而来。

入得內中，便见三姐儿正乾呕呢，一旁二姐儿正为其顺著背心。

陈斯远赶忙两步凑上前扶了尤三姐，道：“又呕了？妹妹此番大抵是有了。”

尤三姐止了呕意，脸色煞白笑道：“还做不得准儿呢，万一害了旁的病可怎生是好？”

尤二姐道：“若我说，还是请了郎中瞧过才安心。”

陈斯远也不迭点头，尤三姐笑著道：“眼看入夜了，迟一日也没什么。”

自打迎春生下大哥儿后，陈斯远与尤三姐便再无防护措施。几次三番，到今日总算开结果。

陈斯远便道：“那妹妹可要吃些什么？”

尤三姐先是摇头，继而又道：“说来也怪，这会子倒是惦记著吃上一碗莲子羹。”

不用陈斯远吩咐，自有丫鬟吩咐厨房去做。过得半晌，陈斯远亲自伺候著尤三姐用过莲子羹，这才得空与尤二姐说话儿。

眼见陈斯远面沉似水，尤二姐忙道：“老爷宽宥，实在是大姐求到我头上，不好推却。”

陈斯远蹙眉道：“如今局势诡譎，你往后再敢与寧国府往来，莫怪我逐你出府。”

尤二姐顿时变了脸色，纳罕道：“怎地这般厉害？莫不是一—”

陈斯远只摇了摇头，没多说。尤二姐自打跟了陈斯远，素来大错儿不犯、小错儿不断，这会子知晓了厉害，立时赌咒发誓，心下哪里还敢与尤氏往来。

陈斯远所虑者，唯恐尤二姐帮著寧国府藏匿財货。如此，贾家败落之时，说不得朝廷顺藤摸瓜便要查到自个儿头上。

响鼓不用重锤，眼见尤二姐果然知道了厉害，陈斯远也就不再多说。回头略略陪著尤三姐说过半响，这才乘车回返自家。

甫一过了仪门，便有红玉急吼吼迎上来，道：“老爷，下晌那会子荣国府来了人，说是老太太不大好了。”

陈斯远略略驻足，待听红玉说了个囫圇，这才蹙眉道：“老太太年事已高，此一难不大好过啊。是了，太太如何了？”

红玉道：“太太有些急切，好在东西两路院儿太太都过来陪著说话儿，这会子好了许多。”

陈斯远点点头，穿厅而过，不一刻到得中路院正房里。绕过屏风一扫量，便见宝釵、黛玉果然在陪著迎春说话儿。

三女见了陈斯远，一併起身来迎。

陈斯远摆摆手，只道：“自家人不用外道。”

待落座后，方才说起贾母病重之事。

迎春就道：“方才计较过了，明儿个我与林妹妹先回一趟荣国府。夫君也不用急著去瞧，左右三日后便是休沐，到时再去瞧也不迟。”

陈斯远自是应下。少一时宝釵、黛玉各自迴转，陈斯远陪著迎春用过晚饭，本待夜里就在此间歇下，谁知二姐姐期期艾艾半晌，竟说道：“夫君不若去寻了苗儿、条儿？”

陈斯远掐算道：“二姐姐又没赶上月事，怎地今儿个要赶我？”

迎春赧然道：“近来胃口大开，且上月月信好似没来————只怕是又有了。”

陈斯远瞠目不已，心道，真真儿是货比货得扔、人比人得死啊。宝姐姐愁闷了一载方才有了身孕，结果二姐姐方才產育过，没几个月竟又有了。

也亏得迎春身子骨结实，不然陈斯远都要担心会不会损了其身子骨了。

二姐姐是块好地啊！

陈斯远立时嗔道：“此为大喜事，怎地才与我说？”不待迎春说什么，又道：“二姐姐恁地小瞧我，莫不是我来寻二姐姐便只是为著床第间那么点儿事儿。”

二姑娘心下熨帖，笑著道了恼，欢喜著留了陈斯远过夜。

转天一早儿，陈斯远仔细叮嘱过红玉、绣橘，这才施施然往翰林院而去。

宝姐姐如今不好劳动，黛玉、迎春两个用过早饭，便一併乘车往荣国府而去o

到得地方，两女直奔荣庆堂去瞧贾母情形，这且不提。

却说贾母重疾在身，邢夫人、王夫人、李紈、凤姐儿、夏金桂等纷纷床前侍疾。又有贾政、贾璉寻医访药，家中乱糟糟一团，探春、惜春两个自是短了管束。

这日两姊妹正待往荣庆堂瞧贾母，谁知先是丫鬟来回，说是黛玉、迎春齐至，跟著又有个小丫鬟来叩门，直言要见三姑娘探春。

探春纳罕不已，侍书面色古怪道：“也是奇了，怎么问都不说，只道要见姑娘。”

探春道：“那我便去瞧瞧。”

少一时拾掇齐整，探春出得房门，便在秋爽斋门口见了那小丫鬟。

小丫鬟忙敛衽一福，笨拙道：“三姑娘，我也是受人之託，那人说姑娘瞧了信便知道了。”

说话间自汗巾子里抽出信笺，待探春接过，小丫鬟扭身一溜烟便没了踪影。

侍书蹙眉道：“我记得，那好似是婆子的女儿，名保儿。”

探春略略頷首，展信扫量，只一眼便瞠目不已。旋即本能地飞速將信笺收起，含混半晌，红著脸儿不知如何遮掩，只道：“舅母无以为继，又进不来园子，乾脆送了信儿来打秋风。”

侍书久隨探春，哪里不知其形异样？

奈何探春赶忙又道：“老太太病重，我不好穿金戴银的，你去寻了那乌木簪子来。”

侍书应下，扭身进房去寻。探春深深吸了口气，赶忙展开手中信笺。

便见其上写道：

桂堂寂寂漏声迟，一种秋怀两地知。

羡尔女牛逢隔岁，为谁风露立多时。

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