上游数十里外，赤壁方向，妖云蔽日，煞气冲天，哪怕隔著如此距离，夏口城头也能隱约感受到那股令人心悸的压抑。

而夏口城下，浩荡的江面已被一支庞大的人族舰队填满。

七十万水陆大军，並非全部是水军。

其中真正的精锐水师，连同金陵原有的水军，约二十余万，分乘三千余艘大小战船，主力已溯江而上，抵达夏口水域。

其余步、骑及新募兵员，则大部分驻扎在夏口城及南岸新扩建的连营之中，与江中水师互为特角。江面上，楼船、朦瞳、斗舰、走舸，各色战船依照旗號，缓缓调整著队形，在江心及靠近南岸的水域下锚列阵。

最大的楼船高达数层，犹如水上堡垒，船体两侧密密麻麻的箭窗炮孔后面，闪烁著警惕的目光和寒光凛冽的箭簇、弩枪。

体型较小的战船则在外围巡弋，如同警惕的鱼群。

儘管阵容已尽力做到严整，但与赤壁妖军那冲天而起的凶悍妖气相比，这支人族舰队更多显露出一种沉凝的戒备与悲壮的决心。

船上的將士，无论是水手还是战兵，大多面色肃穆，紧握著手中的兵器，望著上游那被不祥妖云笼罩的方向。

江行舟並未乘坐最大的楼船，而是立於一艘体型中等、但速度极快的“飞庐”战舰船头。

这艘船经过隨军文士的紧急加持，船体泛著淡淡的青色光晕，航行时阻力大减，颇为灵便。他依旧是一身玄色儒袍，外罩轻甲，腰悬羽扇，目光沉静地望著远方赤壁方向那片浓得化不开的妖云，任凭江风吹动他的衣袂。

杜景琛以及数位水军高级將领，侍立在他身后稍远的位置，人人脸色凝重。

“大人，夏口已到。

我军前锋斥候船已放出三十里，严密监视赤壁妖军动向。”

一名水军將领上前稟报。

江行舟微微頷首，目光扫过夏口城。

这座城池確实险要，城墙坚固，码头设施完备，城头床弩、投石机、火油柜等守城器械林立，显然是经营多年的江防重镇。

然而，城中守军和百姓脸上那难以掩饰的惶惧，却如同阴云般笼罩在城头上空。

“进城。”

江行舟言简意賅。

战舰靠岸，江行舟在一队亲卫的簇拥下登上码头，早已在此等候的夏口文武官员立刻迎了上来，为首一人，正是夏口太守牛勇。

这牛勇年约四旬，体態微胖，麵皮白净，原本一副养尊处优的官老爷模样，此刻却脸色煞白，额头冷汗涔涔，连官袍前襟都被汗水浸湿了一片。

他见到江行舟，如同见到救命稻草，几乎是踉蹌著扑上前，纳头便拜，声音都带著颤音：“下……下官夏口太守牛勇，拜见总督大人！

总、总督大人亲临，夏口有救矣！

下官……下官与全城军民，盼大人如久旱之盼甘霖啊！”

他身后一眾属官，也纷纷拜倒，人人面带惊惶。

江行舟虚扶一下：“牛太守请起，诸位请起。

军情紧急，虚礼就免了。

上城楼说话。”

“是，是！大人请，大人请！”

牛勇连忙爬起来，用袖子擦了擦额头的汗，在前引路，脚步都有些虚浮。

登上夏口城头，视野更为开阔。

清晰可见上游江面上，那片几乎將半边天空都染成暗红墨绿的妖云，以及妖云之下，影影绰绰、几乎与对岸山崖连成一片的庞大阴影，那是妖军的营寨。

虽然看不清具体细节，但那股扑面而来的凶戾、野蛮、混乱的气息，却如同实质的冰水，浇在每一个守城士兵的心头，让他们握著兵器的手，指节都因用力而发白。

江行舟在垛口后站定，再次望向赤壁方向，看了片刻，才开口问道：“牛太守，赤壁妖军近日有何动静？可曾有过试探性进攻？”

牛勇闻言，身子又是一抖，连忙躬身，声音发紧：“回……回总督大人！妖军自占据赤壁北岸后，便日夜不停地扩建营寨，操练兵马，一刻未歇！

尤其是…尤其是那些从北边跨海来的陆上妖蛮，他们不习水性，近日正与海妖水族加紧操练配合，似在演练登船、接舷、乃至抢滩登陆！”

他伸手指向赤壁方向，手指都在微微颤抖：“大人您看，那江面上的妖船，密密麻麻，怕不下数千艘！而且还在不断打造！

他们占据赤壁天险，在北岸扎下如此大营，分明是打定了主意，要顺流而下，挟雷霆万钧之势，一鼓作气……直扑我金陵城啊！”

说到最后，牛勇的声音里已带上了哭腔，两腿更是控制不住地微微打颤。

他此刻心里是悔恨交加，早知今日要面对这铺天盖地的百万妖军，当初就是打死他，他也不会花那么多银子，走通户部的关係，来谋这个看似油水丰厚、实则位於风口浪尖的夏口太守之位！

这哪里是肥差，分明是坐在了即將爆发的火山口上！

逃？

往哪里逃？

临阵脱逃，按律当斩，何况总督大人已亲临督师。

可不逃……看著远方那令人窒息的妖军声势，牛勇只觉得裤襠都有些发凉，肠子都悔青了。“妖军日夜操练，水陆协同……”

江行舟重复了一句，目光若有所思，又问道，“可曾探查到，妖军具体何时可能大举进兵？”牛勇擦了把冷汗，颤声道：“下官……下官派出的探子，只能远远观望，不敢过於靠近。

但看妖军那架势，营寨越修越坚固，船只越聚越多，操练的声势也越来越大……下官愚见，只怕……只怕用不了十天半月，待其水陆配合嫻熟，便要倾巢而出，顺江而下啊！”

他猛地抬头，用一种近乎哀求的目光看向江行舟，仿佛抓住了最后一根救命稻草：“总督大人！您可算是来了！

您再不来，下官……下官真不知该如何是好了！

夏口城虽有十万守军，然久疏战阵，面对如此妖军，无异於以卵击石！

如今一切防务，全凭总督大人主持！

下官与夏口十万军民，唯大人马首是瞻！

但有所命，万死不辞！”

他这话说得倒是漂亮，但其中那难以掩饰的恐惧与推諉之意，周围眾將和杜景琛都听得明白。刺史杜景琛不由皱了皱眉，但眼下正是用人之际，也不好苛责。

江行舟却仿佛並未在意牛勇的失態，只是平静地点了点头：“嗯，牛太守能恪尽职守，探明敌情，已属不易。

守土有责，临危不乱，方是正理。”

他不再看几乎要瘫软的牛勇，转身面向杜景琛及眾將领，语气转为沉肃果断：“妖军势大，更兼急於求成，不会给我们太多时间。

夏口，便是阻敌之咽喉，绝不容有失！

传令：水师各部，按预定方案，分左、中、右三军，於夏口上下游十里处择险要处下寨，多设拦江铁索、暗桩、水雷，严防妖军快船偷袭。

主力楼船舰队，於夏口正面江面列阵，以“雁行阵』为基，隨时准备变阵迎敌。

陆师各部，依託夏口城及南岸山势，加固营寨，深挖壕沟，多设拒马、陷坑。

將城中库存之火油、猛火油柜、弩箭、滚木礶石，尽数搬上城头。

徵调城中青壮，协助守城、运输。

此外。”

江行舟目光扫过城头那些虽然恐惧，却依旧坚守岗位的士兵，以及城中隱约可见的百姓身影，声音提高了一些，蕴含著提振人心的力量，“通告全城军民，本督与七十万將士在此，与夏口共存亡！妖军虽眾，不过乌合，我大周王师，保家卫国，正气长存！凡有立功者，重赏！临阵退缩、惑乱军心者，立斩！”

“谨遵总督大人將令！”

眾將领凛然应诺，虽然心中同样沉重，但江行舟的冷静与决断，无疑给他们注入了一剂强心针。命令迅速传达下去，夏口城內外，顿时如同上紧了发条的机器，开始高速运转起来。

水军战船调整部署，陆师加紧布防，城內百姓在最初的恐慌后，看到总督大旗和源源不断开到的援军，又听到江行舟坚定的话语，也渐渐安定下来，在官府的组织下，开始协助守城。

江行舟再次將目光投向赤壁方向，那里，妖云翻滚，如同张开的巨口，隨时准备吞噬一切。“十天半月么……就要顺江而下么？”

他低声自语，手指无意识地摩挲著腰间的鸿儒羽扇扇骨，眼中倒映著远天的暗红，深邃如潭。时间，紧迫。

但他需要这十天半月，来让这支仓促集结的大军，真正凝聚出能与百万妖军一战的锋芒。

夏口，这座江畔坚城，將成为他江行舟，与血鸦半圣，与那一百多万妖军，进行第一次正面较量。