沐昌祚看了眼刘远，又看了眼王启年，淡淡道：“既如此，便请王知县先將此事来龙去脉写清楚，连同这些册子，一併送交朝廷。”

“至於如何处置，自有朝廷定夺。”

王启年连忙应下：“是是是，下官即刻就写！”

他踢了刘远一脚：“还不滚去整理所有虚报项目的卷宗？！待本官详查后，定不轻饶！”

刘远爬起来，默默退出二堂。

背影佝僂。

考察团离开县衙时，尚元和郑怀义也算是反应过来了，尚元说道：“那知县分明是主谋，却全推给书办。”

沐昌祚望著衙门口“明镜高悬”的匾额，缓缓道：“官场如此。有功是上官的，有过是下吏的。”

“今日我等所见，怕不止良乡一县。”

郑怀远咬了咬牙：“那这事情就都是刘典史的？那王启年就一个失察的罪名？这也太轻了吧”

沐昌祚没接话。

他心里清楚，正常情况下，这事到了朝廷，大概率是知县罚俸申飭，书办革职流放。

但是这一次可不是正常情况。

等到车队出了良乡地界后，沐昌祚命令车队停了下来。

郑怀义和尚元疑惑地看向沐昌祚。

沐昌祚专门登上了两人的马车，对著两人说道：“两位，本公素来最恨諉过下属之人，两位素有贤名，可愿意为了刘典史伸张正义？”

郑怀义立刻说道：“国公有命，吾自当从之！”

郑怀义早就看那王县令不爽了，只是碍於黔国公在，才没有闹出来。

如今黔国公都要自己掀桌子了，那还等什么！

尚元的脑子比郑怀义活络些，他估计这是朝廷上层的意思，既然如此便不怕闹出事情，也立刻答应下来。

郑怀远与尚元对视一眼，立即调转车头。

车队衝破暮色，直返良乡县城。

县衙后宅厢房內，刘远被反绑双手，两名衙役正往他嘴里灌药。

见到这两人的时候，刘远就知道自己没命了，这两人是县衙中专门做脏活的衙役，这位王知县比自己想的还要狠毒，这是要將罪责都栽在自己头上。

刘远却心有不甘，他已经是六等吏员了，只要考任过了就能转入官途，却在这时候折了性命。

“县尊有令，送你上路，家人可保。”

刘远全力挣扎，药汁泼了一身，两名衙役起了火气，又对他拳打脚踢，刘远又全力挣脱，大声叫了起来。

砰！

房门被踹开。

郑怀远率先冲入，一脚踢翻药碗。

尚元紧隨其后，厉声道：“好个畏罪自尽”！”

衙役嚇得跪地。

郑怀远扯下刘远口中破布：“刘典史，可是王启年逼你？”

刘远喘著粗气，颤声道：“是————所有虚报项目，皆是县尊授意。他许我事成后升户房主司，如今败露，便要灭口。

尚元冷笑：“果然如此。”

此时前堂传来吵嚷。

王启年带著三班衙役赶到，脸色铁青：“二位国主擅闯县衙內宅，意欲何为？”

郑怀远將刘远护在身后：“救人，惩凶。”

王启年强作镇定：“刘远虚报政绩，下官正在审问。二位莫被这奸吏蒙蔽。”

尚元掏出袖中笔记：“我等离城后，你立即命人灭口。这“审问”倒是別致。”

王启年见事已败露，咬牙道：“二位虽为客卿，却无执法之权。下官乃朝廷命官，即便有错，也当由上官处置。”

他挥手：“请二位国主移步！”

衙役上前。

郑怀远拔剑：“谁敢？！”

剑光凛冽，衙役顿步。

僵持之际，门外传来马蹄声。

沐昌祚率十余名亲兵踏入院中，緋袍玉带，不怒自威。

县衙的衙役们欺负普通百姓还行，可黔国公府的亲兵都是沐昌祚从云南老兵中挑选的精锐，世代忠於沐家。

王启年腿一软：“黔国公————您怎么————”

沐昌祚扫视全场：“本公忘了样东西。”

他走到刘远面前：“你说，所有虚报，皆王知县指使？”

刘远伏地：“是！小人这里有县尊亲笔手令，命我无论如何凑足二十工坊之数”，还有他批的偽造契书银钱。”

他从怀中摸出油纸包，递上。

沐昌祚展开，看了一眼，转向王启年：“王知县，你有何话说？”

王启年扑通跪倒：“国公明鑑！这、这是刘远偽造！下官从未写过！”

沐昌祚不语，亲兵押上一名帐房。

帐房哆嗦道：“小的————小的县衙帐房。王大人每月从公帐支取银钱，令小人做平帐面，实为购买空白契书、僱人冒充工匠————”

王启年面如死灰。

沐昌祚道：“人证物证俱在。王启年，你虚报政绩、欺瞒朝廷、谋杀下属，该当何罪王启年嘶声道：“下官————下官也是为了良乡考核！若不虚报，政绩便落后他县，上司责难，百姓亦无光彩啊！”

郑怀远怒道：“荒唐！政绩是干出来的，不是编出来的！”

尚元摇头：“此等歪风，岂能纵容？”

沐昌祚挥手：“拿下。”

亲兵上前，剥去王启年官服官帽。

沐昌祚对刘远道：“你虽受胁迫，却也参与造假。你写下陈情，本公一併带去朝廷。

“”

刘远叩头：“谢国公！”

沐昌祚又对郑怀远、尚元道：“二位今日仗义出手，本公会如实上奏。”

郑尚二人有了靠山，此时又嘚瑟起来，两人轻快地向沐昌祚道谢。

最后沐昌祚看向瘫软的王启年：“朝廷新政，是为利国利民。尔等弄虚作假，反损国基。今日良乡之事，本公將具文呈报內阁，以做效尤。”

言罢，命亲兵押走王启年，查封县衙帐册。

翌日，沐昌祚奏疏抵京。

內阁震怒，首辅高拱召集九卿会议，並邀请考察团成员也列席会议，向內阁匯报考察的结果。

等到消息传到良乡这支考察团后，郑怀远和尚元双股战战。

他们苦著脸看向沐昌祚道：“国公，我们也要出席九卿会议吗？”

沐昌祚也是一脸无奈，本公也是第一次啊！

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