时值七月，南京的午后，阳光透过雕花的木窗，在行宫大殿光滑如镜的金砖地面上，投下斑驳陆离的光影。

空气中弥漫着一股慵懒、甜腻而又略带奢糜的气息。

这并非错觉，而是从南京行宫核心区域的“澄瑞殿”内不断飘散出的丝竹管弦、女子娇笑与熏香混合的味道。

澄瑞殿内，此刻正是一派“歌舞升平”的景象。

殿宇深处，崇祯并未端坐在那象征无上威严的九龙金漆宝座上，而是斜倚在一张铺着厚厚明黄锦褥、设有软靠的紫檀木逍遥榻中。

他今日未着正式的龙袍，只穿了一身明黄色团龙常服，腰间松松地系着玉带，神态松弛，甚至带着几分难得的惬意。

大殿中央，铺着大红织金地毯的宽阔区域，被临时充作了舞台。

十数名身着轻纱彩衣、云鬓高耸、身姿曼妙的舞姬，正随着一旁乐师们奏出的悠扬江南丝竹，翩翩起舞。

她们衣袂飘飘，长袖翻飞，舞姿轻盈柔美，时而聚拢如花团锦簇，时而散开如蝴蝶穿花，水袖起落间，香风阵阵。

这些舞姬的服饰，虽非正式宫廷乐舞的庄重华服，但也并非市井勾栏的暴露俗艳，乃是介于两者之间的一种雅致“清凉”，薄如蝉翼的纱衣下，隐约可见内里藕荷色或水绿色的抹胸与长裙，既显身段，又不失皇家应有的体面与含蓄。

崇祯一手随意地搭在榻沿，另一只手的手指随着乐声的节奏，在榻边的紫檀木矮几上轻轻叩击着。

他微微眯着眼，目光似乎落在舞池中央，又似乎有些放空。

在他身旁，围着五六名同样青春貌美、衣着精致的宫人，她们并非普通宫女，正是前几日南京勋贵们“进献”的那十名女子中挑选出来的佼佼者。

此刻，她们或执玉壶，小心翼翼地为他斟满西域进贡的葡萄美酒，或捧银盘，从中拈起一颗颗晶莹剔透、去了皮的岭南鲜荔枝，用纤纤玉指送到他唇边，或执团扇，在他身侧轻轻摇动，送来阵阵带着花香的人工凉风。

崇祯只需微微张口，便有美酒佳肴送至嘴边，耳畔是软语温言，眼前是歌舞曼妙，鼻端是脂粉甜香……

这日子，与他过去十几年在紫禁城乾清宫里，面对堆积如山的奏章、愁云惨淡的边报、以及大臣们无休止的争吵和要钱的窘迫，简直是天壤之别。

乍一看，此刻的崇祯，确实颇有几分沉溺享乐、疏于政务的“昏君”模样。

然而，这表象之下，却有着复杂而无奈的内情。

自抵达南京以来，崇祯便陷入了一种奇特的“清闲”状态。

国事、军务，自有内阁和兵部通过驿递与京城沟通，朱慈烺离京前早已安排妥当，如今更是有条不紊，无需他这远在南京的皇帝多操心。

内政？

江南的赋税、漕运、人事，朱慈烺在离开南京前往福建前，也已同他商议定下了大略方针，并留下了具体办事的章程和人选，各部官员只需按部就班执行即可。

他这个皇帝，在南京最大的作用，似乎就只剩下“坐镇”二字。

用他的存在，象征皇权对江南的重视与掌控，用他的“天威”，震慑那些可能怀有异心的地方势力。

用朱慈烺私下里更直白的话说：

“父皇只需在行宫里好生休养，偶尔露面，让南京的官员勋贵们知道您在这里，一切便好，具体事务，自有儿臣与诸位臣工处置，父皇不必过于劳神，以免伤了龙体。”

崇祯起初还有些不习惯，甚至有些失落。

毕竟做了十几年事事亲力亲为、焦头烂额的皇帝，突然被架空起来，那种权力被剥离的空虚感和无所事事的烦躁，是难以言喻的。

他曾想召见南京的官员，详细了解地方情弊，但朱慈烺临行前又特意嘱咐，让他尽量不要过多干涉具体政务，以免打乱既定的部署，或者被某些心怀叵测的官员借机钻营、搬弄是非。

崇祯思前想后，也觉得儿子说得在理——自己对江南实际情况了解不深，贸然插手，万一判断失误或被人蒙蔽，反而可能帮倒忙，不如就按照儿子的安排，做个安分的“象征”。

于是，他大部分时间，真的就待在这座被重兵护卫、如同精美笼子的行宫里。

读书？

这些年忧心国事，早没了那份静心。

写字作画？

心浮气躁，难以专注。

巡视南京城防或体察民情？

朱慈烺明确说过“最好不要离开行宫”，以免安全有失或节外生枝。

巨大的无聊和空虚，如同潮水般淹没了他。

直到前几日，魏国公等人“适时”地进献了那十名色艺双绝的江南佳丽。

起初，崇祯是有些抗拒和警惕的。

他自诩并非好色之君，登基以来，后宫一直简素，除了周皇后和田、袁二妃，并无多少嫔妃。他也深知臣下进献美女，往往包藏祸心，或是腐蚀君心，或是窥探内廷。

然而，当那十名女子婷婷袅袅地站在他面前，或清丽，或娇艳，或温婉，或活泼，各具风姿，又皆通晓音律、能歌善舞、甚至略通文墨时，崇祯那根因国事艰难而紧绷了十几年的心弦，在巨大的无聊和江南奢靡氛围的侵蚀下，似乎悄然松动了。

更重要的是，一个念头在他心底盘旋不去：

再过两三年，或许更快，等朱慈烺根基更稳，朝局更顺，自己就该顺应“天意”和“民心”，体面地禅位，去做那清闲自在的太上皇了。

这大明江山，早已不由自己说了算，至少不再由自己主导。

既然如此，在卸下这身重担之前，稍微放纵一下，享受一下这从未体验过的、属于帝王的、真正的富贵与安逸，似乎……也并非不可原谅？

就当是补偿这十几年殚精竭虑、担惊受怕的辛苦吧。

这种“破罐子破摔”混合着“及时行乐”的复杂心态，让他最终半推半就地收下了那十名女子。

没有给予正式名分，只是充作贴身宫人。

但她们的到来，确实极大地驱散了行宫里的沉闷和无聊。

丝竹之声取代了寂静，曼妙舞姿填充了空虚，温言软语慰藉了孤寂。

崇祯开始习惯，甚至有些沉迷于这种被精心伺候、被美色环绕的安逸生活。

他不再像初到南京时那样，每日惦记着奏章和政务，而是开始“合理安排”自己的“休闲”时间。

今日欣赏歌舞，明日听琴品画，后日让美人陪着在御花园散步……

他仿佛真的在向一个“太平享乐天子”的方向滑去，至少表面如此。

因此，当朱慈烺径直来到澄瑞殿外时，隔着老远，就听到了殿内传来的阵阵乐声、女子隐约的轻笑，以及一种与庄严肃穆的皇宫截然不同的、带着暖昧与慵懒的喧哗气息。

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