不过，此时此刻，无人敢去深究，或者说，不愿去深究那可能的、血淋淋的未来。

圣旨宣读完毕，广场上一片寂静，落针可闻。

勋贵们神色各异，复杂无比。

他们都不是傻子，瞬间就品出了这道看似“恩旨”背后那冰冷而强硬的实质——这就是要将他们的嫡子，作为变相的“人质”，牢牢掌控在朝廷手中！什么“校官”，什么“训练”，不过是层华丽的面纱。

皇帝和太子，这是要用他们最珍视的继承人，来确保南京的恭顺，来为可能的大战未雨绸缪，甚至……为未来可能的进一步整顿，提前捏住他们的命门！

然而，看透了又如何？他们有能力、有胆量反抗吗？

其一，把柄在手。

有勋贵子弟前几天刚在秦淮河“冒犯天颜”，得罪了太子！此事虽未在圣旨中提及，但所有人都心知肚明，这就是皇帝和太子手中最现成、也最有力的把柄！这个时候跳出来反对圣旨，岂不是坐实了“心怀怨望”、“对太子不敬”的罪名？

等于是自己把脖子往铡刀下送！只能打落牙齿和血吞，先认下这“恩典”，再图后计。

其二，名分大义。

圣旨的借口找得太好了！“整军经武”、“培养将才”、“信重勋臣”……

字字句句站在家国大义的制高点。

反对？那就是不顾国家武备，不愿子弟为国效力，不识皇帝提拔之恩！这顶大帽子扣下来，谁都承受不起。

圣旨即是王法，即是天命，公然违抗，形同叛逆！

于是，短暂的死寂之后，以魏国公徐文爵为首，一众勋贵无论心中如何翻江倒海，脸上都迅速堆起了感激涕零的表情，齐刷刷地跪倒在地，朝着承天殿方向，山呼万岁：

“臣等领旨！谢主隆恩！陛下为固国本、储将才，如此深谋远虑，臣等感激不尽！必当严饬家中子弟，努力向学，刻苦操练，以报陛下天恩！”

声音整齐宏亮，充满了“忠君爱国”的激情。

至于这其中有多少是真心，多少是无奈，多少是恐惧，就只有他们自己知道了。

当然，并非所有勋贵都只感到憋屈和恐惧。

在这黑压压跪倒的人群中，也有那么一些人的眼神，在最初的惊愕过后，燃起了异样的光芒。

这些人，多半是那些爵位较低、家道中落、或在勋贵圈中处于边缘地位的家族。

对他们而言，家族的荣耀早已蒙尘，在南京这潭深水中难有出头之日。

如今，皇帝这道圣旨，不啻于一道曙光！

去北京！入新军！担任实职军官！这意味着脱离南京固化的阶层，直接进入帝国的核心军事体系，有机会掌握真正的兵权，接触最先进的战法和装备！训练结束后呢？

皇帝练兵，绝非为了摆设，将来必定要用兵！用兵就有军功！军功就是他们这样的家族重振门楣、甚至更进一步的唯一捷径！

是的，战场凶险，九死一生，但富贵险中求！勋贵之家，谁没有几个儿子？就算这个嫡子不幸战殁，只要能为家族挣来一份实实在在的军功和皇帝的青睐，那便是值得的！

牺牲一个儿子，换来家族未来的复兴，这笔账，怎么算都不亏！

这部分勋贵，心中甚至隐隐有些激动和期待，已经开始盘算如何让自家儿子在“考核”中脱颖而出，如何打点关系，争取更好的职位了。

圣旨既下，便是铁律。

无论心中情愿与否，所有相关勋贵都只能开始紧锣密鼓地准备。

按照圣旨要求，报名、初步筛选、家族出具保结……

一系列程序开始启动。

与此同时，就在圣旨颁布两天之后，另一道命令从东宫发出：

释放在押人员。

南京锦衣卫诏狱那阴森沉重的大门缓缓打开，数日不见天日的长宁伯之子李某某及其一众狐朋狗友被狱卒带了出来。

突如其来的强烈阳光刺得他们睁不开眼，一个个脚步虚浮，脸色苍白，神情恍惚，与几日前在秦淮河畔的嚣张跋扈判若两人。

这几日的诏狱生涯，虽未遭受严刑拷打，饮食也未被刻意克扣，但那种与世隔绝、生死未卜、在绝望和恐惧中煎熬的滋味，比任何皮肉之苦都更摧残心智。

狭窄阴暗的牢房，冰冷潮湿的草铺，狱卒冷漠的面孔，每日定时送来的粗粝饭食，以及无时无刻不在啃噬内心的恐怖猜想——得罪了太子，会是什么下场？

抄家？流放？还是秘密处决？

每一刻都如同一年般漫长。

许多人精神已濒临崩溃，在夜里会被自己想象的恐怖场景惊醒，冷汗淋漓。

当听到“释放”二字时，他们简直不敢相信自己的耳朵。

直到踉踉跄跄地走出诏狱大门，重新感受到夏末温热的风吹拂在脸上，看到熟悉的街景和天空，他们才有一种恍如隔世、从鬼门关捡回一条命的虚脱感和狂喜。

有人甚至腿一软，直接瘫坐在地，失声痛哭。

紧接着，他们便从前来接人的家人或仆役口中，得知了那道关于“选拔勋贵子弟入新军北上受训”的圣旨。

若在平日，让他们离开南京舒适的安乐窝，去北方吃苦受训，他们定然是一万个不情愿，想方设法也要推脱。

但此刻，刚刚经历了一场生死考验，心态已截然不同。

能活着出来已是万幸，去北京当军官这算什么惩罚？

这简直是因祸得福啊！

这是许多人此刻最真实的想法。

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