先是水平线上隐约浮现出一些桅杆的尖顶，如同生长在海面上的黑色森林。

紧接着，帆影渐显，一艘、两艘、十艘、百艘……庞大的船队轮廓，如同从海底升起的远古巨兽群，缓缓撕开海雾与阴霾，清晰地呈现在所有翘首以盼的天津守军和官员眼前。

旌旗招展，遮天蔽日！最前方是数十艘体型修长、装备火炮的护卫战船，劈波斩浪，拱卫着中军。

中央，那艘如同海上宫殿般的巨型宝船巍然屹立，杏黄色的龙旗在主桅顶端猎猎作响，即使在灰暗的天色下，依然醒目无比，宣示着无上皇权的归来。

在其周围，是更多的大小船只，运输船、坐船、货船……浩浩荡荡，连绵不绝，几乎铺满了远处的海面。

低沉的号角声穿透海风隐隐传来，带着一种庄严肃穆的威仪。

崇祯的南巡船队，在海上颠簸航行月余，其间虽因遭遇几日海上风雨，不得不在山东某处避风港暂避，耽误了些许行程，但终究一路平安，于此刻，抵达了帝国北方海疆的门户，距离京师仅二百余里的天津大沽口！

为首巨大的船楼顶层甲板上，朱慈烺身披一件银狐皮里的玄色斗篷，凭栏而立。

刺骨的海风将他额前的发丝吹得向后飞扬，但他毫不在意，目光沉静地注视着越来越近、越来越清晰的天津码头，以及码头上那如蝼蚁般密集、却列队整齐的迎接人群，嘴角不由微微向上弯起，露出一丝如释重负而又充满感慨的会心笑意。

终于……回来了。

历时近半载，跨越数千里，这场旨在扭转国运、夯实根基的南巡，终于在此刻，画上了一个圆满的句号。

双脚即将再次踏上帝国的核心土地，朱慈烺心中亦是波澜起伏。

这一个多月的海上归程，对他而言，绝不仅仅是空间上的移动。

他有了充足的时间，远离陆地的喧嚣与政务的繁杂，静静地观察、思考。

他亲眼目睹、亲身经历了大明帝国此刻所拥有的、堪称这个时代世界顶尖水平的水师力量。

郑芝龙麾下那训练有素、配合默契的庞大舰队，战舰的规模、火炮的配置、水手的操舟技术、乃至远洋航行的组织能力，都给他留下了极其深刻的印象。

这让他不禁联想到后世史书与影视作品中，常常描绘的明末乃至晚清水师的孱弱与不堪——无论是郑成功之后的水师沉寂，还是鸦片战争中旧式水师的惨败，乃至北洋水师那悲壮的覆灭，似乎都给国人留下了“中国水师自古不强”的刻板印象。

大明的水师，在郑和时代的巅峰之后，虽经波折，但其底蕴与技术积累，尤其是在东南沿海，从未真正断绝。

明中后期的“嘉靖倭乱”，催生了俞大猷、戚继光等将领对水师的重视与重建。

明末虽然国力衰退，但像郑芝龙这样的海上豪强，却凭借私掠与贸易，发展出了足以抗衡甚至压制当时东来欧洲殖民者的强悍海上武力！

他们的战舰或许不如后来欧洲的风帆战列舰那般规整，但其适应中国沿海水文、灵活机动的战术，以及火龙出水、连环船等特色装备，依然不可小觑。

可以说，在十七世纪中叶的东亚海域，大明的水师，依然是一支令人生畏的力量，是当时世界上最强悍的水师之一，至少在近海，难有敌手。

“唯一可惜的是，在原本的历史中，大明最终还是亡了……”

朱慈烺心中无声地叹息。

内部的崩溃，内忧外患的交加，彻底拖垮了这个巨人，使得其强大的海上潜力未能转化为持久的国策和开拓海洋的动能，最终随着王朝的覆灭而消散，或被清朝的禁海政策彻底扼杀。

否则，以当时的技术和航海基础，若能持续向海洋发展，谁又能断言，东方不会诞生一个不逊于甚至超越同期西方的大航海帝国？

不过，这个遗憾，或许将由他来弥补，不，是已经在他的手中开始扭转！

如今的大明，在他的干预下，内患渐平，财政好转，皇权重振，与郑芝龙势力的结合更是如虎添翼。

陆上，他整军经武，筹划对建奴的最后一击。

海上，整合水师、发展贸易、探索远洋的蓝图，也已在他心中徐徐展开。

历史已然拐弯，大明这艘巨轮，正被他强行扳离了原本冲向礁石的航道，驶向一片虽然依旧波涛汹涌、却充满无限可能的新海域。

“不说让大明万世不移，但以此为基础，再续国祚二三百年，缔造一个前所未有的陆海帝国，似乎……也并非痴人说梦。”

想到这里，朱慈烺只觉胸中块垒尽去，一股豪情与自信油然而生，连带着这阴冷晦暗的天气，仿佛都变得明亮开阔起来。

他微微挺直了脊背，目光愈发锐利，投向前方那片即将登陆的土地。

约莫过了半个时辰，在无数水手、兵丁的号子声与绳索摩擦的吱呀声中，庞大的宝船以及数艘主要的御用坐船，终于缓缓地、平稳地靠上了天津大沽口码头经过特别加固的泊位。

跳板架设完毕，一队队身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫，率先鱼贯下船，迅速接管了码头前沿的警戒，目光如电地扫视着四周每一处角落、每一张面孔。

确认安全无虞后，一名锦衣卫千户才转身，对着“镇海”号船舷处打出了一系列复杂而精准的旗语。

得到安全信号，御舟之上的卤簿仪仗开始移动。

首先下船的是手执金瓜、斧钺、旗幡的仪卫，他们迅速在跳板两侧列成威严的通道。

紧接着，司礼监随堂太监、掌印太监等内官躬身而出。

随后，在太子朱慈烺、郑芝龙、以及一干近臣勋贵的簇拥下，身披明黄色织金斗篷、头戴翼善冠的崇祯皇帝，终于出现在了高高的船舷旁。

码头上，以天津水师总兵官曹友义为首，天津巡抚、天津兵备道、天津卫指挥使等本地文武官员，以及部分闻讯赶来的京中先遣官员，早已按照品级爵位，黑压压地跪满了一片。

寒风凛冽，不少官员冻得面色发青，但无人敢有丝毫懈怠。

当看到皇帝身影的那一刹那，所有人立刻将头深深埋下，额头几乎触及冰冷潮湿的木板地面，用尽全身力气，齐声高呼，声浪盖过了呼啸的风声与海浪的拍击：

“臣等恭迎陛下圣驾回銮！陛下万岁！万岁！万万岁！”

“臣等恭迎太子殿下！太子殿下千岁！千岁！千千岁！”

山呼万岁之声，如同海啸般在码头上空回荡，震耳欲聋，充满了劫后余生般的激动与对皇权归来的敬畏。(本章完)