驱虎吞狼，再联手御虎，甚至最终成为新的持刀人。

削弱一方，逼迫另一方，最终将所有人都纳入他设定的轨道！

这才是一举两得，甚至是多得的绝妙棋局！

其实柯恩有不止一种方案能够轻松攻破绯红城邦。

即便没有巴弗灭和他那两名半步传奇手下，凭借雅德里安这个内应，加上他对暮光之洲和绯红城邦的深入了解，以及他手中掌握的其他暗线和资源，他至少有六七成把握，可以用其他更隐蔽、风险相对更低的方式。

为魔金帝国大军打开缺口，或者严重削弱城防，一样能完成任务，向萨尔证明自己的能力。

但他偏偏选择了诱导巴弗灭，走上这条看似捷径的“斩首”之路。

因为他的目的从来不只是“攻破绯红城邦”那么简单。

他要的，是在攻破城邦的同时，让巴弗灭麾下最精锐的力量，尤其是那两名宝贵的半步传奇永远地留在绯红城邦！

削弱魔金帝国的尖端战力，尤其是萨尔和瓦拉克直属的力量，这本身就是他潜伏的核心目标之一。

当然，他不能做得太明显，否则会显得他这个“参谋长”愚蠢无能，那不仅会失去萨尔的信任，更可能引来怀疑。

因此他才故意提到了绯红宝库。

一方面是让巴弗灭心甘情愿地押上重注，同意计划。

另一方面，它也是为巴弗灭将来的失败埋下了伏笔。

一个被绯红宝库冲昏头脑的将领，因为一时贪念，导致魔金帝国虽然得到了城邦，却损失了宝贵的将领和尖端战力。

而柯恩，则完美地实现了削弱敌人，同时将失败责任巧妙转移的双重目标！

……

绯红城邦，东城区的豪华酒店，一间私密的小型宴客厅。

暗红色的天鹅绒帷幔从高高的穹顶垂下，墙壁上镶嵌着散发柔和幽光的月光石。

长桌上摆放着精致的银器和血晶酒杯。

空气中弥漫着陈年血酿的醇香，处处都透着血族贵族特有的奢华。

绯红城邦的统治者，西里尔·波拉克端坐主位。

看上去像是一位四十多岁的中年贵族，保养得极好，面容俊美却缺乏血色。

银灰色的长发一丝不苟地束在脑后，穿着剪裁合体的深紫色礼服。

这位以防御和铁腕著称的半步传奇血族长老，目光落在下首的雅德里安身上，带着几分随和。

他对雅德里安这个得力部下确实颇为看重。

不仅仅因为对方年纪轻轻就踏入了八阶超凡的门坎，更因为他敏锐的头脑，缜密的心思和在处理绯月卫队繁杂事务中展现出的干练。

在血族这个阶级森严、有时略显迂腐守旧的群体中，像雅德里安这样既有实力又具备出色行政与谋略能力的后起之秀并不多见。

西里尔早已将其视为自己的左膀右臂和未来的核心班底，甚至隐隐有将其培养成接班人的意思。

因此，当雅德里安以“有要事相商，关乎城邦未来”为由发出私人宴请时，西里尔并未多做犹豫便答应了。

宴会的气氛起初还算融洽。

雅德里安向西里尔汇报了一些近期城防事务的细节，提出了几个关于应对魔金帝国潜在威胁的防御建议，西里尔听得很认真，并给予了肯定和补充。

两人还就血族内部的一些动向交换了看法。

紧接着几杯酒下肚，气氛似乎更加放松了一些。

就在这时，雅德里安放下酒杯，目光平静地看向西里尔，问道：

“波拉克长老，不知您对族长大人近来对外的整体政策，有什么看法？

尤其是在应对魔金帝国威胁方面，族长大人似乎更倾向于固守领地的保守政策。

相反，对与其他势力的联合一直保持审慎态度。”

这个问题问得有些突兀，超出了寻常的城防事务讨论范畴。

西里尔看了雅德里安一眼，暗红色的眼眸中闪过一丝复杂的情绪，短暂的沉默后缓缓开口：

“雅德里安，你能想到问这个问题，说明你确实在思考我族的未来，这很好。

族长大人从大局出发，强调血族内部的团结与纯粹，在如今风雨飘摇的时局下，合情合理。

这样做能够稳住基本盘，避免内部分裂。

但是，我心中却始终盘旋着一丝不安。

这份不安，源于我们对敌人的了解可能还不够深，也源于我对未来时局的判断。

我坐镇绯红城邦，与混乱魔洲交界上千年，对那位魔主萨尔的了解，或许比暮光之城深处的一些同胞要更深一些。

萨尔他绝不是那种会被一时利益或狂热冲昏头脑的鲁莽蠢货。

他狡诈、隐忍、野心勃勃，且极其擅长把握时机。

他既然选择了与海克斯联手，公然建立魔金帝国，将混乱与机械这两种截然不同甚至有些对立的力量强行融合。

说明他手中必定有着我们尚未知晓的底牌。

而且，放眼整个主位面如今的情势，失落之地、人类诸国、乃至更遥远的势力……暗流汹涌，平衡早已被打破。

未来，必将迎来一个各方势力激烈碰撞、重新洗牌的大混乱时代，这是无可避免的洪流。”

在这样的时代洪流面前，我们血族，或许真的不应该继续故步自封，死守着‘非我族类，其心必异’的古老信条，将自身隔绝于外。

合作、联盟，哪怕是暂时基于利益的联合，或许才是生存乃发展的关键。

一味固守，等待别人打上门来，或者等到危机真正迫在眉睫时才慌慌张张地寻求帮助……那时，我们很可能已经丧失了主动权，甚至要付出难以想象的代价”

西里尔这番话无疑表露了他内心深处的忧虑以及对族长保守策略的隐隐不认同。

他看到了萨尔和海克斯联盟背后的深意，预感到了大时代的混乱，并认为血族需要主动改变，而非被动等待。

这番话，落在巴弗灭耳中，让他对西里尔的评价不禁提高了几分。

这是个清醒而难缠的对手，但同时也让他更加坚定了执行计划的决心——如此有远见、有能力的敌人，必须尽早除掉！

宴客厅内再次陷入短暂的沉默。

西里尔似乎意识到自己说得有些多，拿起酒杯，将其中剩余的液体一饮而尽，然后看向雅德里安，语气恢复了平常的沉稳：

“当然，这只是我个人的一点浅见。

族长大人的决策，必然有他的深意，我们作为下属，首要任务是守好绯红城邦，无论未来如何，这里都将是我族东南最坚实的壁垒。

雅德里安，你既然这么问了，心中肯定也有看法，我想听听你们这些年轻人是怎么看待时局的。”

雅德里安迎着西里尔·波拉克骤然变得锐利起来的目光，缓缓地点了点头：

“波拉克长老，您的远见卓识，令我钦佩。

您看到了时代的洪流，看到了血族故步自封的危险。

我的想法，与您不谋而合，在如今这大争之世，风暴将至，如果我们依旧紧闭门户，将一切非我族类者视为异端，拒绝一切合作的可能……那无异于自绝于未来。

因此，我今天，特意为长老您引荐几位朋友。

他们或许能为我们绯红城邦，乃至暮光之洲，带来一条不一样的出路。”

“朋友？”

西里尔的声音陡然拔高，他猛地从座椅上直起身体，死死盯着雅德里安，脸上再也看不到之前的赏识与随和：

“雅德里安！你知不知道你在说什么？你忘了族长大人亲自下达的禁令了吗？

严禁与任何外部势力进行任何形式的私下接触与交易！

你是我最倚重的副手，是我视作未来支柱的人！你竟然……竟然敢公然违逆族长之令，私自勾结外人？”

西里尔的胸膛微微起伏，痛心与愤怒交织的情绪几乎要喷薄而出。

他无法理解，这个他一手提拔、寄予厚望的年轻人，这个他认为是血族未来希望的英才，为何会做出如此愚蠢而危险的事情！

雅德里安面对西里尔痛心疾首的质问，神色依旧没有太大变化，平静地说道：

“波拉克长老，禁令是死的，局势是活的。

族长远在暮光之城，未必能真切体会我绯红城邦直面兵锋的压力，还是请您先见见他们再说吧。”

随着他的话音落下，宴客厅侧面的帷幕被轻轻掀开。

早已在门外等候的巴弗灭，带着他那两名半步传奇手下，大步走了进来。

看到来人，西里尔·波拉克瞳孔骤然收缩，几乎是咬着牙，从喉咙里挤出一个名字：

“巴弗灭！”

西里尔作为与混乱魔洲（如今是魔金帝国）对峙前线的最高指挥官，他对魔主萨尔麾下的重要将领了如指掌。

自然一眼就认了出来眼前之人的身份，他万万没想到，会在这个时间，这个地点，以这种方式，见到这个本应在敌方军营中的人物！

再看看一旁神色平静得诡异的雅德里安，西里尔瞬间明白了一切。

什么探讨时局，什么引荐朋友，什么不同出路……全是幌子！

这是一场精心策划的背叛与阴谋！

雅德里安，他一手栽培的副队长，他视为心腹的智囊，竟然早已暗中投靠了魔金帝国！

西里尔全身瞬间涌上一股冰冷的寒意。

他缓缓地转过头，目光死死锁在雅德里安脸上，目光中的痛心、失望、愤怒几乎要化为实质的火焰。

“雅德里安……

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