第709章 忽悠成功！

格雷戈顿了顿，隨后开始讲述自己的最近的遭遇。

他提起皇帝对他日益明显的冷落，提起在御前会议上被剥夺的职权，提起那些见风使舵、纷纷离他而去的“盟友”，提起无尽之海惨败带来的后续影响和皇帝的震怒惩罚——

他没有过多渲染自己的委屈，只是用一种近乎陈述事实的口吻，描绘出自己目前所处的、內外交困、四面楚歌的境地。

他特別强调了自己目前面临的最紧迫的问题一资金。

维持庞大政治集团运作所需的巨额开销，填补无尽之海失败造成的亏空，支付皇帝高额的罚金——以及，他海外那些曾经被视为现金奶牛、如今却成了无底洞的矿场。

格雷戈苦笑了一下，那笑容充满了自嘲和无奈：“不瞒您说，我现在每天一睁眼，想的就是去哪里弄到下一笔钱，来支付那些永远也付不完的帐单，安抚那些隨时可能反噬的“自己人”。

有时候，我甚至觉得，我那两位好兄弟博格斯和戈贝尔，都不用亲自对我动手，只要再等上一段时间，我自己就会被这沉重的债务和开销，彻底压垮。”

他说话的时候，柯恩一直安静地听著，脸上没有什么特別的表情。

没有同情，也没有不屑，只是平静地注视著格雷戈，仿佛在听一个与自己无关的故事直到格雷戈说完，包厢里再次陷入短暂的沉默，只有格雷戈因为情绪激动而略显粗重的呼吸声：

柯恩端起茶杯轻轻抿了一口，隨后轻嘆一声：“听殿下这么一说，倒是让我想起了——我自己刚开始的那段日子。

不过，殿下还是要比我那时候好上太多了。

至少，殿下您还有皇子的身份，还有这偌大的府邸，还有希望。”

他停顿了一下，目光似乎飘向了虚空的某处：“我那时候——呵，是真的连第二天早晨的麵包在哪里都不知道。

饿著肚子，看著別人家的炊烟，听著別人家的笑声——那种滋味——”

他没有继续说下去，只是再次摇了摇头，仿佛要將那段不堪回首的记忆甩出脑海。

格雷戈倒是十分的感同身受。

是啊，哪怕他是中央帝国財政大臣的儿子，哪怕他现在看起来风光无限，气度不凡，但“私生子”这个身份，就註定了他曾经的道路绝不会平坦。

无人宠爱，无人倚仗，甚至可能备受欺凌，挣扎求存——这种滋味，格雷戈或许没有亲身体会过，但他完全能够理解，甚至想像得到那其中的艰难与屈辱。

他如今虽然失势，但至少拥有过，至少曾经站在高处。

而眼前这位艾德里安勋爵，却是从泥泞和黑暗中，一步步爬上来的。

这份“理解”，或者说“共情”，瞬间拉近了两人的心理距离。

在格雷戈看来，柯恩不再仅仅是一个可能带来巨额资金的的“金主”，而是能理解他此刻困境的“同类”。

这种认知，让格雷戈多了一分“自己人”般的亲近感，也让他对接下来要说的话，多了几分信心。

他身体微微前倾，双手交叉放在膝上，灰色的眼眸紧紧盯著柯恩，语气变得更加恳切，也更加直白，拋开了许多不必要的修饰和试探：“勋爵阁下的过往，令人唏嘘。但也正因如此，我相信阁下更能理解，机会和资源，对一个人，一个——想要做出一番事业的人来说，有多么重要。

我现在，就站在一个巨大的机会面前，却因为缺乏最关键的东西一资金。

而不得不眼睁睁看著它从指尖溜走，甚至可能反过来將我拖入深渊。”

他深吸一口气，仿佛下定了决心，开始详细描述他口中那个“巨大的机会”一他位於海外的几处巨型矿场。

“那不是普通的矿场，勋爵阁下。”格雷戈的眼睛里燃起一丝光亮，那是谈及自己最得意、也最依仗的资產时，不自觉流露出的光彩，“那是真正的宝藏！

里面埋藏著品质极高的魔力水晶矿脉！

您知道现在大陆上，无论是西北大陆新进崛起的艾菲因，还是龙之陆日益兴起的魔导工业，对纯净魔力水晶的需求有多大吗？

那是天文数字！

而我那些矿场出產的水晶，无论是能量纯度还是储量稳定性，都远超市场平均水平！

他越说越激动，语速加快，手指无意识地在膝盖上轻轻敲击，仿佛在计算著滚滚而来的金幣：“而且，运输和安全问题您完全不用担心。

我可以动我依然保留的影响力，协调帝国海军，为运输船队提供强有力的护航，航线绝对安全。

税收方面，我也有办法爭取到最大幅度的优惠，甚至免税。

您想想看，从我的矿场开採出高纯度的魔力水晶，用帝国海军的战舰护航，穿越相对安全的无尽之海航线，无论是运往西北大陆的新兴帝国，还是龙之陆的东域帝国，这中间的利润空间——那是足以让任何一个商会疯狂的数字！”

格雷戈的描述极具诱惑力，他画下了一张巨大的、金光闪闪的饼。优质矿源、军方护航、税收优惠、稳定而庞大的市场需求——每一个条件都听起来完美无缺，仿佛只要投入资金，金幣就会像流水一样源源不断地涌回来。

他停了下来，目光灼灼地看著柯恩，胸膛因为激动而微微起伏。

铺垫已经足够，诱惑已经拋出，现在，是该提出核心请求的时候了，他身体前倾的幅度更大了一些，声音压得更低：“勋爵阁下，我以亚尔维斯家族的名誉，以我个人的信誉向您保证，这笔投资，绝对物超所值我现在需要的，只是一笔启动资金，一笔足够让我稳住矿场局面、恢復生產、打通关键环节的资金！

我希望——我恳请阁下，能否动用您在中央帝国，尤其是爱德华兹家族的影响力，为我这几个矿场，寻找新的可靠的金主？

或者，如果阁下本人，或者爱德华兹大公对此有兴趣，我们也可以直接合作！

条件，一切都好商量！”

格雷戈终於说出了今晚会面的真正目的，他邀请柯恩来参加宴会可不是泛泛的结交，也不是什么试探性的合作，而是直截了当的求助。

请求对方动用人脉和背景，为他频临崩溃的矿业帝国引入救命的资金。

他將所有的希望，都压在了眼前这位这位可能连通著中央帝国庞大財力的“艾德里安勋爵”身上。

面对格雷戈这近乎摊开底牌的请求，柯恩没有立刻回答，而是微微垂下了目光，陷入了长久的沉默。

时间仿佛被拉长，每一秒都让格雷戈的心向下沉一分。他紧紧盯著柯恩，不放过对方脸上任何一丝细微的表情变化。

虽然柯恩並没有第一时间表明態度，但他也没有立刻拒绝，这让格雷戈顿时感到一阵希望。

他最怕的就是对方听完后，礼貌而疏离地表示“爱莫能助”，或者用那些虚偽的官场辞令来敷衍。

沉默，意味著在思考；犹豫，意味著並非全然不可行！

格雷戈忍不住再次开口，声音因为紧张而显得有些乾涩：“勋爵阁下，您——您有什么顾虑，或者——有什么要求，请儘管提。

只要是我格雷戈·亚尔维斯能做到的，只要是我能够付出的代价，我一定会竭尽全力去完成。

请您务必相信我的诚意！”

柯恩以乎被他话语中的急切从沉思中唤醒，抬头望著格雷戈，嘴角露出了一个神秘的笑容：“要求？

殿下，在谈论要求或者代价之前，或许我们更应该弄清楚，彼此真正的“需求”是什么。”

顿了顿，继续说道：“殿下认为我这次来南域帝国是为了什么？”

格雷戈谨慎地回答道：“难道不是陪嘉琳娜小姐探访亲人吗？”

柯恩轻轻摇了摇头：“陪伴嘉琳娜，让她开心，这自然是我的首要目的。

但，这並非全部。

毕竟嘉琳娜终究只是朱恩家族的一个旁支，就算有些交情，也不至於让我横跨无尽之海来专门跑一趟。”

格雷戈眼神微亮，似乎觉得自己隱隱抓住了什么。

柯恩缓缓说道：“事实上，这趟南域之行对我个人而言，同样至关重要。甚至可以说——这是我必须通过的一次考验。”

“考验？”格雷戈下意识地重复，眉头微微拧起。

“是的，考验，来自我父亲的考验。”

格雷戈的心臟猛地一跳。

柯恩扯了扯嘴角：“殿下，您应该明白，我的身份有些特殊。“艾德里安勋爵”，这个称呼听起来或许还算体面，但它改变不了一个事实一我只是爱德华兹家族的一个私生子。

在中央帝国，在爱德华兹家族那样的庞然大物內部，私生子这三个字意味著天然的劣势，意味著血脉上的瑕疵，意味著无数双挑剔且充满敌意的眼睛。

我的那几个叔叔，我的那些堂兄弟们，他们从未將我视为家族的一份子，更別提是潜在的继承人。

在他们眼中，我或许只是一个侥倖得到爱德华兹大公垂怜的外人。

即便有父亲的支持，即便他或许对我抱有某种期望。

但我很清楚，想要真正在那座由金幣和权柄构筑的家族殿堂里站稳脚跟，想要获得认可，想要走得更远，仅仅依靠父亲的支持，是远远不够的。

那些虎视眈眈的家族成员，那些依附於他们的势力，还有整个帝国上层社会那些挑剔的目光和议论——这些都是我必须跨越的障碍。

我必须证明我自己。证明我不仅仅是一个依靠父亲名头的幸运的私生子。

证明我拥有配得上“爱德华兹“这个姓氏的能力、手腕和眼光。

证明我能为家族带来实实在在的利益否则，我永远无法真正获得我想要的，永远无法挣脱那个与生俱来的枷锁。”

格雷戈完全听懂了。他太懂了！这几乎就是他自身处境的翻版，甚至更加残酷！

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