埃里克摇头，“没这个必要。等回来再见也不是不行。”

娜塔莉亚抬头看了看他，“我到现在还不知道战后要怎么让陛下恢復权威。”

“她能听你的话，做好自己该做的、不作妖，都算好了，別奢望太多了。”埃里克说道，“还是说，你希望她出去御驾亲征？”

娜塔莉亚在他胸口捶了一下，接著又嘆了口气：“先就这样吧，把魔族驱逐去除再说。”

埃里克应了一声。

“对了————陛下知道琪拉雅就在卢蒂亚吗？”

“知道。”娜塔莉亚坐起身，“在琪拉雅老实下来后，我还陪著陛下还去见过她呢。”

埃里克看著她，“陛下是什么態度？”

“她问我琪拉雅是不是留著还有用，然后就没说什么了。”娜塔莉亚捡起衣服穿上，“你不用担心，也就见过那一面。”

“我担心什么，我跟她只有肉体关係。”埃里克说道，也开始穿衣服。

在他离开前，娜塔莉亚又吻了他一会儿。

“记住了，晚上不要太放纵。”

“以身作则才有说服力，殿下。”

“那你死在床上算了！”

等埃里克再来到索菲的住处，除了卡夏，三人也都已经从魔法学院回来了，艾琳今天照样没来。

他还记著娜塔莉亚的话，说道：“明天出发之后，我就得一直赶路，直到抵达霜风城，至少明天得骑一整天的马，晚上就不要胡闹了。”

几人也愿意配合，包括今天才回来的卡夏。

“都准备好了吗？”伊莉丝更担心他这趟征程是否顺利。

埃里克笑了笑，“放心，我有数。”

次日早上，埃里克出发前挨个拥抱吻別，隨即便骑马出城，將艾琳接了过来。

再回到营地，那一百多名骑兵也已经做好准备。

娜塔莉亚也没有太多要说的，无非是出战前鼓舞士气的那一套常规流程。

骑兵们被激励得热血澎湃，埃里克在一旁看著，只觉得这个时候的她看起来英姿颯爽，格外美丽。

视线对接到一起，她完全能读懂他的目光，不得不克制著自己的笑容，“出征吧，圣女殿下。”

作为圣女，跪是不可能跪了，单膝都不行，埃里克只是拉起她的手，亲吻了一下。

“我们一定不会辜负大长公主殿下的期待。”

另一边的艾琳已经上马，看著站在一旁的伊莉丝几人，一只猫头鹰忽然飞来，落在她肩上。

“你要跟我们一起呀？”

猫头鹰在她肩上轻轻啄了一口。

简单的出征仪式很快结束，埃里克骑上马，最后看了眼娜塔莉亚，目光又扫过另一边的伊莉丝、索菲和莫莉，不再逗留。

“出发！”

一整支骑兵队伍从西城外的营地出发，向著帝国的北境奔行而去。

艾琳只是个娇弱法师，虽然也做好了远行的准备，不过赶完第一天的路后，还是叫苦不迭。

“还撑得住吗？”

埃里克走过来，看著妹妹和一旁恢復人形的卡夏，“艾琳迟几天过去也行，我只是觉得可能有要用到你的地方才把你带上的。”

“还行————”艾琳揉了揉自己的胯，“还撑得住。”

“这可不是撑得住就能解决的问题。”埃里克朝头顶扔出一枚照明光球，（

到霜风城至少还有四五天的路程呢。”

“我们赶得这么快，还要四五天？”艾琳咂舌。

埃里克挑眉，“你不知道我当初北上巡游时这么点路跑了多少天。

“好吧————”艾琳垂头丧气，但过了会儿还是说道：“我还能坚持。”

埃里克点点头，对卡夏说道：“你照顾下艾琳，我去周围看看。”

“嗯。”

北境饱受肆虐，大道旁的服务区也很少，他们今天晚上是在一个避风的谷地扎营过夜。

埃里克转了一圈，周围没什么发现。

“殿下————”临时营地外站岗的骑兵向他行礼。

埃里克从远处的黑暗中收回视线，“我估计这边连野兽都没有，晚上大概也没什么危险，不过防患於未然，还是得辛苦你们。待会儿你们先去吃点热的，站到午夜就换人。”

“是，殿下！”

越往北，野外越是凋敝，尤其眼下还是冬末。天气还很冷，营地里早早升起了篝火，既为驱寒，也为准备食物。

埃里克吃的跟其他骑兵没有区別，都是肉汤肉乾和烤饼。

一大碗肉汤下肚，埃里克感觉自己整个人都暖和起来。

吃喝得差不多了，他听到艾琳和卡夏在一旁商议著，“明天你变成驯鹿背著我跑吧。”

“我跟不上他们的速度，也坚持不了那么久————而且背著你跑一会儿没什么，时间长了，还不如骑马舒服呢。

“唉————”艾琳嘆息。

埃里克坐过去，手伸到火堆前，“要不我留下两个骑兵护送，你慢点跟著吧。

"

“不要。”艾琳拒绝了，“我还能坚持。”

埃里克斜视：“那你还一直打卡夏的主意。”

“我就问问。”艾琳捡起一根树枝扔进火堆里，砸起一堆火星，她望著跳动的火焰，忽然有了主意。

埃里克看她目光一动，就知道她在动鬼点子。

“干嘛，你还能飞不成？”

“我还真能飞。”艾琳哼哼一声，“虽然飞不了多远就是了。”

她往旁边走了几步，左右看了看，特地选了块空地，又看向埃里克，“看好了。”

埃里克只觉眼前忽地爆燃，一下子明亮起来，伴隨著一声清脆却威严的鸟鸣，一只巨大的火鸟弹射而起，在营地里一眾骑兵的惊愕注视中，於夜空划过一道弧线，然后————在远处坠机了。”

埃里克骂了一声，赶紧起身朝那边飞奔而去，赶到时艾琳在地上趴著，浑身冒火。

他正想著怎么接近，艾琳身上的火焰渐渐熄灭，她咳嗽了几下，翻了个身，向兄长伸出手。

“这地冻得好硬————疼死我了————”

埃里克无语，还是把妹妹拉起来。

“我怎么没见过这种法术？”

“因为这片大陆上能用出这个法术的人，一只手就能数得过来。”艾琳呲牙咧嘴的，显然摔得不轻，但脸上还是涌出几分自得来。

埃里克怕她摔出內伤，按著她的脑袋，给她从上到下里里外外治疗了一遍。

“下次不用了。”艾琳被按著脑袋，动弹不得，“摔下来的时候根本控制不住，对法力的消耗也太大了。”

“老老实实骑马吧你。”

治疗完毕，埃里克又在妹妹脑袋上用力按了一下。

“身上还是好疼，埃里克，背我回去。”

埃里克没理，但转过身，艾琳还是跳上来了。

等回到营地，面对一眾仍在议论的骑兵，埃里克只能解释说艾琳是在实验新的魔法。

“你要是法力多了没地方用，不如变几个火球出来给大家取暖。”

“也不是不行。”

等埃里克准备休息的时候，看著整个营地上空悬浮著的巨大火球，还是忍不住问道：“你这火球压迫感也太强了————能维持多久？”

“到天亮都没问题。”艾琳说道。

“那你不睡了？”

“不需要我维持呀。”艾琳指著源源不断向下输送著温暖的火球，“我四分之一的法力都用在这个上面了，过夜绝对够了。”

埃里克没有多说，又看了两眼，钻进自己帐篷里。

没过一会儿，艾琳看见一只乌鸦也挤著帘子进去了。

她撇撇嘴，目光又落在头顶的火球上。

“火焰尽在我掌控之中。”

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