韩砺听得很认真，当中一直没有插话，直到宋妙说完了，方才问道：“你刚才所说，不知有无留下一点存证？”

宋妙道：“先前做了些抄录——我去取来。”

她说着回了后院屋子里，把从前整理出来的许多文书一并拿了出来。

韩砺接过之后，当即凑在灯下，逐一翻看。

宋记的油灯灯芯较细，宋妙见那光照甚弱，特地再点了一盏过来，又拿剪刀剪了灯芯，眼见韩砺仍在细看，也不去分他的心，干脆取了个碟子，先洗了鲜梨一只，细细削了皮，分了牙块，摆了竹签。

等切好梨子，她才把先前放在一旁的橘子拿了起来，慢慢剥着橘皮。

橘子称不上很熟，果皮同果肉贴得很紧，宋妙剥起来就格外仔细。

她把白色的橘络放进碟子里，那青黄相间的橘皮却是分为四瓣，尽可能完整地保留了下来，一时剥完，先尝了一片，抬头一看，却见对面韩砺已经放下了手中的文书，正看向自己。

嘴里还有吃食，实在也不好说话，宋妙便拿手指了指那许多文书，微微偏头，做个询问动作。

韩砺又看了她一眼，方才道：“查得极为清楚，已经不单是线索了，御史台中哪怕随便一个人，只要顺着找，都能挖出东西来。”

又道：“若要弹劾，我其实也能出力，到底不如言官名正言顺，既方便抽调查看各处宗卷档案，又能催追后续——宋摊主如若放心，不如把这些誊稿交托于我，我这两天整理一番，拟一份文稿，再同你去一道去找言官。”

“给到公子手上，哪里来的不放心？”宋妙摇头道，“只不知找哪一位？你近来实在忙碌，如若走不开，也可以修书一封，我自家……”

正说着，韩砺看着她，慢慢道：“我不爱听这个话。”

宋妙微微一顿，安静一息，只把桌上那装着削切好梨块的碗往他面前推了推，也不说话，而是瞥了过去一眼，却是低头吃起自己橘子来。

洞庭红橘，小小的一只，味道倒是很浓，八五甜，一五酸，正是宋妙最喜欢的酸甜滋味。

她一瓣一瓣地吃，等到吃完，把手擦净了，方才抬头道：“公子近来实在有些挑，这也不爱听，那也不爱听——究竟爱听什么？”

小小刺了一句，她却又笑了起来，道：“罢了，不说了——公子哪时得空？咱们去往哪里，又找哪一位官人——这样催你，你爱听了吗？”

韩砺顿时笑得很有些舒心样子，嘴角都忍不住向上勾了勾，道：“说哪里去了——只宋摊主尽可以多催，比起那些生分客套话，实在好听太多。”

又道：“你虽不曾见过此人，却熟识他的家人——其叔父便是曹老先生，素日最爱吃食肆里炙肉叉烧那一位。”

他笑道：“我今晚回去就择时整理妥当文稿，你若得空，明日方不方便？不如过了申时就来学中，咱们先同曹夫子打个招呼，后天再上御史台找那曹御史。”

听得曹御史来历，宋妙也颇觉意外，问道：“那我上门时候，要不要带些炙肉叉烧的？”

这话其实乃是说笑，不想韩砺听说之后，却是道：“倒也未尝不可——要是来得及，不如拎些馒头？我近来听得师兄叫唤，只说他们被拉着出题，不出完不给走，许多天晌午没来你这里吃饭了，个个都在抱怨。”

他说着，又把那许多文稿摊开，一处一处同宋妙确认其中细节，问了几句，复又要了纸笔，边问边写，足写了三大页，方才把那稿纸搁在一边晾放。

此处收拾妥当，他也不给宋妙接手，自己拎着笔、砚，就要去后头清洗，顺手又拈了桌上装橘络的小碟子，再冲那橘皮问道：“不如一道放进来？我拿去后头扔了。”

宋妙笑了笑：“公子不必理它，这洞庭橘不同旁的橘子，倒有些像橙子，我贪它一点柑橘香，打算留着闻味道的。”

正说着，因见那一旁碟子里削好的梨吃了大半，只剩一块小的，正要去收拾，不妨那一碟子连着梨，一道被韩砺拿了起来。

他道：“我既吃了，娘子就不要吃了，寓意实在不好。”

说完，左提右拎着地往后院去了。

剩得宋妙一人坐在堂中，略微反应了一会，复才低头一笑，因见一旁那稿纸已经干了，便过去仔细收了起来。

这里正卷纸，却听得后头一阵脚步声，她一回头，就见一个小儿跑了出来。

却是小莲。

宋妙有些惊讶，柔声问道：“不是才歇下了吗？怎的又起来啦？睡不着吗？还是哪里不舒服？”

小莲摇了摇头，道：“姐姐，我刚刚躺着，就想起来白日里五师姐说的话——她前日跟王三叔的车，见了那几个坏人，说是里头有许多起哄的，当中有一个，年纪轻轻的，头发就白了，耳朵还会扇风……”

她停了一下，把两只手放在耳朵上，做一副扑闪扑闪样子，道：“就是猪耳朵那样……”

宋妙手中动作一顿，先把那文稿放下，道：“是招风耳么？”

“对！对！”小莲急忙道，“姐姐从前说过，要是家里有人长会扇风的耳朵，那他家中可能还有旁人长，小孩子长白头发也是——我今日回来时候，在临街上头就见得这样一个人，他对面还坐着许师傅哩！”

“他带了头巾，但是没遮好，想来是右边额头顶上长的面疱太大太红太痛了，没敢绑得太用力——师父说这叫脾虚火旺——就把头发露出来了，怪白的！”

虽是小孩说的话，宋妙依旧很当回事，认真问了是在临街哪里遇到的人，对方有没有看到她，又再确认了几个细节，复才摸着小孩的头道了谢，催她去睡，又请了祁镖头出来。

她把小莲的话简单复述一遍，又说了许师傅情况，最后道：“虽不晓得是做什么来的，但多半没有好事——不知能不能盯一盯这两个人？免得他们生事。”

祁镖头立刻就安排了人出去。

只是没一会，去的人就回来了，道：“那一排许多茶楼酒肆，客人还不少，里头没见着哪个招风耳、少年白的，没了合格，另一个就难找了……”

白头招风耳自然是好认的，但光找许师傅，若没有熟人带着，毕竟没见过，根本无从找起来。

宋妙想了想，道：“我给他画个像。”

她说着，忙转去后头取了纸笔出来。

许师傅在食肆里做了好一阵子事，宋妙对其人长相十分熟悉，并不用人形容，自己凭着记忆，寥寥几笔就勾勒出其人面庞轮廓来，约莫只花了小半个时辰，终于画完。

她撂了笔，一抬头，就见对桌坐着两人，一个祁镖头，另一边却是个镖师。

二人见她停了笔，忙把其余镖师叫了出来一齐看画，又安排几个人带着那画像悄悄出了门去。

等人走了，那祁镖头又一指桌上一页纸，道：“韩公子说看着娘子认真，不想出声打搅，先走了——那里给留了封信。”

宋妙倒也不意外，随手拿了那页纸，上头也没旁的内容，不过两句。

“竹筒枯木，聊得一枝。”

她先是一怔，在桌上找了找，继而转头，却在隔壁桌上看到了一只竹筒，里头果然插了一枝带叶橘枝，枝头除却叶子，竟是又拿绳子缠了七八只橘子皮上去，做成花开模样。

怪糙的，只凑近一闻，柑橘皮、叶香气都很足，碰一下，抖三抖，一幅耍赖模样。

宋妙同祁镖头等人招呼了一声，回了屋，把那一竹筒柑橘“花”枝也带了回去，摆在床头的小木凳上。

次日晌午，一个镖师匆匆忙忙回了食肆，道：“那讹人的老头……我好似看到他了！”

(本章完)