到底自己师弟，他抱怨几声，又道：“我近来走不开，好些天没去酸枣巷了，一会子我若不在，你也问问小宋喜不喜欢橘子，要是喜欢，我再叫人写信回去催要。”

韩礪一边答应，一边时不时转头又去看角落漏刻，

陈夫子一个过来人，哪里不晓得这人此时躯壳还在，脑子不知飞哪里去了，好笑道：“你在这里等，未必小宋晓得怎么进来，说不准还要问路……”

韩礪立时就站起身来，道：“我去看看。”

说著，他又抖了抖袖子，正要出门，就听得外头一人敲门。

得了答应，来人应声而入，刚进门，就又转头对著后面跟著的人道：“先生同正言都在，婶子你找哪一位？”

却是个宋记的短雇娘子。

此人进门先行了礼，问了好，就道：“东家今日临时有事，赶著去京都府衙了，叫我来同韩公子转告一声……”

她把宋妙所说转述了一回，又等將手里食盒放到一旁桌上，道：“因好些日子不曾得见陈老先生，娘子还叫我多带了一食盒馒头来，里头还有新做口味，唤作『破酥馒头』请老先生也尝尝味道。”

陈夫子闻言，高兴得意极了，清了清嗓子，本来笑呵呵的，看了一眼韩礪，见得对方站在原地，面上看不出什么，但不知为何，那高兴也淡了两分。

他忍不住问道：“那小宋几时回来？你可知道？”

短雇摇头道：“娘子说未必能有那样快。“

韩礪想了想，先请对方稍坐，自己却没有让对方帮忙捎话，而是就著原本磨的墨，另又取了纸笔，花了片刻写就书信一份，封了口，给那短雇娘子带回去了。

目送人走远，陈夫子方才嘆道：“又没见著——你虽不能急，却也別太慢吧？”

而韩礪没有答话，只把桌上东西归置好，同陈夫子打了个招呼，提著食盒自去找曹夫子。

等他从曹夫子那里回来，收拾一番东西，带著才写好的文稿，包了几个馒头，匆匆又回都水监去了。

***

韩礪白等了一下午，心中再如何记掛，到底衙门里头许多事等著，方才回到，就好一番忙碌。

即便如此，他当中还是停了两回，让杂役帮著去外头找了帮腿，旁的不做，只去酸枣巷尾巴那一间眼下还没有正经招牌的宋家食肆里头，帮著打听那一位宋东家有无回来。

韩礪找的帮腿方才出发，正著急帮忙打听，城西一间宅子里，却有好几个人刚刚打听回来。

刚一敲门，门后头就有人问话。

眾人一连答了好些个问题，才能进得门去，本来个个脸上都不太好看，等坐下来各自喝了水，坐了一会，又议论半日，依旧不见人，忍不住就问了起来。

“老黄呢？”

“黄二哪里去了？”

一旁有个床榻上坐著一男一女，此时几乎同时回答起来。

“老黄出门去了。”

“出去有半个时辰了——说憋了两天，实在憋得难受，先出去放放风。”

如若王三郎，或是当日在车上的几人也在此处，多半就能认出来说话的一对男女正是当日讹诈老者的一双儿女。

二人的话刚一出口，才回来的几个人都著急起来。

“这老东西！不是都跟他说了好生在屋子里待著，不要往外头跑！要是给发现了怎么办？？”

“外头到处都是人，一个不小心……”

那“儿子”浑不在意地道：“你们也忒小心了，他涂了脸才出去的，便是熟人，乍一看，也认不出来，况且这里哪里来的熟人？”

“女儿”则是道：“没事，这里偏，当日见过他的不过几个人，哪里就那么容易遇到了！况且就算遇到，老黄一向都跟泥鰍一样，哪个捉得住他！”

二人如此乐观，听得对面那些个人更是心浮气躁起来。

“你们自己不怕死，別带累我们！”

其中一人急得脸都红了，一边说，一边拿手对著屋子东边指，道：“你们自己出去瞧瞧，外头到处贴著老黄的海捕文书，他那头杵在上头，还什么没人认得！哪个敢说这样话！”

“女儿”撇嘴道：“你自己胆小就胆小，还赖什么海捕文书！坐在这里的，谁身上没背著几个通缉文书？有空担心被人靠哪个捉到，还不如怕瞎猫撞上死耗子！”

她说完，又衝著对面一人道：“图老弟，你从来把得稳，你说是也不是？劝劝你哥，叫他恁大块头，別整日胆子跟只老鼠一样！”

然则这一回，“图老弟”却是一点接话的心思都没有，他摇了摇头，道：“今次当真有点子不好——外头那张榜的海捕人像，不知怎的，画得特別像，我走近了，就跟老黄在瞪著我一样——他两只凹眼睛，脸上有痣，是不是右边耳朵还有个疤？我跟他认识这许多年，都不知道他耳朵上有伤疤的！”

“儿子”才要说话呢，就听得门外有人大力敲门，听得声音，正是老黄。

离得最近的忙去应门。

门一开，“老黄”就滚一样从外头咕嚕进来，两下把门拴了，整个人靠在门背后，满头满脸都是汗，身上衣衫也乱糟糟的，一副惊魂未定模样。

“老黄！”

“哪里去了？怎么搞成这个样子？”

老黄一抹脸，道：“差点给人认出来了——我刚去看海捕文书，不小心凑得近了，没留神右边耳朵没遮好，被人拿来问是不是耳朵上有……”

他这句话还没说完呢，忽听得背后门外一阵敲门声。

屋子里的人本来隔著门、墙听著老黄说话，此时察觉不对，纷纷站起身，屏住呼吸，迎了出来。

院子外，砰砰砰砰的，声音急促非常。

(本章完)