第398章 开不起玩笑

伯尼敲了敲门。

房门很快被打开。

一个头髮乱糟糟的年轻人站在门口，警惕地看著西奥多跟伯尼。

伯尼上前交涉，很快得知，年轻人不是威廉·马修斯。

不过他跟威廉·马修斯一样，也曾经是大查克手底下的货郎。

伯尼向年轻人打听威廉·马修斯的下落。

年轻人探身指向走廊深处：“他住最里面那间。”

西奥多跟伯尼顺著他指点的方向看了看，走廊里黑漆漆的，什么也看不见。

伯尼立即追问：“他现在在家吗？”

年轻人也有些不確定：“我不知道。”

“应该在家吧。”

“他好像一直没怎么出去过，整天窝在房间里也不知道在干什么。

西奥多往年轻人身后的房间里看了一眼。

房间並不大，面积大概跟绿洲旅馆的房间差不多。

里面空荡荡的，只能看见一张床跟一张木桌，或许还会有个衣柜或床头柜。

伯尼不解地问年轻人：“他不出去工作吗？”

年轻人摇了摇头：“他最好不要出去工作。”

他向两人解释著：“以前他换过好几份工作，没有一份能干超过一个星期的。”

“他总是能惹出各种各样的麻烦。”

“除了当小贩以外，我不知道他还能干什么，他好像什么都干不好。”

“甚至当个小贩他都当不好，查克老大让我们去老乔伊的地盘卖货。”

“只有他每次都会被发现，然后挨一顿打回去，几乎卖不出什么东西。”

伯尼询问年轻人，大查克派了哪些人去老乔伊的地盘卖货。

年轻人犹豫了一下，连著说了十几个名字。

西奥多掏出笔记本，翻到货郎名单那页，递了过去。

年轻人看了看，冲西奥多点点头。

除了艾伦·韦德，其他货郎都是。

伯尼追问能否联繫上这些货郎。

年轻人迟疑著往外面指了指：“我知道他们都住在哪儿，不过不確定现在还在不在。”

他告诉两人，大查克被老乔伊赶走后，其手底下的货郎们很快就失去了货源，不得不纷纷改行，另寻生计。

伯尼问他：“你现在在干什么？”

年轻人有些自豪：“我现在在星光旅馆帮忙打扫房间！”

西奥多与伯尼面面相覷。

伯尼忍不住问他：“星光旅馆里真的有一个双子神探长期使用过的房间？”

年轻人一脸肯定地点著头：“有！”

“就在二楼。”

“那个房间的价格比其他房间高出6—7美元，还是每天都有人抢著要。”

伯尼感觉很不可思议：“那个房间有什么特別的吗？”

年轻人露出古怪的笑容：“那可是双子神探曾经用过的房间！”

“而且据说玫瑰街上所有20美元以上价格的姑娘，都被他们带去过那个房间。”

西奥多把话题拉了回来：“只有威廉·马修斯被老乔伊的人抓住过？”

年轻人摇了摇头：“当然不是！”

“很多人都被抓住过。”

他指了指自己：“我就被逮到过两次。”

“通常先发现我们的都是老乔伊手底下的小贩。”

“我们跟他们说几句好话，他们一般都会放我们离开，不会告诉老乔伊。”

“以后我们只要记住別再去被抓到过的地方卖货就行了。”

“只有威廉·马修斯，他就像个蠢货一样，几乎每次都被抓，养好伤后还是去同一个地方，然后再被抓。”

西奥多向他確认：“绿洲旅馆？”

年轻人点了一下头，又摇了摇头：“不只是绿洲旅馆那边，还有街头这边跟玫瑰街旁边那两条街。”

“他最爱去这三个地方。”

伯尼问他：“没人跟他说过要换地方吗？”

年轻人语气有些夸张：“当然说过！”

“查克老大第一天就跟我们说过，如果被发现了就换个地方。”

“但他就是不听。”

“所以我说他蠢。”

他摇著头感慨：“我都不知道查克老大是怎么受得了他这样的蠢货的。”

西奥多对此不置可否，转而问起威廉·马修斯的具体情况。

年轻人立刻滔滔不绝地说了起来：“我记得应该是两个多月前。”

“那天下午，我们去仓库取货，刚好遇见几个小头目在仓库里打牌。”

“他们把威廉·马修斯叫了过去。”

他停顿了一下，模仿著其中一个小头目的夸张语气：““哟！看看谁来了！我们的老朋友威廉！””

小头目们纷纷站起身，摆出恭敬的样子，热情地邀请威廉·马修斯参加牌局。

威廉·马修斯摆手拒绝，但根本没有人听他说什么。

他们七手八脚地把他按在椅子上，然后围在他身边，塞给他一把牌。

牌局就这么开始了。

另一个小头目立刻开口，询问威廉·马修斯跟著大查克干了多少年。

威廉·马修斯先是沉默，小头目们就不停地问，直到威廉·马修斯开口回答。

伯尼打断他，有些吃惊：“他真的在大查克手底下干了五年？”

年轻人点头確认：“他是这么说的，而且他们也没反驳他。”

伯尼还是有些不可置信：“大查克是六年前开始在玫瑰街上组织人买东西的。”

“如果他真的在大查克这儿干了五年，现在至少也应该是个小头目了吧。怎么还是个货郎？”

年轻人给出自己的猜测：“可能因为他太蠢了吧。”

“谁知道他搞砸了查克老大多少事。”

“查克老大还能继续收留他就已经很不错了。”

伯尼默默摇头。

年轻人继续讲述著。

那些小头目早就知道威廉·马修斯已经跟著大查克干了五年多的事情。

但他们还是做出夸张的反应，追问其为什么五年多了还是个货郎。

威廉·马修斯被问得满脸通红，开口想要解释，但根本没人听。

小头目们围著他，七嘴八舌地討论著原因，並很快得出结论，认为是威廉·马修斯太能干了，每次都能从老乔伊地盘上活著回来，所以大查克很看重他。

接著他们又討论起威廉·马修斯能活著回来的原因，並最终得出结论，认为是因为他太会逃跑了。

他们还问威廉·马修斯一共挨过多少次教训，是什么感受。

威廉·马修斯刚开始一声不吭，只是低著头保持沉默，被问得急了就把牌摔在了地上，站了起来。

这时候开口招呼他过来的那个头目站出来打圆场，称他们只是在跟威廉·马修斯开玩笑。

他训斥了其他人，让他们不要开这种玩笑，也训斥了威廉·马修斯，让他不要连玩笑都开不起。

短暂的沉默过后，问威廉·马修斯在大查克手底下干了多少年的头目把话题转移到了女人身上。

眾人立刻兴致勃勃地谈论起了玫瑰街的女郎们。

他们开始述说起各自都光顾过哪些女郎的生意，探討著不同的女郎带给他们的感受，以及同一位女郎带来的不同感受。

话题很快转移到了威廉·马修斯身上。

引起话题的小头目询问威廉·马修斯找没找过姑娘。

威廉·马修斯再次脸色涨红。

他尝试离开，但被招呼他过来的那个头目拦住了。

头目搂著威廉·马修斯的肩膀，一脸真诚地提醒他，眾人没有別的意思，只是聊天而已。

威廉·马修斯重新坐下。

头目拍了拍威廉·马修斯的肩膀，坐在了他身边，温声询问其跟几个姑娘做过交易。

威廉·马修斯没有回答。

引出话题的小头目大声询问，是不是一个都没有。

威廉·马修斯低下了头。

所有人都笑了起来。

小头目站起来，吹了声口哨，大声冲在挑货的货郎们宣布了威廉·马修斯在玫瑰街混了五年多，竟然一个姑娘的生意都没光顾过的消息。

更多人笑了起来。

整个仓库充满了快活的笑声。

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