马天开走到帐中，双膝跪地，重重地给卫渊磕了三个响头。

“马天开，见过义父。”

马天开声音哽咽：“谢义父不辞辛苦，全国剿匪，为家父报仇雪恨！”

卫渊端坐主位，虚空抬手，一股柔和炁劲將少年托起。

“禄山走了，从今往后，你就叫我爹。”

卫渊温和，指了指帐中诸高层：“这些人都是你父亲的兄弟，他们有责任和义务照顾你，所以今后他们也都是你的义父。”

马天开一一见礼，唯独到熊阔海时，这位铁塔般的红脸汉子眼眶湿润，一把搂住马天开：“好孩子！你爹是我的好兄弟，以后你就是我亲儿子！”

轮到金圣英、吕存孝、公孙瑾、糜天禾……每个人都表情郑重地还礼。

最后，马天开又跪在卫渊面前，欲言又止。

卫渊伸手，轻轻摸了摸他的头：“我的儿，为父知道你想说什么，这次剿灭臥虎山，会让你出手的。”

马天开浑身一颤，终於忍不住，伏地痛哭：“爹……谢爹成全！孩儿…孩儿定要手刃陈三刀，为父亲报仇！”

马天开压抑许久的悲痛如洪水决堤，哭声响彻大帐，诸高层无不惻然。

卫渊等他哭了一阵，这才温声道：“好了，男儿有泪不轻弹，就在这家客栈好好休息，养好精神，报仇的日子，很快！”

马天开擦乾眼泪，重重磕头，退了出去。

房间中又恢復了安静，良久，糜天禾才道：“主公，青州已定，接下来是豫州，但豫州蹚將势力盘根错节，比青州更复杂。”

卫渊点头：“让熊阔海先去招安，带上青州那些不够招安標准，却愿戴罪立功的响马！”

京杭大运河的工地上，尘土飞扬。

蜿蜒的河道如无数人影在沟壑间蠕动，铁器与石块碰撞的叮噹声、监工的呼喝声、痛苦的呻吟声混杂在一起。

按照卫渊提出的构想，女帝南梔召集工部所有五品以上官员，足足研究了一个月，才拿出了这份浩大的施工方案。

这不仅仅是一条连接南北的水路贸易通道，更是一个庞大的水利网络，数条支脉將如血管般延伸，实现南水北调，润泽乾涸的北方土地。

如此工程，本需举国之力，徵发百万民夫，耗资无数。

但如今，工地上挥舞锄头镐头的，却是一张张异域面孔。

天竺青壮年苦力占了绝大多数，这些被从故土掳来的男子，皮肤黝黑，眼神麻木，在监工的皮鞭下机械的劳作。

他们还算幸运，毕竟大魏朝廷承诺，运河完工后可重获自由，甚至还能给一笔钱，当然这笔钱要远远低於劳工，而且一个人被当作两个人用，虽然辛苦，但至少管吃管住，还能吃上肉菜，甚至偶尔还能见到家人托商队捎来的书信。

玛咖王国的亲王军俘虏则惨得多，这些战败的军人被铁链拴成一串，负责最危险的开山炸石工作。

监工们毫不留情，一个人要完成五个人的工作量，爆炸声不时响起，隨之而来的往往是悽厉的惨叫，尸体被草草掩埋，名字从名册上划去，仿佛从未存在过。

而处境最悽惨的，是波斯帝国的俘虏。

他们被分散在各个最艰苦的工段，衣衫襤褸，一个个面黄肌瘦。

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