清一长老点了点头，修长的手指將青瓷茶盏轻轻放在案上，杯底与青石案面碰撞，发出“叮”的一声清脆响动，像一滴雨落在平静的湖面，在寂静的厅堂里盪开细微的回音，久久不散。“你说的是。”他声音平和，带著长辈特有的沉稳，“一会儿你还是將此事原原本本地稟报给宗主吧，他此刻正在书房等著，想必也盼著消息呢。”

老四点了点头，恭敬地应了声“是”，而后退到偏厅角落的蒲团上坐下。那蒲团被常年坐得油光发亮，带著温润的光泽。他双目微闭，双手交叠置於腹前，缓缓运转起宗门心法《清心诀》。丝丝缕缕的灵力如同山间清泉，在经脉中缓缓流转，冲刷著昨日恶斗留下的淤塞，也抚平了连夜奔袭带来的躁动。不过片刻功夫，体內因那场激战和长途跋涉而有些紊乱的灵力便平復了许多，胸口那股憋闷的胀痛感也消散了大半，连呼吸都变得顺畅起来。

他缓缓睁开眼，眸底的疲惫淡去不少，露出几分清明。整理了下略显褶皱的灰布衣袍——那是昨夜在林间穿梭时被荆棘勾出的痕跡，对著清一长老再次拱手：“弟子灵力已稳，这就去书房向宗主回话，不敢耽搁。”

说完，便转身快步离去。宗主的性子向来严谨，最不喜拖沓，更何况此事关乎妖族动向，牵扯甚广，若是耽误了时机，怕是要出大乱子。走廊里的风从雕窗欞钻进来，带著山间草木的清气，捲起他的衣袂边角，猎猎作响。脚步声“嗒、嗒”地在寂静的殿宇中迴响，敲在青石板上，像是在数著时辰，渐行渐远，最终消失在通往书房的迴廊尽头，只留下窗欞上的铜铃还在轻轻摇晃。

另一边，何雨柱正百无聊赖地在宗门后山的石板路上溜达。秋日的阳光透过层叠的树叶缝隙洒下来，在地上织出斑驳的光影，像撒了一地碎金。他双手背在身后，时不时踢著路边的小石子，石子滚出去老远，撞在树干上又弹回来。心里空落落的——自从把山下饭店的事彻底交给掌柜和伙计打理，他倒像是一下子没了著落，整天无所事事的，连个能说上话的人都少。小狸忙著给药庐晒草药，清一长老又总爱端著架子，日子过得未免有些寡淡。

正走著，远远看见老四急匆匆地往宗主书房的方向去，脚步快得像有火烧屁股。何雨柱扬了扬手，喊了声：“老四，你怎么过来了？这急急忙忙的，出什么事了？”

话音刚落，何雨柱的眼神忽然变了变——方才那股閒散劲儿瞬间褪去，眼底的漫不经心被一种深沉的锐利取代，像是藏在云雾后的鹰隼，骤然睁开了眼。龙弒神悄然接管了这具身体的意识，属於龙族的威压如同无形的潮水，在周身淡淡散开。他对著快步走近的老四微微頷首，刚要开口问“我父亲龙肆那边可有消息”，话到嘴边却又改了口——如今身份未明，不宜暴露软肋。嘴角勾起一抹意味深长的笑，语气听不出喜怒：“倒是巧了。说说吧，那些妖族的动向，查得怎么样了？”

老四愣了一下，下意识地屏住了呼吸——总觉得宗主此刻的语气比往常多了几分说不清的压迫感，像是山雨欲来前的沉闷。但他也没多想，只当是此事太过紧要，连忙躬身回话，腰弯得更低了些：“回宗主，弟子正要向您稟报妖族的事……”

老四心里虽隱隱觉得刚才宗主说话的语气有些异样，像是藏著什么没说透的事，但他向来不多揣测上意，只当是自己多心，便上前一步，对著何雨柱（龙弒神）躬身行礼，沉声稟报：“宗主，妖族那边的动静已经查清了。您要找的那几位妖族修士，眼下就在黑风谷的聚灵阵附近，还有……小狸的母亲也跟他们在一处。”

龙弒神闻言，眉头几不可察地蹙了一下——他压根不认识什么小狸的母亲，这名號听著全然陌生。但他心里清楚，此刻最忌言多必失，若是露了半点破绽，反倒会引来不必要的麻烦。於是他不动声色地转开话题，语气里带著几分刻意为之的冷硬：“这些暂且不论。我现在只想要知道，龙族那个老头怎么样了？有没有他的消息？”

老四听他这么说，更觉奇怪了。往日里，宗主最是关心小狸的事，每次提到她母亲，总会细细追问近况，今日却像是全然不认识一般，这转变实在蹊蹺得很。但他终究只是下属，不该追问的事绝不敢多嘴，便顺著话头回道：“龙族那边还没传来確切消息，不过听妖族的眼线说，他们好像是受了不轻的伤，此刻正躲在东海秘境里养伤，短时间內怕是不会露面。对了，叶家的人本来追得紧，被我用狐狸毛和动静引去了妖族的地盘，暂时不会来搅扰咱们这边了。”

龙弒神不置可否地点了点头，没再接话，指尖却在袖中轻轻摩挲著——只要父亲平安无事，其他的事暂且都不急。

老四却没退下，迟疑了片刻，又上前一步，语气带著几分小心翼翼：“宗主，属下还有件事想问问您。”

何雨柱（龙弒神）抬眼看向他，眸光平静无波，语气淡然：“你说吧，有什么事？”

老四斟酌著词句，缓缓开口：“宗主，您最近是不是和妖族有什么合作？毕竟前几日您还特意吩咐我们暗中照看妖族的人，今日又特意打听他们的下落……属下实在没想到，宗主竟然会出手帮妖族。”在他印象里，宗主向来对妖族秉持“井水不犯河水”的態度，这般主动援手，实在反常得很。

龙弒神心里微微一紧，面上却依旧维持著平静，淡淡道：“没有什么合作。不过是小狸一直留在药庐帮忙，她母亲既是妖族的人，我顺手照看一二罢了，算不得什么大事。”他挥了挥手，语气里添了几分送客的意味，“行了，没別的事你就先回去吧，继续盯著叶家的动静，有任何情况隨时回报。”