大晟国，京城，金鑾大殿。

“这不是掌事太监卓公公吗？怎么成大太监了？”

“你尚未耳闻吧？薛氏父子竟在陛下的御书房內，对那位权势滔天的大太监下了毒手。”

“什么？这究竟是为何？还不是因为他们战场上怯懦逃窜，引得陛下震怒问罪。他们非但不思悔改，反而妄图弒君，最终却错手將无辜的大太监杀害。”

“真是令人髮指！他们自身临阵脱逃，致使西亚国军压境，我们百姓深受其害。如此行径，他们又有何顏面去加害他人，简直是罪无可赦！”

“真是大快人心，薛丞相一族，倚仗著薛贵妃的宠幸与手中的兵权，横行霸道多时，早已惹得眾人心中不满，此番遭难，也算是他们自食恶果。”

“想必他们的罪行，足以令全族难逃抄斩之刑了吧。”

“那是自然，还用得著多问？我近日听闻，陛下今天有意与西亚国签订和谈协议，一旦此事尘埃落定，咱们便能重归平凡生活，不必被困在这大殿之中虚度光阴了。”

萧崢腾悠然端坐於龙椅之上，指尖轻轻拨弄著那串泛著温润光泽的佛珠，“诸位卿家，关於前次与西亚国和谈所议定的条款，朕欲闻尔等之见。”

他的声音沉稳而富有威严，迴荡在空旷的大殿之中，引得群臣纷纷侧目，凝神以待。

一位鬚髮皆白的老臣缓缓出列，他的步伐虽显蹣跚，“陛下，老臣虽已至暮年，然国事为重，不得不言。西亚国狼子野心，其贪婪岂会止步於我大晟国的铁矿？而我朝，若仅凭他们区区百羊之赠，欲以度此严冬雪灾，无异於缘木求鱼。雪祸之下，民生凋敝，国力日衰，届时西亚铁骑踏至，京城危矣！”

老臣之言，字字鏗鏘，掷地有声，大殿之內顿时陷入了一片凝重的沉默之中，眾臣皆面露忧色。

萧崢腾嘴角勾起一抹冷笑，语带玩味：“哦？既然如此，那关押在地牢中的西亚国使者，我隨手了结了他便是。”

此言一出，殿內眾人皆是一震，纷纷惊呼出声：“陛下，万万不可啊！一旦使者丧命，西亚国便更有了囂张的底气，出师有名，届时局势將更加棘手。使者，杀不得啊！”

萧崢腾面色一沉，言语间透著不容置疑的寒意：“协议，尔等不愿签署；人，又不愿除之。诸位倒是说说，往后这日子，该如何维繫？京城粮仓已空，是准备冻毙於寒冬，还是饿毙於荒野？”

“怎会至此，竟无粮可支？”

“真的无粮了吗？我听说，士兵们每日皆有肉糜粥以充飢。”

“肉糜粥？”萧崢腾闻言，竟是放声狂笑，笑声在大殿中迴荡，显得格外突兀。

群臣面面相覷，满心疑惑。

陛下这笑，究竟所为何来？

肉糜粥而已，有何可笑之处？

“我们不是昨天吃的也是肉糜粥？”

周大人此时向前迈出一步，声如洪钟道：“陛下，铁矿之於我大晟国，实则如赘疣般无甚大用。”

“且据微臣多方打听，西亚国对於铁矿开採之道，实乃门外汉，即便落入他们之手，亦是明珠暗投，铁矿岂能与五穀杂粮相提並论，解救不了燃眉之急。”

“当务之急，乃是我大晟子民之温饱，亟待我等设法解决！”

“周大人，你这般言行，与拱手让国又有何异？”一旁的王大人针锋相对，语气中满是不满。

周大人轻轻摇头，神色坚定：“王大人此言过於偏颇了。试想，若百姓连饱腹都成了奢望，又何谈守卫家国，守护那冰冷的矿石？西亚国此番主动求和，无意刀兵相见，此正为我大晟与万民谋求喘息之机。此乃权宜之计，望陛下明察！”

萧崢腾说道：“诸位爱卿，还有其他什么想法?”

整个大殿之上，没人再言语。

不能不说，周大人说得有理。

倘若真如陛下说的那样，城中已经无粮，只怕人坚持不了多久。

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