第430章 愿太阳照耀灰岩

黑铁大议事厅里拥挤不堪，五百张硬木椅挤在一起，连转个肩都要先看旁边人的脸色。

侧门在这时被推开。

光线从门缝里斜切进来，路易斯迎着窗外刚升起的晨曦走上讲台。

他披着深色大氅，没有镀金，也没有多余的纹饰，只在领口处扣着一枚简洁的徽记。

晨光落在他肩线上，把整个人的轮廓勾得很清晰。

议事厅里原本零碎的声响，很自然地低了下去。

路易斯站定，目光扫过台下，五百张脸，挤得几乎贴在一起，有年轻的，也有疲惫的，有目光锐利的，也有还没完全适应的……

他看了一圈，嘴角抬了抬，露出一点温和的笑意：“大家挤一挤也好。在北境最初的暴风雪夜里，我们就是这样挤在一起取暖的。”

话音落下，前排几个人下意识动了动肩膀，像是被那句话勾回了记忆。

“几年前，北境是生命的禁区。”路易斯继续说道，语气没有刻意拉高，“风会把人吹倒，雪能把尸体埋掉。可现在那里有喷着蒸汽的工厂，有烧得滚热的地暖，有孩子们读书的学堂。”

他说到这里，停了一下，让那幅画面在众人脑子里自然成形。

“有人说，这是路易斯带来的奇迹。”他摇了摇头，“不，他们错了，呃这是赤潮的奇迹。”

声音落下的那一刻，大厅里安静了一瞬。

“这份荣耀属于我，属于这面旗帜。”路易斯抬手指了指身后的徽记，“但更多地……属于在座的每一位，属于你们流下的每一滴汗水。”

皮特感到胸口一热，下意识地挺直了背。

周围的人也是，原本靠在椅背上，这时坐直了身子，眼神亮了起来。

哪怕是最疲惫的那一批，此刻也很难否认，这些年来的努力，并不是白费。

路易斯没有让这种情绪发酵太久。

他话锋一转，语气轻了些：“不过，我听说灰岩行省的人在同情我们。”

台下有人愣了一下。

“他们说，可怜的北境人，住在冰天雪地里，肯定每天都在啃树皮。”

话音刚落，几声压抑的笑声已经冒了出来。

路易斯没有阻止，只是微微一笑：“告诉我，赤潮的冬天冷吗？”

这一句，像是把闸门彻底打开。

整齐而自信的笑声在大厅里炸开。

“冷？”工匠署的代表站起半个身子，大声喊道，“大人，咱们的暖气太热，晚上还得开窗！”

“啃树皮？”另一个官员接过话头，笑得直拍膝盖：“咱们肉都吃腻了！”

笑声一浪高过一浪，没有刻意配合，却格外一致。

靠墙坐着的几名旧贵族官员对视了一眼，神情微妙。

那笑声像是直接拍在他们脸上，火辣辣的。

他们印象里的蛮荒之地，居然比自己引以为傲的行省还要富足？

那种从小到大建立起来的优越感，在这一刻被反过来碾了一下。

皮特听着，原本绷紧的肩膀不知什么时候松了下来。

他看见周围不少赤潮官员的表情，也从紧绷变得柔和。

那笑声里，有对那段艰苦岁月的怀念，也有不需要再证明什么的自豪。

随着笑声渐渐歇了下去，路易斯脸上的笑意也随之收起。

他站在讲台上，背后仍是透过高窗洒进来的晨光，可语气却明显沉了下来，多了几分克制的悲悯。

“可这好笑吗？”他停顿了一下，目光落在大厅深处那些尚未完全放松的脸上，“不。这其实很可悲。”

议事厅重新安静下来。

“当我们在北境享受暖气、享受热食的时候，这里有几十万灰岩行省的民众，正在矿坑里等死。”

路易斯的声音不重，却压得很实，“他们不是懒，也不是蠢，只是从出生起就被告知，世界本来就是黑的，挨饿是神的安排，活着是运气。”

他没有提高音量，却让每一个字都清楚落下：“这种傲慢与无知，才是真正的寒冬。”

短暂的沉默在大厅里蔓延。

路易斯向前一步，向着台下伸出手。

“我们来这里，不是为了征服一块地盘，也不是为了抢几块石头。”他的目光在一排排赤潮官员脸上掠过，“我们是要把赤潮的太阳，带到这片黑暗的土地上。

要告诉灰岩的人，冬天虽然寒冷，但日子是可以暖和的，命运虽然残酷，但人是可以活得有尊严的。”

他说到这里，没有再继续铺陈。

“这就是赤潮的使命！”

大厅里没人说话。

那份刚刚还在发热的情绪，被这几句话压成了一种更重的东西，落在每个人心里。

路易斯很快收住了情绪，没有让气氛继续下沉。

“当然，救人不能靠热血。”他语气一转，重新变得冷静，“在座的各位，都是在北境风雪里淬炼出来的。”

他点了点头，像是在确认某个事实。

“你们必须因地制宜，懂得如何让这里的废土变成粮食，懂得如何把石头变成堡垒。”

这句话落下，不少人下意识地挺直了背。

“这会很累，也会很难。”但我承诺，赤潮绝不辜负每一个奋斗者。

在这里建立的功勋，将直接决定你们的未来。

无论你是想要爵位、财富，还是想在历史上留名，灰岩行省，就是你们的阶梯。”

这一次没有人笑，皮特却感到胸腔里有什么东西慢慢合拢。

那不再只是报恩，也不只是对路易斯的个人忠诚，而是一种被赋予方向的责任感。

他忽然意识到，自己既是在拯救那些从未谋面的同胞，也是在攀登一条只属于自己的道路。

没有人下令。

灰岩行省的格林总执事率先站起身行礼：“愿太阳照耀灰岩！”

紧接着是皮特，然后是更多的人。

三百名赤潮官员几乎在同一时间起身，动作并不整齐，却异常坚定。

所有人行礼：“愿太阳照耀灰岩！”

吼声在穹顶下炸开，震得水晶吊灯微微颤动。

路易斯站在晨光之中，向众人微微颔首。

这一刻，他像是一尊披着光的雕像，却没有高高在上的距离。

会议结束后，大门被重新推开。

冷风灌进大厅，皮特大步走了出去。

门外的广场上，聚着不少灰岩平民，衣衫破旧，眼神麻木。

他们不知道里面发生了什么，只是本能地看着这群穿着深色制服的人。

皮特停了一瞬，看着他们，心里生出一种前所未有的、温热的冲动。

等着吧，我们把太阳带过来了。

…………

厚重的橡木门在身后合拢，门轴发出一声低沉的闷响，将外面五百人的喧嚣彻底隔绝。

会议室里一下子安静下来，只剩下壁炉里木柴燃烧的噼啪声。

不同于挤得满满当当的大会议厅，这是一个小会议厅。

长条形的黑胡桃木会议桌静静横在中央。

路易斯坐在首位，他左手边的第一位是格林。

这位灰岩总执事曾经只是一名骑士，当过麦浪领的总管，如今却坐在这里，代表着赤潮行政体系在灰岩行省的最高权威。

他的背挺得笔直，双手却无意识地交迭在一起，脸上倒没有什么紧张的表情。

会议桌两侧，还坐着十几人。

这些人全都来自赤潮本部，被从千里之外调来的核心官员与技术负责人，刚刚坐在大会议厅的前两排。

每一个人，都是在北境被反复验证过能力的人。

格林深吸一口气，将一本封皮已经磨得起毛的黑皮账本，缓缓推到桌子中央。

“路易斯大人，”他的声音压得很低，“情况比我们预想的还要糟。”

他停顿了一下，似乎在寻找一个合适的词。

“这不是烂摊子，”格林最终说道，“这是坟场。”

账本被翻开，纸页边缘已经发黄卷曲，上面的字迹却密密麻麻。

“为了筹备进攻帝都的军费，雷蒙特卖空了行省所有可登记的铁矿储备。”格林一页页翻动，语气逐渐变冷，“不够，他还为了收买另外几个军团长的支持，直接搬空了行省金库。

为了凑军粮，他强征了民众的几年的赋税，甚至为了凑装备，他下令熔掉了农夫的犁具、铁锅。”

会议桌旁，有人下意识地握紧了拳头。

“青壮年被大规模征召入伍，”格林继续道，“现在行省里剩下的，要么是老弱病残，要么是被锁在矿井里的消耗品。”

他合上账本，声音落下。

“简单说，”格林抬头看向路易斯，“现在的灰岩行省，库房里连一只老鼠都养不活，铁匠铺里连个钉子都找不到。我们要养活这几十万人，还要复产，简直难如登天。”

路易斯没有去翻那本账：“烂摊子之所以叫烂摊子，是因为旧主人无能。”

他的目光扫过会议桌两侧“所以，我才把各位专业人士叫过来没，各位说说自己的想法把”

矿务署长瓦伦丁率先开口。

这是一位干了一辈子矿井的老工匠，双手粗糙得像两块岩石。他显然已经在脑子里把灰岩的矿井翻来覆去想了很多遍。

“我下过几个主矿井。”他开口时语气很实在，没有半点修饰，“条件比北境差远了。通风几乎没有，排水全靠人扛。”

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