短短半个时辰，四万唐军重步兵，折损近万！

余者仓皇后撤，狼狈不堪。

高台上，楚寧抚掌而笑：“好！好一个龙门阵！薛老將军真乃国士也！”

他知道，薛怀德这阵法最厉害之处不在於杀伤，而在於——消耗。

用精妙的阵型转换，用层层设防的陷阱，用有限的兵力，最大限度地消耗敌军的有生力量，挫敌锐气，拖长时间。

而时间，现在站在楚军这边。

因为城內，冯木兰等人还在坚守。

因为北岸，马晁的西凉铁骑已经渡河。

因为……楚寧手中，还有最后的底牌未出。

“传令薛將军。”

楚寧对亲兵道：“告诉他，不必求胜，只需拖住，拖得越久，对我军越有利。”

“遵旨！”

令旗挥动，讯息传递。

阵中，薛怀德接到命令，微微頷首。

他望著对面正在重新整队的唐军，望著那杆在火把映照下依旧不屈的“唐”字大旗，苍老的脸上露出深邃的神色。

“李世明啊李世明……”他轻声自语：“你亲征至此，赌上国运，確实有魄力。”

“但战爭，不是光有魄力就能贏的。”

“还要看谁的底牌更多，谁的耐心更足，谁的计算更精。”

他缓缓抬起令旗，准备迎接唐军下一轮进攻。

夜色深沉，战火熊熊。

龙门阵如一道不可逾越的天堑，横在唐军与江淮城之间。

而这道天堑，至少要挡住唐军三天。

三天后……

楚寧望向黑暗的东方，眼中闪过深不可测的光芒。

三天后，这场持续了整整一日的血战，或许才能真正分出胜负。

而那时，活下来的人，才有资格书写歷史。

唐军中军大纛下，火把在夜风中剧烈摇曳，將李世明阴沉的脸色映照得忽明忽暗。

薛掣单膝跪在马前，甲冑上满是烟燻火燎的痕跡，左臂还缠著渗血的绷带。

这位以勇猛著称的唐军先锋將，此刻声音里却带著难以掩饰的焦虑与挫败：

“陛下，末將无能……那龙门阵实在太过诡异。”

“我军三轮衝锋，折损了七千二百四十三人，重伤失去战力者三千有余，重步兵方阵几乎被打残，骑兵也……”

他顿了顿，咬牙道：“那薛怀德老匹夫，用兵如鬼。”

“圆阵旋转变化毫无规律，时而收缩如铁桶，时而展开如鹤翼，中间还暗藏火油、床弩、绊马索，我军將士每前进一步，都要付出惨重代价！”

周围將领们闻言，脸色都难看至极。

开战不到两个时辰，就损失上万精锐——这还是在兵力相当的情况下！

若是照这个速度打下去，不等突破龙门阵，七万大军就要拼光了。

李世明沉默著。

他望著远处那片在夜色中缓缓转动的钢铁圆阵，望著圆阵后方那杆赤红的“薛”字大旗，望著更远处江淮城上空依旧燃烧的烽火。

一切都按照最坏的预想在进行——郭子仪以身为饵，诱出了楚军主力，创造了绝佳战机，他亲率十万生力军突袭，本可一举定乾坤。

却偏偏，撞上了薛怀德这个怪物。

撞上了这该死的龙门阵。

“薛怀德！”

李世明从牙缝里挤出这个名字：“朕记得，他是原大周王朝的大將军，没想到楚寧居然还让他掌握兵权！”

李世明冷笑，笑声里满是讽刺，“楚寧为了此战，真是……不择手段。”