薛怀德咬紧牙关，手中令旗挥动如风。

他在拼命调兵遣將，试图重新封堵缺口，试图稳住阵脚。

但有些东西，一旦碎了，就很难再拼凑完整。

尤其是——军心。

当楚军士兵看到那杆龙纛杀入阵中，看到大唐皇帝在敌阵中左衝右突，看到唐军如决堤洪水般从缺口涌入时，一种难以抑制的恐慌，开始蔓延。

“撤退！向第二道防线撤退！”薛怀德终於做出了最艰难的决定。

不能在这里死守了。

龙门阵已破，继续硬拼只会被分割歼灭。

必须后撤，依託江淮城外预设的第二道防线，重新组织防御。

命令下达，楚军开始有序后撤。

说是“有序”，但在唐军的疯狂追击下，后撤很快变成了且战且退，又变成了溃退中的抵抗。

不断有部队被截断、被包围、被歼灭。

薛怀德在亲卫队的掩护下，最后看了一眼那片正在崩溃的战场。

三个时辰。

整整三个时辰的血战。

他用龙门阵，用七万楚军，挡住了李世明七万大军的疯狂衝击，杀伤了至少两万唐军。

但终究……还是被突破了。

不是阵法不精，不是指挥不当。

是人心，是士气，是帝王亲自衝锋所带来的那种压倒性的气势。

“李世明……”薛怀德喃喃道：“你贏了这一局。”

但他没有时间感慨。

楚军正在溃退，他必须儘快赶到第二道防线，重新组织防御。只要江淮城还在，只要陛下还在，就还有机会。

“走！”他调转马头，率亲卫队向江淮城方向疾驰。

身后，是正在崩塌的龙门阵，是疯狂追击的唐军，是渐渐亮起的天空。

黎明，终於来了。

晨光刺破东方的云层，將这片尸横遍野的战场染成一片血红。

李世明勒住战马，站在那个被他亲手撕开的缺口处，龙纛在晨风中猎猎作响。

他浑身浴血，甲冑上插著三支断箭，但眼中燃烧著胜利的火焰。

三个时辰。

从子夜到黎明。

他用两万將士的性命，用御驾亲征的疯狂，终於撕开了这道天堑。

“陛下！”

薛掣飞马而来，满脸狂喜：“缺口已开！楚军正在溃退！我们……我们贏了！”

“贏？”

李世明望著远处正在逃向江淮城的楚军残部，望著更远处那座在晨光中渐渐清晰的城池，缓缓摇头。

“还早。”

他剑指江淮城：“传令全军——不必追击溃兵，立即重整队形，目標只有一个——”

“江淮城！”

“今日日落之前，朕要站在江淮城头，看著大楚的龙旗落下！”

“遵旨！”

命令传达，唐军开始迅速整顿。

虽然疲惫，虽然伤亡惨重，但突破龙门阵的狂喜，让士气达到了顶点。

而江淮城內，听到龙门阵被破的消息，守军的士气，则跌入了谷底。

冯木兰、关云、冉冥、韩兴——这四位还在中央广场苦战的楚军主將，几乎同时收到了这个噩耗。

薛怀德的龙门阵被破了！