林素一句话，如同一盆寒水，当头浇得林怡琬心头一凉。

她怔怔望著眼前熟悉又陌生的母亲，一时竟有些认不出。

从前在她心中，母后虽身居高位，却始终温和明理，凡事顾全大局，更从不会將旁人的情意，隨意拿来当作朝堂博弈的筹码。

可方才那番话，字字句句，都透著冰冷的算计。

纵著佑仪公主与墨凌越和离，不是为了佑仪的委屈，不是为了情分，竟是为了提防墨凌越心生不满，威胁京城，更是为了给她的弟弟萧凌铺路。

林怡琬喉间微涩，忍不住开口：“娘亲，女儿不懂，您明明知道，是佑仪受了委屈，墨凌越心中另有他人，她守著一段空壳婚事，日日煎熬，倒不如和离！”

林素打断她，语气带著几分不容置喙的强硬：“那又如何？身为皇室中人，生来就没有隨心所欲的资格！她是盛朝公主，她的婚事，她的人，她的喜怒哀乐，都要摆在江山社稷之后！”

林素上前一步，按住女儿的肩，眼神复杂，有无奈，更有深藏的忧虑：“琬琬，你以为娘亲愿意看著自家侄女，一辈子不痛快？可我不能不替你想，不能不替你弟弟凌儿想。”

提到萧凌，林素眼底的强硬，才稍稍软化几分，却也更显沉重。

“靖城地处边陲，墨子玉虽然年少，看似温顺恭俭，可他身后有靖城，有民心。墨凌越更是沉稳有谋，若他真心悔改待佑仪，两家亲上加亲，自然是美事。可他心中无情，一旦和离，万一被有心人挑拨，对朝廷生出怨懟，转头暗中扶持墨子玉拥城自重！”

林素顿了顿，声音压得更低，字字戳心：“到时候，靖城就是插在盛朝腹地的一把利刃。而你弟弟凌儿，是未来要担起江山的人，敌人绝不会放过任何一个可以打压他的机会。母后这么做，不是自私，是不得不防。”

林怡琬僵在原地。

她不是不明白朝堂险恶，不是不懂皇家无情。

可明白是一回事，亲眼见著最亲近的人，把这份冰冷算计摆到檯面上，又是另一回事。

她一直以为，母后护著她，护著佑仪，是出於真心疼爱，可如今才知道，这份疼爱背后，还拴著弟弟的前程，拴著母后对太子之位的步步筹谋。

原来她也是这盘棋局里的一枚棋子。

心头一阵空落落的发慌，她张了张嘴，还想再说些什么，为佑仪，也为那点不该被轻易践踏的情意辩解一句，殿外却先一步传来一道清亮少年音，穿透重重宫帷，带著几分不加掩饰的欢喜。

“听说阿姐回来了？在哪里？”

声音乾净澄澈，不带半分深宫阴霾。

林怡琬心头一松，暂时压下那股涩然，抬眼望去。

只见殿门被轻轻推开，一道身著宝蓝色锦衣的少年身影，快步走了进来。

是萧凌。

不过一段时日未见，他又长开了些许。

身姿愈发挺拔，面如冠玉，眉目精致得近乎耀眼，肌肤是常年居於深宫养出来的白皙，一双眼眸却亮得像盛著星光，纯粹乾净，与殿內方才压抑凝重的气氛格格不入。