第490章 我有凌云笔一枝，挥来风雨任淋漓

宴至中途，教坊司奏起《太平乐》，丝竹之声清越悠扬。三十六名国子监乐生鱼贯而入，献上六佾之舞。

乐生们手持籥翟，舞步蹁跹，广袖翻飞间，院中杏花纷落，正应了那句“籥翟当庭奏乐频，花气香飘舞佾巾”。

不愧是国家级的专业舞蹈生，这般雅乐妙舞，端的是行云流水，气象雍容，可比苏录他们当年跳的‘机械舞’优美多了……

一舞终了，乐声渐歇，英国公张懋抚着白胡子，朗声笑道：“酒也喝了，舞也赏了，是不是该轮到作诗了？”

新科进士与读卷大臣即席赋诗，本就是恩荣宴的定例。内容无非是歌功颂德，粉饰太平。这般应景的‘遵命文学’，千百年来作过何止千万首？竟无一首能真正流传后世。

可规矩就是规矩，少了这一环节也不行。众大臣当即附和，目光齐刷刷落在头簪银花的苏录身上：“那便请咱们的六元状元先赋一首，以记今日之盛事！”

一直冷眼旁观的焦芳，终于逮着了发难的机会。他挤出一脸假笑，皮里阳秋道：“听闻状元郎去岁鹿鸣宴上，曾作过一首‘浩荡离愁白日斜，吟鞭东指即天涯。落红不是无情物，化作春泥更护花’。堪称近几十年难得一见的佳篇！”

此言一出，席间响起一片附和赞叹声：“这首诗确实绝妙！状元郎不仅文章冠绝天下，才情更是高绝！”

苏录口中谦辞不迭，心里却早已拉响了小警报。焦芳这厮能憋出好屁来就怪了，八成是想坑自己。

果然便听刘宇接茬道：“这琼林宴乃是天子赐宴，可比鹿鸣宴的档次高多了。状元郎今日作的诗，总得比上一首更胜一筹，才算不负陛下隆恩吧？”

“正是正是！”一众阉党纷纷附和道：“状元郎可不能让这御赐的琼林宴，比不过你们省里的鹿鸣宴啊！”

“一派胡言！”王鏊自从被焦芳堵门辱骂后，也是破罐子破摔，再不装斯文了。当下冷哼一声：“你都说了是几十年难得一见的佳作，哪能说作就作？真是不学无术之言！”

“怎么就作不出来？”焦芳却拿腔拿调道，“状元郎可不是一般的状元，而是前无古人的六魁状元，状元中的状元！作首好诗还不是小菜一碟？”

“哎呀，好了好了！”张懋见气氛僵了，连忙出来和稀泥，“不过是助兴罢了，何必这般为难晚辈？”

“公爷误会了。”焦芳一脸无辜地摊手，“下官绝非为难状元郎，实在是佩服他的才情，想再睹佳作罢了。”

说罢，他转向苏录，皮笑肉不笑地摆手道：“若是作不出来，也无妨，当老夫没说便是。”

连一众新科进士都能听出来，焦芳这话看似退让，实则是把苏录架到了火上——作不出来，便是浪得虚名；作出来不如前作，便是名不副实。

他们却碍于身份，个个敢怒不敢言，只能在心里暗骂姓焦的以大欺小不要脸。

而且焦芳还特别狡猾，好话全让他说尽了，李东阳几个想替苏录说句话，一时都找不到角度……

至于其他大人，就更不可能为了一个新科状元，得罪焦芳这头阉党疯虎了。

当然破局的法子也不是没有，作一首更好的，便能狠狠打一下这厮的黑驴脸！

可又谈何容易？那首诗的立意、格调、内涵已经完全超越了普通的应制诗，想要超越，难于登天。

就在这空气近似凝滞之时，苏录忽然微微一笑，朗声道：“焦阁老这是捧杀晚生了。那首诗并非应宴之作，乃是去岁为了送别三位与我有恩的老先生所作，调子难免悲凉了些，于今日恩荣宴的喜庆氛围，实在是不合宜。”

“哪三位？”大人们互相小声问道。

“二刘一萧。”有明白人答道。

“原来如此。”众人恍然。

去年二刘一萧入京后，皆因触怒阉党下了诏狱。得知这层背景，再品那首‘落红不是无情物’，便觉字字泣血，满满都是对忠良的敬意。

众人看向苏录的目光，不由又多了几分敬佩。

“无妨无妨。”焦芳却不肯罢休，步步紧逼，“诗言志嘛！状元郎大可仍旧有感而发，不必拘泥于喜庆的调调。”

“是啊，”刘宇附和道：“反正我们也听腻了，洗洗耳朵也好。”

“既如此，那晚辈便献丑，再诵一首杂诗。”苏录等的就是他们这句，便在庭中沉吟踱步。

所有人都安静下来，等待状元郎的大作。只有乐师还轻轻拨动琴弦，充当背景音乐。

不多会儿，苏录站住脚步，原本平和的语调变得沉郁顿挫，字字如金石坠地，响彻恩荣宴：

“九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀。

我劝天公重抖擞，不拘一格降人才！”

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