星轨长河的支流尽头，星云如打翻的墨砚，將周遭的星轨都染成了暗紫色。柳氏一行人乘著星轨碎片改造的小舟，在粘稠的星云里缓慢穿行，舟身划过的地方，会留下久久不散的涟漪，像在凝固的墨汁里搅动。

“这星云的能量场很奇怪。”守时者握著星轨锁链，锁链的光粒在接触星云的瞬间就会变暗，“它在吸收所有光线，包括星髓的能量。你看，我们带来的原生星油，表面已经结了层灰膜。”

他举起装有星油的玉瓶，果然，原本银亮的星油蒙上了层墨色，瓶壁上凝结著细小的冰晶，冰晶里裹著与新物种低语时相同的墨色粒子。李大人用摺扇挑起一点冰晶，冰晶在扇面上融化，留下道黑色的痕跡，痕跡很快渗入木头，扇骨里的星纹竟以肉眼可见的速度褪色。

“这不是『源』的能量。”李大人的脸色沉了下去，“『源』的玉色能量是生灭循环，而这墨色是纯粹的吞噬，连星纹的根基都能腐蚀。新物种说的『漏网之鱼』，恐怕就是指这个。”

新物种站在船头，羽翼的紫金纹路忽明忽暗，每当靠近星云中心，黑纹就会不受控制地扩张，像是在呼应某种召唤。柳氏按住它的羽翼，指尖的火焰纹亮起，试图压制黑纹的蔓延，却发现火焰纹的玉色光芒在接触黑纹时，竟被啃噬掉一小块，露出底下苍白的皮肤。

“它在害怕。”柳氏轻声说，將小傢伙抱进怀里，“这墨色能量和它体內的黑纹同源，但更危险，像是……失控的断星者力量。”

小舟穿过最后一层星云时，那半块破碎的青铜匣终於清晰可见。匣身漂浮在星云中心的漩涡里，周围缠绕著无数墨色的丝线，丝线的另一端连接著散落的星轨碎片，那些碎片上的星纹已经完全被墨色覆盖，只剩下扭曲的轮廓，像被揉皱的纸。

“这匣子里装过什么？”守时者用星引针勾住残匣的边缘，针尖刚触到墨色丝线，就发出刺耳的嘶鸣，针尖上的星纹瞬间消失，变成段普通的铜针，“连星引针都能腐蚀！”

柳氏翻开青铜匣的残片，里面的星髓结晶早已不见，只留下个凹陷的印记，印记边缘刻著串模糊的星符。新物种突然从她怀里挣脱，用喙轻啄印记，羽翼的黑纹猛地暴涨，將残匣完全包裹——墨色丝线与黑纹接触的瞬间，竟像找到了归宿般，顺著黑纹流入小傢伙体內。

“不好！”柳氏想拉开它，却被股强大的吸力弹开。新物种发出痛苦的嘶鸣，羽翼的紫金纹路与黑纹剧烈衝撞，在它体內形成道旋转的能量漩涡。漩涡中心，渐渐浮现出段破碎的记忆：

一个穿黑袍的人影正將墨色的粉末倒入完整的青铜匣，匣內的星髓结晶迅速变黑，人影的脸上露出疯狂的笑容：“『源』的平衡都是谎言！只有彻底吞噬所有星轨，才能创造永恆的黑暗秩序！”记忆的最后，人影將半块青铜匣拋入星云，自己则抱著另一半匣，消失在更深的黑暗里。

“是另一个宇宙的断星者！”李大人指著记忆里的人影，“他在刻意培养失控的吞噬之力，想顛覆『源』的平衡！”

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