“你，你能收多少马？”

朝鲁原本也没抱什么希望，但听她的语气，好像……

“我们部族不止我一家养马，除去一些老马病马，总共加起来有……”

一直没说话的乌兰碰了碰他的胳膊肘，朝鲁就顿住了，没再往下说。

“小公子既然喜欢喝，我再给小公子盛一碗马奶酒。”

殷清瑶但笑不语，初次见面，的確不能把老底都给掀开，她不信任他们的时候，朝鲁夫妻俩也未必会信她。

更何况她看起来年纪確实小了点儿，不像主事的人。这一点她在南方买庄子的时候就已经体会过一次了。

“明天我叫上我四伯父，咱们约个地方再谈吧。我得先看了马，你也得先验证一下我有没有实力买马咱们才能谈生意。”

朝鲁抿抿唇，爽朗应道：“好，那明天早上就在城门口见吧。我们草原上的人喜欢爽朗的汉子，我看小公子身板虽然瘦弱，说话却不拐弯，我再敬小公子一碗。”

殷清瑶端起酒碗跟他碰了一下。

酒过三巡，殷清瑶每次都陪著喝，虽然不能一口闷，但也喝得两腮通红。她的酒量其实不太好，儘管刻意控制，也难免有点上头。

“朝鲁大哥，那咱们就约好了明天早上城门口见，我有点上头，就不打搅了。”

殷清瑶扶著桌子，突然觉得头晕眼花，又猛地一下栽倒在桌子上，趴在桌子上睡过去了。

“小公子？”乌兰喊她一声，见她没有任何反应，便对著朝鲁抱怨道，“中原人不能喝酒，你怎么灌了他这么多酒？天都黑了，他也没说住在哪儿，咱们怎么办？”

见她一脑袋栽下去，朝鲁也嚇了一跳，表情訕訕地辩解道：“马奶酒度又不高……城里就两三家客栈，不行咱们就一家一家去问就是了。”

“他如果真能解了咱们的围，咱们以后就不再养马了，重新找一块儿地方放牧，再找名医给你看病。”

“自从咱们被赶到漠北以后，条件实在是太恶劣。”

乌兰嘆了口气，说道：“我觉得在这儿就挺好的，周围都是草原，我们就在关外放一群羊，养几匹马，过上安稳的生活我就心满意足了。先把这位小公子送回去吧。”

假借酒劲儿装晕的殷清瑶听他们嘰里咕嚕说了一阵听不懂的方言，也没听明白，不过能肯定夫妻俩对她没什么恶意，两人话落，朝鲁上前將她背起来，乌兰將门锁上，夫妻俩穿过大街將她送到客栈。

殷老四整理好货物之后，左等右等也没等到她回来，心中本就不安，打发了隨行的脚夫去街上寻找，找了一圈也没找到人。

他心中咯噔一声。

“你们看好货物，不管发生什么情况，都不能离开客栈知道吗？”

“四爷！小公子好像在外面！”

守在门口的脚夫喊了一声，殷老四立刻起身大步走到门口。

“在哪儿？”

脚夫往不远处指了指，只见一男一女背著殷清瑶在街上跟隔壁客栈的小二说话。

“清瑶！”殷老四喊了一声跑过去，夜幕已经落下，离得近了才看到背著殷清瑶的男人长著一双鹰眼勾鼻，模样不像是大梁人。

“你是殷小公子的伯父？”朝鲁用不太標准的发音解释道，“他喝醉了……”

殷老四伸手探了探，確定她好好的心才放下来，冲朝鲁抱拳说道：“多谢壮士送我侄儿回来……”

一边將殷清瑶接过来，让脚夫帮忙背回去，一边將朝鲁夫妻俩往大堂里让。

“两位到里面喝杯茶吧。”

朝鲁也学著大梁的礼节抱拳婉拒道：“我夫妻二人还有家务事没有处理，咱们明日再见……”

殷老四以为他说的是客气话，也没较真，衝著他们两个又是一抱拳。

揣著一肚子疑问回到客栈，晚饭也没吃就直接衝到殷清瑶的房间里。

刚把殷清瑶放下的脚夫见他急匆匆而来。

“四爷，小公子睡了……”

殷老四没理他，推门进去。看见正扶著桌子倒水的贼精神的殷清瑶。

“果然……”殷老四气不打一处来，“白费我担心你，拿我当猴耍很开心？咱们这么多兄弟在外面找你半天，你就这副德行？”

殷清瑶眨眨眼，把刚倒的热水递给他。

“劳四伯担心，是我的不是，侄儿以茶代酒，给您老赔个不是！”

殷老四也不知道自己怎么会发脾气，换成前几年，那会儿他连家都不敢回，说话哪儿敢这么硬气。

家里人从上到下没一个看得起他的……现在他回去，不管是大姑娘还是小媳妇，都抢著往他身上扑呢……

乾咳一声將心底的不自然掩盖住。

知道她心里有数，抬手將茶水接了。

“那两个人一看就是韃靼人，你敢跟他们扯上关係？不要命了？小心被当成奸细抓起来！”

殷清瑶知道他是为自己好，解释道：“四伯，我觉得这两个人不一般。咱们跟韃靼人打仗归打仗，老百姓们都是一样要为生计奔波。打仗的时候，咱们的朝廷还从关外的游牧民族手里收战马呢。”

“咱们要想开马场，最关键的就是马的品种，关外的马比咱们自己养的马耐性更好。但是他们卖给咱们的马匹都是騸过的，没办法繁衍。”

“再说这一块儿一直有非官方渠道，从古至今一直都有。我们总不能一直依赖从关外买马吧！”

“富贵险中求，不过，我可以把非官方的渠道变成官方的。”

殷清瑶挑挑眉，露出几分得意来。

殷老四听的却是皱眉。

“我没听明白，官方非官方是什么意思？你是说走黑？这个跟刚才那两个人有什么关係？”

“四伯，明天让大家先在客栈里休息一天，你跟我去关外看看朝鲁家里养的马。咱们先看，看完再说后面的事儿。”

“我记得咱们带的货物里面有布匹和药材吧，明天帮我找点儿滋补的药材带上当做礼物。”

关外缺医少药，一场风寒都能拖成大病，乌兰虽然长相艷丽，但是面色苍白，身形瘦弱，带著病容……

殷老四没什么犹豫，反正听话就对了，听她的话这几年就没出过错。

“那行吧，今晚你就早点休息。用过晚饭了吗？”

殷清瑶冲他甜甜一笑，说道：“吃过了，四伯也快点去用膳吧！”

换来了殷老四的一个白眼，她好像很得意，殷老四也不知道她在得意什么。出来屋门，嘖了一声，想起三年前刚见面那会儿，她才十来岁就比七八十的老太太还沉稳……越长大，性格反而越开朗了。

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