周师傅的呵斥声在校场上迴荡。

贾宝玉哪里受过这等苦楚，不过一炷香的功夫，他便觉得双腿酸麻，额头上更是沁出细密的冷汗，整个人摇摇欲坠。

“师傅————我、我不行了————歇歇————歇歇罢————”

贾宝玉喘著粗气，声音里都带上了哭腔。

周师傅见他这副模样，心中愈发不耐，冷哼一声道：“宝二爷，这才刚开始，您便要歇了？想当年我等习武，一扎便是一个时辰，便是数九寒天也不曾懈怠。您这般娇贵，將来如何上得了战场，为国杀敌？”

贾宝玉一听“杀敌”二字，只觉得头皮发麻，心中那股子积压的怨气和委屈顿时就涌了上来。他索性將心一横，直起身子，竟是与周师傅理论起来：“我好端端的一个人，缘何要去杀人？圣人云：君子远庖厨”，连牲畜尚且不忍，何况是人命？你这般打打杀杀，岂不是枉读了圣贤书，平白污了这清白世界！”

周师傅闻言，顿时就愣住了，他一个粗人，哪里听得懂这些之乎者也，只是瞧见贾宝玉这般惫懒模样，还敢顶嘴，心中火气也是上涌，上前一步，伸手便要去按他的肩膀，想强行將他按回马步的姿势。

“宝二爷，老爷的吩咐，在下不敢不从！您还是好生操练罢！”

“啊可——！”

周师傅手上力道未曾用上三分，贾宝玉却好似被千斤巨石砸中一般，发出一声悽厉的惨叫，整个人便软绵绵地朝地上倒去，竟是抱著腿，在地上打起滚来。

“我的腿！我的腿断了！杀人了！这黑炭头要杀人了！”

这一下，变故陡生，周师傅和旁边的小廝都嚇得魂飞魄散。谁能想到，这宝二爷竟是如此金贵，碰都碰不得一下？

*

荣禧堂內，气氛凝重得几乎能滴出水来。

贾母歪在榻上，听著底下太医的回话，一张老脸早已是泪痕遍布，手中的佛珠被她死死攥著，指节都有些泛白。

“————宝二爷的腿並无大碍，只是扭伤了筋骨，加之受了惊嚇，需得好生將养些时日，切不可再劳累了————”

太医话音未落，贾母便再也按捺不住，將手中的佛珠狠狠砸在地上，那串珠子应声而断，玉石珠子滚落一地。

“好个贾政！”

贾母的声音悽厉，带著压抑不住的哭腔：“他这是要逼死我这老婆子不成？！宝玉是他的亲骨肉，他怎能下得去这般狠手？请个什么武师傅，那分明就是请了个阎王来索我宝玉的命！”

她捶著胸口，哭得上气不接下气，一旁的王夫人也是红著眼圈，一边替她顺气，一边跟著掉眼泪，口中不住地劝慰。

正闹得人仰马翻之际，贾政沉著脸从外头走了进来。

他一见这般景象，心中便是一沉，只是事到如今，他已是骑虎难下，只能硬著头皮上前请安。

“母亲————”

“你还知道叫我一声母亲？！”

贾母霍然坐起，指著贾政的鼻子，浑身都在发抖：“我没有你这样心狠手辣的儿子！你要是嫌宝玉碍了你的眼，你只管冲我这老婆子来！何苦要去折磨他一个孩子？他若是有个三长两短，我也不活了！”

贾政闻言，脸色愈发难看，他强压下心中的不耐，沉声道：“母亲此言差矣。儿子这么做，也是为了宝玉的前程著想。他如今被国子监劝退，已是满京城的笑话。若再不寻个出路，將来岂不是要坐吃山空，一事无成？”

“想那贾环————如今是何等风光？宝玉是他嫡亲的兄长，难道就要被他比到泥里去不成？！”

提起贾环，更是戳中了贾母的痛处。她愈发气结，只觉得胸口堵得慌：“你还提那个孽障！若不是你，宝玉岂会失了通灵宝玉？如今你竟还拿环哥儿来比宝玉，你————你这是要剜我的心啊！”

眼见贾母又要哭闹起来，贾政也是一个头两个大，他深吸一口气，终於拋出了自己想好的说辞：“母亲息怒。几子也知那周师傅是个粗人，不知轻重。此事儿子已有计较。

几子想著，那柳湘莲如今在军中也算小有功名，他与宝玉素来交好，又是二丫头的未来夫婿，自家人总比外人可靠。”

“儿子明日便去寻他，让他好生指点宝玉一番，既能学些本事，又不至於伤了身子，如此————母亲可还放心？”

听到“柳湘莲“二字，贾母的哭声总算是小了些。

说到底，柳湘莲虽然不是她看中的孙女婿，但即便是贾母，也不得不承认，柳湘莲的相貌人品都是极好的，若是他来教导，总好过那个黑炭头的粗人。

只是，贾母心中终究还是不舍，拉著王夫人的手，依旧是抽抽噎噎，不得安生。

*

柳府。

柳湘莲听完贾政的来意，端著茶盏的手都僵在了半空，脸上神情古怪至极，似笑非笑，似怒非怒。

待贾政走后，他差点没忍住，还未吞咽的茶水，呛得他连连咳嗽。

柳湘莲今儿个是真开了眼了！

让宝玉那样的活宝贝去军营？

还要他柳湘莲来教？

这贾政的脑子里装的莫非都是浆糊不成？

他柳湘莲是吃了熊心豹子胆了，敢接这烫手的山芋？

此事他断然是不能答应的，只是如何回绝又不至於得罪贾政，倒是个难题。

思来想去，柳湘莲还是备了些薄礼，径直往將军府寻贾环拿主意去了。

贾环听完柳湘莲哭笑不得的敘述，面上倒是没什么表情，只是心中也不免失笑：“他这是疯了不成？宝玉那身子骨，別说上战场，便是在校场上多跑两圈都要去了半条命。更何况他如今菸癮未除，神思萎靡，送他去军中，与送死何异？”

柳湘莲苦笑道：“谁说不是呢？可政老爷如今是铁了心了，我若直接回绝，怕是二姑娘那边的婚事————”

贾环闻言，轻嗤一声。

贾政此举，看似是为了贾宝玉，实则不过是为了他自己那点可怜的顏面。

为了这点顏面，竟不惜拿亲儿子的性命和侄女的婚事做赌注。

“此事你无须理会。”贾环站起身，理了理身上的官服，“我亲自去荣国府走一趟。”