这有何难？

章衡欣然应充。

吴铭早有准备，立刻唤李二郎取来上好的笔墨纸砚，置於案上。

章衡提笔蘸墨，略作沉吟，旋即笔走龙蛇，在纸上挥就四个大字：“味冠京华”！

“某不以书法见长，让吴掌柜见笑了。”

“状元郎过谦了。”吴铭由衷讚嘆，“得此墨宝，小店蓬蓽生辉！”

他珍而重之地將题字收起。

章衡的確不以书法闻名，但喜欢收藏的人都知道，有的东西单独拿出来不值什么钱，但如果能集齐今科三百八十八名进士的翰墨，那便是绝无仅有、价值连城的稀世珍藏！

如吴铭所料，此后数日，登门致谢的新科进士络绎不绝。无论带来何等贵重的礼物，吴铭皆婉言谢绝，只请对方留下一幅书作。

写一幅字，对眾人而言不过举手之劳。而且，这些新科进士，即便是日后成为书法大家的苏軾，此刻的笔力也远未登峰造极，其书法在时人眼中，確实值不了几文钱。

正因如此，在眾人看来，吴掌柜此举，分明是看重情谊、不慕財帛的雅士之风！

“吴掌柜真乃高尚士也！”

“不图財利，唯以翰墨相交，委实风雅！”

眾人无不折服。

三苏登门是在唱名后的第三日，此行目的有二，一则为公，一则为私。

先谈公事。

苏軾如今担任掌膳一职，负责大聚宴会的筹办。

期集有小聚、大聚之分，小聚指同年好友私下邀约，或三五知己，或七八同好，规模不大；大聚则需所有进士出席，通常每五日举办一场。

苏軾此来是为践行自己“参选”时的承诺，邀请吴掌柜操持大聚宴席。

吴铭却面露难色：“苏君盛情相邀，吴某本不该推辞。但小店门面狭小，实难容纳数百人之眾。”

苏軾笑道：“我等已虑及此节。章兄已与其族亲商议妥当，届时宴席可设於章相公府邸，暂定为本月廿日，恰逢贵店歇业。不知吴掌柜可有閒暇？”

吴铭知道，苏軾口中的章相公指的是章衡的族亲、已故的前宰相章得象。

“廿日————实在不巧，吴某已有约在先。”

廿日要替老赵操办赏花钓鱼宴兼品酒会，脱不开身。

“那三十日如何？”

“唔————”

吴铭略显迟疑。

三百八十八人用餐，这规模有点太大了。人手倒不是问题，他最近招募了不少新员工，正好可以藉此机会练手。

问题在於，他不確定以章府灶房的规格，能否支撑起如此盛大的宴会。

一念及此，遂坦诚相告：“我要先去章府看过灶房格局、器皿多寡，才能给出確切的答覆。”

苏軾微微頷首：“章兄已知会章府上下，吴掌柜可隨时前往查看，若有任何不便或缺漏之处，儘管告知苏某，定当竭力协调解决。”

略一停顿，又道：“另有一事相商。十日后，新科进士將赴閤门谢恩。届时，我等欲联名上书朝廷，恳请官家恩准，由吴掌柜操持琼林宴。不知吴掌柜意下如何？

“琼林宴大约何时？”

“应在四月初十前后。”

吴铭再次摇头：“吴记新店也暂定於圣节前开张，届时诸事繁杂，只怕无暇他顾。”

“这————”

大苏、小苏相顾哑然，难掩失望之色。

吴铭忽然灵机一动，提议道：“新店开张之前，会广邀宾朋试菜品鑑。诸君若是不嫌，届时可来店里试菜，如何？”

此言一出，二苏脸上的失望瞬间一扫而空，异口同声道：“大善！”

聊完公事，接著聊私事。

一直默不吭声的苏洵终於开口：“老夫听闻，犬子曾不慎摔碎贵店琉璃杯一盏，可有此事？”