迴廊间更是热闹非凡，关扑钱物的商贩、售卖饮食的摊点、献艺的路岐人罗列左右。游人往来穿梭，所持伞盖相望如云。

行至南岸尽头，转而向北。

相较东岸的繁华喧器，西岸则呈现出另一番景象。

此处並无密集屋宇，唯见垂杨蘸水，菸草如茵，铺满堤岸。游人也相对稀少，更显得清幽静謐。

岸边多垂钓之士，金明池內不可私自钓鱼，须在池苑管理处买了准许捕鱼的牌子，方可下竿。

游人若钓得鲜鱼，附近的食肆便以高价收购，旋即临水操刀，砟为细膾，佐以美酒，现钓现杀现吃，好不快活！

苏軾看得直咽唾沫。

畅游一周，饱览了金明池盛景，越发觉得腹中空空，飢肠轆轆。

他指著西岸那片清幽垂杨地，提议道：“东岸喧囂，我等不若也在此处垂钓，临水砟膾，如何？”

“妙哉！”

“正合我意！”

眾人齐声应和。

遂凑钱买了捕鱼牌子，赁得鱼竿数支，寻得一方清静水岸，或坐或立，拋竿入水，静待鱼讯。

（《金明池爭標图》）

与此同时，吴铭一行也已抵达位於金明池南岸的临水殿。

此殿名副其实，紧邻池畔。殿南建有一座巍峨大门，正对大街，乃官家出入专用的御门。盛会开始后，官家將携妃嬪在此登临大龙船，驶入池心观赏龙舟爭標。待爭標落幕，便会返回池岸，於花木葱蘢间赏花垂钓，赐宴群臣。

本朝的临水殿以彩饰的帐篷搭就，形制简朴，空间稍显侷促。直到宋徽宗即位，才改建为土木结构的殿宇，宏伟宽，金碧辉煌。

大殿如此，灶房更显朴素。好在这次並未预备特別复杂的菜式，倒也够用。

“吴掌柜！”

“郭尚食！”

郭庆及一眾御厨已先一步抵达。

郭庆虽多次品尝吴记菜餚，双方共事实属头一回。他早就对吴记层出不穷的新奇菜式心驰神往，今日得以共事，正可一窥吴掌柜的治厨玄机，或可学得一招半式。

这自然不算偷师，同行切磋，交流心得，怎么能叫偷呢？

吴铭倒是无所谓，事实上，只要郭尚食开口相询，他很乐意倾囊相授。

正自寒暄，忽闻整齐划一的马蹄声自远而近，越来越响，震得脚下地面微颤。紧接著，一声嘹亮悠长的呼喝响彻殿宇：“圣驾到”

后勤人员无须接驾，但吴铭毕竟是初次参与盛会，心中好奇难捺。

將备膳事宜分派妥当，便隨一名內侍步出灶房，立於廊下远远观望。

但见诸禁卫班直，整齐列队於岸边，座下骏马配红缨锦轡。人人头簪宫花，身披锦绣战袍，腰间束金带，或手持內府特供的金枪，或背负宝装弓剑，或高举龙凤绣旗，个个装束鲜亮，英姿焕发。

皇家仪仗，端的气派非凡！

与此同时，在池北岸的奥屋中，十艘虎头船牵引著庞大的龙船缓缓驶出，朝临水殿驶来。二十余条龙舟爭先恐后，团转翔舞，迎导於前。

奥屋即船坞。歷史上的第一座船坞正是宋人所造，北宋开国之初，匠人发现在河边造船，船只容易被水冲走，便命民工在岸边挖一大坑，在其中造船，船造好以后，掘开一口子，引水入坑，船便可自然浮起，驶入河中。

远观龙船只见其形影，待其渐行渐近，才能看清它的庞然身躯，足有六七十米之长！船首为昂然龙头，船尾作矫健龙尾，其上建有数重雕樑画栋的楼台殿阁，自船头至船尾覆盖著精雕细鏤的龙鳞与鬣毛，皆以镶金装饰，在日光下熠熠生辉，气派非凡！

吴铭知道，这条龙船是宋初吴越王钱倜所献，至今已近百年，说是老古董也不为过。虽经多次精心修缮与装饰，然细观之下，仍难掩岁月侵蚀的痕跡。

赵禎本有意重造新船，曾派使臣远赴湘南运送楠木。然楠木巨大，运输困难，歷时二年乃至京师，所费数百万以上。龙船非楠木不能修造，可宦官们又奏请仁宗，欲將楠木移作他用，事虽未成，但修船亦半途中輟。

直至神宗朝，造船工程才得以顺利进行。

到了哲宗朝，又重新建造一条龙船，长达百米，宽逾十米，富丽堂皇远胜从前。

待龙船停泊至岸边，赵禎率领一眾妃嬪、宫人登船。

在船两侧的楼阁里，设有十余间雅室供妃嬪和公主休憩。中央则设有天子御座，座后立有精雕龙水图案的屏风，彰显帝王威仪。

隨著赵禎一声令下，一年一度的金明池爭標大赛便即开幕。

船头的指挥官挥动令旗，龙船两侧的巨桨整齐划一地拍打碧波，推动这艘庞然大物快速驶向池心。

一眾龙舟亦划桨爭渡，奔向各自的指定位置。

金明池开凿於太平兴国元年，宋太宗开金明池的目的，他自称是不忘水战，但实际上，在池內习水战的军事意义极小，不论是开池的主要目的，或是习水战的军事表演，说到底，都不过是取乐罢了。因此，宋人常称水战为“水戏”。

金明池水戏，以龙船为中心开展各种表演，至爭標而达到高潮。

其间节目纷呈，除了诸军百戏，更有水上独有的奇观—一水傀儡和水鞦韆。

水傀儡即水上木偶戏，这种表演形式在今天的越南河內仍有传承；后者则是花式跳水的前身，船头设立鞦韆，表演者盪至与横架平行时，腾空翻跃入水，惊险刺激。

所谓爭標，即在靠近临水殿的水面上竖立“標竿”，竿顶悬掛锦彩、银碗等物。令旗招展，两行龙舟闻鼓並进，奋勇爭先，以夺標为胜，通常三局定胜负。

吴铭有心全程观赏，怎奈厨事繁重，刻不容缓，只得按捺住心头好奇，快步折返灶房，接著备料。

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