不似那墙头弱草，平日里招摇显摆，腔调甚高，但风向稍异，便倒伏无踪了。”

胡宪明说著，眸眼瞥了进来后就不置一言的胡泰一眼。

“哼！”

胡泰见此，自然知道他说的谁是那“墙头草”。

冷哼了一声，正要开口，就见帘幕之后，身著一身道袍的崇寧帝的身影。

往日里，崇寧帝从来都是一丝不苟，从未有过这样隨意的姿態过。且对於这样的姿態甚是反感，今日却为何一反常態？

只见他手持拂尘，脚踏禹步，竟比景顺帝时还要縹緲。

“朕在未临大宝之前，朝堂上无人看重我。”

崇寧帝轻声说道。

“父皇曾告诉我，朝堂之上，没有奸臣，全是忠臣。”

这句话，朕没有堪透，所以想问问你们。”

他顺势坐在帘幕后面三足鼎香炉边的台阶上，烟气渺渺，在空气中蔓延，折射著紫色的光气。

“徐师傅，父皇这句话，是什么意思呢？”

他点名问道。

崇寧帝已改往日形象，这一刻，竟没有人猜得到崇寧帝想的是什么，问这个又是什么意思。

徐观湘站在那里，沉吟片刻，开口说道：“陛下，臣以为，穆宗此言，乃是帝王之洞见，其意至高至深。”

他组织著语言，目光扫过烟雾后面皇帝模糊的身影。

“此言並非指堂陛之下儘是君子，而是说这朝堂之下，其言行奏对，无不是以忠君爱国”为表。即便结党营私、爭权夺利，亦必冠以公义之名，行必依託社稷之重。故而，从表面看去，人人皆是忠臣，无人自称奸佞。”

“然，全是忠臣”如何是真？若陛下信了此忠”为真，则难免被忠言”所惑，被忠貌所迷，如坠五里雾中。

先帝之意，或许是告诫陛下，为君者，不可听其言而信其行，需观其行而察其心。需拨开这眾正盈朝”的迷雾，去看清各人言行之下，所谋者究竟是国之大义，还是一己之私，是江山永固，还是党派兴衰。

水至清则无鱼，人至察则无徒。先帝非是让陛下以疑心待尽忠之臣，而是盼陛下能有一双慧眼，在这全是忠臣”的朝堂上，辨识出何者为肱骨，何者为社稷之器。

此————或许是驾驭之道，平衡之术的根本。”

徐观湘声音平稳，不疾不徐，似是一场寻常的君臣奏对。

“可惜，朕没有这一双慧眼。”

崇寧帝一甩拂尘，手掌轻轻的在腿上拍著：“父皇走的太急，朕没有学会他看人用人的本事。

所以，朕只能用笨法子。”

他想起那一夜，他发起宫变成功时候的意气风发，再想到现在国事倾颓、无力回天的无助，便隱隱有些后悔。

“陛下！”

杜如风开口说道：“人无完人，这天下之弊病本就积重难返，用药重了暴毙而亡，用药轻了的难阻颓势，这本非陛下之过。

如今，京城已是四战之地，死守已无意义。臣以为藉机巡狩南京，捨弃北方这个包袱，藉助南方富饶收拾吏治，恢復实力，整顿民生，藉机壮大，再图反攻，方是正理！”

“徐师傅以为呢？”

崇寧帝再次看向徐观湘。

他如今才是內阁首辅，且他一向主张死守北京，与之共存亡。

“臣附议，陛下应儘快巡狩南京，以图將来。”

徐观湘一撩衣袍，双膝跪地说道：“夏阁老如今坐镇江南，陛下移驾南京，自有一番不一样的光景！”。

“哗！”

崇寧帝拨开了面前的帘幕，走到了徐观湘的身前，弯下腰亲自將徐观湘扶了起来。

他面色沉沉，走到窗前，外面没有一丝阳光，阴沉沉竟下起了小雨。

现在摆在他眼前的只有三个选择，守城、南巡、引清。

引清，若建虏未曾建立清廷，他或许会有这个想法，但如今清廷狼子野心，他岂能不知？

他想驱狼吞虎，却怕是请神容易送神难。

“再等等，若边军回援，或还有希望。”

崇寧帝不想走。

因为这一走，大燕便是亡国的开始。

他不想背上一个亡国之君的名头。

况且，东南也不安全，北有那安国军，西有圣火教，未必就比这北京安稳。

“陛下！”

此时，陶宝走了进来，他脚步像是尺子，每一步都像是经过了精准的测量，走到堂中说道：“东厂已抄家三十二户，分別从工部侍郎赵文弼、通政司右通政周永年等人府中，搜出与关外建虏往来密信，信中多有泄露我军布防、粮草转运、盐铁输送之事。

更从光禄寺少卿王允中、翰林院侍讲陈观、都察院御史张文耀等十二人府邸，起获尚未送出的投献书信，皆是写给城外逆贼蔡恆龙的。”

他双手拿出一叠书信，递给崇寧帝。

一个个名字出来，乾清宫內气氛变得凝重、紧张。

接过书信，崇寧帝打开看了两封，便再也看不下去：“陈观昨日还言朕是天命之主，必能板荡乱局，重整山河”，家中备好的信上却称蔡恆龙天命所归、万民之主，京中万民，期盼日久”更自荐愿为新朝充当先驱”，如此迫不及待去当新朝的官儿了！”

他气急了，反而平静下来。

“朕確实不如父皇，没有一双看透人心的慧眼。”

他再次说道。

城中东厂番子並未停止动作。

王府街上，诸多官员府邸，惊慌不安。

城內早已戒严，百姓人心惶惶。

小雨淅淅沥沥，城墙变得湿滑。

北京城外，连营数十里，旌旗如林。

“奉天擒龙大將军”的旗子在风雨中猎猎。

中军营寨，旗子周围，军容整肃，军械齐备，是蔡恆龙手下老营精锐。

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外面，依著残破的村落废墟而建的几处营寨，人马混杂，並无严整阵型。兵卒们大多衣衫槛褸，手持的兵器也五八门，从锈跡斑斑的长矛到抢掠来的制式腰刀，不一而足。

他们並不急於攻城，只是像蚁群般围著这座孤城，偶尔有零星的骑兵呼啸而过，靠近城墙射上一轮箭矢，又嬉笑著退去，仿佛在戏耍笼中的困兽。

更远处，炊烟裊裊升起，夹杂著马粪和劣质菸草的气味，隨风飘向城头。

而此刻的北京城，城墙之下，昔日繁华的关厢地带，已是一片触目惊心的白地。

为坚壁清野，防止敌军利用民居作为掩护和取材之地，朝廷早已下令焚毁了所有临近城墙的屋舍、商铺、庙宇。

如今只剩下断壁残垣，焦黑的梁木斜指著灰濛濛的天空，几面残破的招牌在雨中耷拉著，依稀可辨“茶”、“酒”等字跡。

护城河外的树木被砍伐一空，连树桩都已掘出，只留下泥泞不堪、布满车辙和脚印的空旷地带。

这番景象，使得巍峨的北京城墙，如同一座被剥光了所有外衣、赤裸裸矗立在荒野中的巨石堡垒，透著一种孤立无援的悽愴。

雨水冲刷著城墙上的血跡和新糊上的泥土，那是连日守城战留下的痕跡，此刻在阴雨中，更显苍凉。

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