她重新举起右手代表骑士的手偶，让它面向自己，仿佛在透过它凝视著远方的某人，用带著一丝不易察觉的委屈和强装镇定的语气，对著空气说道：“听著，我的骑士...本公主允许你有你的冒险，有你的...同伴。但是！”

她的声音忽然拔高，带著公主独有的气质，“你的心，你的忠诚，最终必须，也只能，归属於我！如果你敢...敢把对我的誓言隨便给別人......”

她停了停，似乎在思考最有力的“威胁”，最终，骑士手偶被她用指尖重重地戳了一下额头：“...那我就把你关进塔楼！罚你抄写一百遍《骑士守则》！

不，一千遍！”

这幼稚又可爱的“惩罚”让一旁的玛姬忍不住失笑，连忙用袖子掩住嘴角。

莉莉安自己也觉得这威胁没什么力度，泄气般地鬆开了手，两个手偶软软地落在绒床上她抱紧膝盖，將下巴搁在膝头，望著船窗外波光粼粼的大海，眼神有些放空。

“玛姬，”她轻声问，语气里带著罕见的迷茫，“你说...他现在，在做什么呢？会不会...已经把我忘了？”

“这怎么会，这才过去多久。”

“可我...我就是好担心，怎么办？”

“您可是最为尊贵的公主殿下，何须担心这些。”

莉莉安一听，又不高兴地把头別向一边，嘟嘟囔囔地说：“...他才不会管我是不是什么公主呢...他又不在意......”

玛姬在一旁耐心看著公主殿下这略有点伤心的模样。

心头反而是有些高兴的。

看起来...

公主殿下是真的长大了啊。

与此同时，大海的另一端。

如同海雾消散，映入眼帘的是索拉里昂教廷临时办事处的忙碌景象。

文件堆满了长桌，地图上標註著亟待修復的城区与巡逻兵力部署。

艾莉尔一身素净便装取代了平日洁白的圣女袍，她正俯身於一份关於城区配给方案的卷宗上。

她指尖揉著微微发痛的太阳穴，对她来说，战后重建的千头万绪，远比面对魔物更加耗费心神。

目前的索拉里昂，名义上还是南帝国的首都。

帝国的皇帝仍旧是艾萨克·维尔兰德·铁穹五十六世..

也就是阿什维娜。

“圣女大人。”

小修女艾西轻手轻脚地走进来，声音带著匯报事务时的恭敬，“港务司刚传来的消息，今天下午，来自雷瑟兰王国的官方商船会抵达珍珠港。”

艾莉尔执笔的手微微一顿，抬起眼，琥珀色的眼眸中闪过一丝瞭然与审慎，“雷瑟兰...在这个时间点派船来，动作比预想的要快。”

她放下笔，语气平静，“以王国一贯的风格，无非是看到了权力真空，想来分一杯羹，或是扶植一个亲近他们的代理人。”

“是的，几位司鐸也是这么判断的。”

艾西点头，將文件轻轻放在桌角，“他们带来了正式的文书，说是带来了很多物资来帮助我们援助重建”修建敦睦友谊”。”

“表面文章罢了。”艾莉尔轻轻摇头，她转而问道：“船上的人员名单，有更详细的信息吗？”

“有的，大多是与二王子维克托有所关联的党羽。”

艾西翻动手中的记录册，念了几个名字，直到念到某一个时，刻意放缓了语速，“...还有，雷瑟兰的星辉公主，莉莉安·奥斯特维克殿下，也才此次隨行访问的队伍中。”

“...莉莉安。”

艾莉尔正准备去拿茶杯的手，在空中有了一个几乎无法察觉的凝滯。这个名字，像一颗投入平静湖面的石子，在她心头漾开。

明明此次王国队伍，二王子维克托才是值得她关注的人。

“..明明有王子出访索拉里昂，为什么还要来一位公主？”

小修女艾西偷偷看艾莉尔变得认真的脸，然后用文件挡住脸颊回復道：“王国明面上说星辉公主是出於善心，才隨哥哥一同携带物资救济索拉里昂的灾民..

我特意调查了一下，似乎这位星辉公主，在王国没有特殊的政治势力，我更倾向於她此次出门，是来索拉里昂旅游的。”

“这个时间段来旅游？”

“...嗯，目前我也只想到了这一点...还是说，圣女大人您觉得，这位星辉公主...是奔著...沈恩阁下来的？”

小修女艾西看见艾莉尔直白白的眼神在瞪她，嚇得赶紧用文档把脸给挡住：“圣、圣女大人！我、我可什么都没说！”

艾莉尔迅速收敛心神，目光却不自觉地落在那份需要小皇帝用印的文件上，语气带著一丝不易察觉的复杂：“说起陛下...阿什维娜那孩子，今天状態如何？”

“陛下她...似乎还是很怕生，大部分时间都待在您安排的房间里，偶尔雪汐阁下和沈恩阁下都会去看望她。”

艾莉尔轻轻嘆了口气，那嘆息中混杂著责任与一种坚定的保护欲。“她只是个孩子，一个被强行推上权力巔峰，又被无情利用的工具。我们...绝不能成为下一个瓦伦公爵。”

“圣女大人果然仁慈！”

艾莉尔站起身，走到窗边，俯瞰著这座百废待兴的城市。

“但是，艾西，我们还不能放权，教廷必须在这里维持足够的影响力。这不仅是为了索拉里昂的稳定，也是为了所有信任我们、在危难中支持我们的人。如果我们此刻退让，就无法向他们交代，而这座城市...恐怕会立刻被下一批野心家撕碎。”

她的手指轻轻划过冰凉的窗玻璃，像是在摸著看不见的权力地图。

“瓦伦家族的势力树倒猢散，但他们留下的巨大权力和財富真空，就像一块滴著血的鲜肉。你看看现在，城里的旧贵族们，哪个不在暗中串联，试图瓜分遗產？而外面，王国的使节船来了，北帝国的特使也在路上...他们都想在这盘新棋局里，落下自己的棋子。”

“但是...这对掰倒了主教大人的圣女大人来说，应该不算什么吧？”

“艾西...你还真的是看得起我。”

“可圣女大人您就是十分伟大啊！无论是在圣光魔法的修习上，还是在这种奇奇怪怪的权力斗爭里面，您总能把握时机。”

“是么...”

“是啊。”

小修女艾西瞅了眼艾莉尔被阳光勾勒的身影，又小声补充一句，“当然！圣女大人您要是能在感情方面有所进展，那、那就更好了。这样的话，肯定就有个人，能天天为圣女大人您分忧了~”

艾莉尔听到这句话，都懒得去瞪她了。

这艾西，真是个对晨曦之主一点没有虔诚之心的修女。

虽然从这个角度来说，她自己这个总在权衡政治利益的圣女，似乎也没虔诚到哪里去就是了。

就在艾莉尔准备开口让艾西去把下一批文件拿来时“鐺—鐺—鐺——”

悠长而清晰的钟声，从珍珠港的方向传来，穿透了办公室的窗户，一声接著一声，稳定而富有仪式感。

小修女艾西的耳朵立刻竖了起来，她快步走到窗边，踮脚向外望去，虽然看不见港口，但那钟声的含义她再熟悉不过。

“圣女大人！”她转过身，脸上带著“果然来了”的表情，“是港口的迎宾钟！这个敲击的节奏和次数...是用於外国重要使团或皇室成员的！估计就是王国的商队......不，是王国的使团，他们到了！”

艾莉尔静静地站在原地，听著那宣告客人抵达的钟声。

她脸上的疲惫似乎在这一刻被收敛起来，取而代之的是一种沉静的专注。

麻烦来了么？

她低头，理了理自己素净便装的衣襟和袖口。

“知道了。”

艾莉尔的声音恢復了平日的清越与平稳，方才那一丝因莉莉安名字而起的波澜，已被深深藏起。

“艾西，去请几位负责外交礼仪的司鐸做好准备，记得喊上陛下。另外，通知厨房，按照一级外宾的標准准备晚宴的食材。”

“是，圣女大人！”艾西领命，提起裙摆快步向外走去。

.....