沈八达的指尖在这两条记录上轻轻划过，尤其在后一条那‘单价一万五千两’与‘四百五十万两’的数字上略作停留。

“万盛行——”

他低声念出这个商号的名字，眉头几不可察地蹙了一下。

这个名字，他很熟悉。

他没有立刻追问赵远，而是迅速命人取来皇隆号官方存档的、对应年份的总账与分类账。

翻找到相近时间的记录，在官方主账上，关于那批蕴神花，只有含糊记载处理陈年药材一批，折价收回部分成本字样，既无具体数量，没提到这个万盛行。

也无接货方，而关于南海鲛人泪珠的采购，主账上只简单写着采办南海泪珠一批，价款结清，完全没有提及那高出市价近三成的单价，还有万盛行这个供应商。

两相对照，疑窦丛生。官账刻意模糊，私账却细致入微，指向明确。

沈八达不再细看手中这本，快速浏览赵远献上的其它几本私账。

他发现，从天德三十四年开始，一直到天德七十九年左右，在赵远这厚厚的私账记录里，万盛行这个名字出现的频率高得惊人！与之资金、货物往来密切的，还有隆昌行、通济号等几家商号。

而这三家商号，不久前才牵涉入一桩震动朝野的钦定大案！

沈八达缓缓合上最后一本私账，随即目光如刀枪剑戟般投向大堂中央的赵远。

“赵主事，”沈八达语声冰冷锋锐，似能穿透人心：“六十三年隐忍，暗中录账，伺机而发！阁下真是好心机，好深的谋算，好沉的耐心。”

他略作停顿，语气就陡然转厉，语含讥讽：“潜伏皇隆号一甲子有余，忍辱负重，就为了在今时今日，恰在咱家清查此店之时，献上这本看似铁证如山的私账？说罢，你是受何人指使？意欲何为？”

赵远闻言一阵惊愕，他抬起头，眼神中充满了不解与悲愤：“督公！督公何出此言？！卑职一片赤诚，天日可鉴！卑职只是不忍见皇家产业被如此蛀空，国库内帑白白流失，又感念督公您肃清积弊、重整纲纪的决心，这才甘冒奇险，将藏匿多年的私账献出！只为助督公查清真相，惩处蠹虫，绝无半分私心，更遑论受人指使！望督公明察！”

他的话语情真意切，眼神无比真挚，配上那清癯忠厚的外貌，任谁看了都会替他委屈。

沈八达嘴角却缓缓勾起一丝极淡的笑意，他没再追问，只是将案上的几本私账拢在一起，随后霍然起身！

“此事盘根错节，牵扯甚广，所涉已远超皇店贪墨之范畴！”

沈八达的声音陡然拔高：“赵远，你所献账本，不仅涉及皇隆号数十年积弊，更与朝廷正在严查的钦案要犯有千丝万缕的关联！其中真伪，需圣裁明断！来人！”

他目光如电，扫向堂下锦衣卫：“将赵远暂且收押，严加看管！备车！随咱家即刻进宫，面见圣上，陈明此事！给我将他锁死，别让他有机会自裁。”

“遵命！”

两旁侍立的几个锦衣卫校尉轰然应诺，立刻迈步上前，一左一右，伸手要去扣赵远的肩膀，准备将其羁押。

可就在那两名锦衣卫的手指即将触碰到赵远官袍的刹那——

赵远喉咙里却蓦地发出一声低沉沙哑，甚至带着一丝诡异轻松感的轻笑。

“嘿嘿——”

这笑声不大，却让那两名锦衣卫动作下意识地一滞。

赵远的眼睛、鼻孔、耳朵、嘴角，所有七窍，同时渗出了浓稠的、色泽暗红近黑的血液！

他的身体晃了晃，眼神迅速涣散，失去了所有神采，随后身躯就在众人惊愕的目光中直挺挺地向后仰倒，重重砸在光洁坚硬的金砖地面上。

“啊——！”

大堂内短暂的死寂，随后爆发出一阵惊恐尖叫与骚乱。

那些本就惊恐万状的皇隆号管事们，有的吓得瘫软在地，有的连滚带爬地向后缩去，撞翻了身后的桌椅，场面一片混乱。

就连一些御用监的吏员与周围的锦衣卫，也忍不住面露惊容，手下意识地按住了刀柄。

岳中流不知何时已放下了酒坛，坐直了身体。

他浓眉紧锁，目光锐利如刀，死死盯着地上赵远的尸体，又迅速扫视大堂四周。

唯有沈八达，面沉如水。

他的目光穿越过了混乱的大堂，穿透了紧闭的雕花门扇，投向了外面那深沉无垠的夜色。

“来的好快——”

他神色讽刺地一笑，声音轻微得只有他自己能听见。

下一刻，沈八达猛地转头，看向离大门最近的两名锦衣卫百户：“李百户，张百户！你二人速去，放九星曜空符！立刻！马上！”

那两名被点名的百户闻言毫不犹豫，抱拳躬身：“遵督公令！”

他随即转身，脚下一点，身形如电，迅捷无比地冲出大门。

“九星曜空符？”

岳中流眼神疑惑，他也从太师椅上站起，脸上再无半分醉意。

“沈督公，这唱的是哪一出？这人突然就七窍流血死了，应是预先服了剧毒，是个死士！现在你又急着放九星曜空符？”

九星曜空符是东厂锦衣卫最高级别的求援信号，非生死存亡、敌军破城般的大事不得轻用！

符力一冲千丈，化九星悬空，金光耀目，百里可见！沈八达这分明是要惊动京城戍卫，同时向大内求援！

沈八达负手立于案前，身姿挺拔如松：“此人是死士不假，目标就是咱家，他献上的私账，反复提及‘万盛行’，还有‘隆昌行’与‘通济号’，而就在三个月前，这三家商行被北镇抚司以涉嫌勾结礼郡王逆党罪名一举查封！虽主犯闻风远遁，但已查实三家商行长期为逆党秘密筹集经费，采购军资。”

岳中流浓眉拧紧：“礼郡王逆党？然后呢？”

他手已虚按在腰间的刀柄位置，一股无形的锋锐之气开始萦绕身周。

沈八达面无表情道：“这本私账，记录起始于天德三十四年，而据宫中档案及咱家所知，彼时皇隆号的总管太监，正是如今皇后娘娘身边的坤宁宫副总管，刘铭！刘铭之后，接掌皇隆号的，依次是内官监少监戚祥，以及神宫监的右少监鲍不群！”

岳中流闻言，面色终于彻底凝重起来。

这宫中显然存在着大量隐天子的党羽，麻烦的是还涉及到皇后娘娘。

他猛地看向大门方向，神色半信半疑：“所以隐天子的党羽，绝不会让你安然返回宫中，更不会让任何求援消息传出去！只是礼郡王的余孽，在京城天子脚下还能有这般能量？”

这分明是借刀杀人之计——

就在这时，二人同时往外面看了过去。

就在片刻后，方才出去的张百户踉跄着跌了进来！他左臂软软垂下，肩头赫然插着一支仍在微微颤动的、通体乌黑、箭镞泛着幽蓝寒光的弩箭！

他脸上毫无血色，满是惊怒与焦急：“督公！李百户刚出前院，在院中捏碎曜空符，符光才起不到二十丈，就被暗中射来的五支四品碎星弩凌空击碎！李百户也被数支冷箭覆盖，他格挡不及，身中七箭，当场殉国了！

外面长街两头都被人用障碍堵死，两侧屋顶、暗巷里，弓弩手不下百人！还有至少七八道强横气息若隐若现，绝非寻常匪类！我们，我们被围死了！”

“还真他娘的敢！”

岳中流眼中最后一点疑虑消散，取而代之的是滔天的战意与沸腾的杀机！他不再虚按，右手猛地向身旁空气一抓——

“锵——吟——！”

一声清越激昂，仿佛龙啸九天的刀鸣，骤然响彻整个大堂！震得梁柱上的灰尘簌簌而下。

众人只觉眼前暗红色厉芒一闪，一柄造型古朴、刀身狭长、通体暗红如凝结干涸之血的长刀，已凭空出现在岳中流掌中！

刀身微微震颤，发出渴望饮血的嗡鸣，一股斩断山岳、劈开江河的霸绝刀意，如同实质的狂风，以岳中流为中心轰然席卷开来！

靠近他的几名皇隆号管事直接被这股恐怖的刀意压迫得口鼻溢血，昏死过去。

烛火亦疯狂摇曳，似随时都会熄灭。

岳中流横刀于身前，侧过头看向沈八达。

他声音沉浑如雷，带着无与伦比的自信与霸烈：“沈督公，把心放回肚子里。今日有岳某这口刀在，任他外面是魑魅魍魉，还是逆党余孽，岳某定护你杀透重围，平安踏进宫门！”

(本章完)