乔二爷听信了乔二夫人的话，连夜写了封书信用蜜蜡封好，叫了心腹送去抚州。

写完书信也没了睡意，乾脆就起身出去晨练。

乔二夫人亦是如此，梳洗打扮之后去探望了乔姝，除了受了点惊嚇，浑身完好无损。

又听说段志死了，接连问了好几次为何而死。

“这事儿你就別操心了，等这两日风头过去了，你也外祖家避避风头，养一养。”

乔姝乖巧应了。

许是心里装著事，乔二夫人算帐时接连算错了好几个数，惹得丫鬟几次提醒，她有些烦躁地將帐本合起来：“算了，今日不看帐了。”

丫鬟奉茶。

乔二夫人接过喝了两口，继而皱起眉心：“二老爷可下朝了？”

“回夫人话，不曾。”

於是乔二夫人让丫鬟去门口等著。

等到了中午乔二爷从宫里回来，直接被请去乔禄那，找了个藉口要谈事，站在院子门口愣是不敢进去。

莫约半个时辰后乔禄出来了：“什么事这么著急？”

“打搅大哥了？”乔二爷一惊。

乔禄摆手：“一盘棋而已，不碍事。”

这么一说乔二爷鬆了口气，想著昨儿晚上乔二夫人的话，便指了指外头，两兄弟去了书房。

乔禄鲜少看见乔二爷这么严肃，不由得也跟著紧张起来：“到底是怎么了？”

“大哥可曾想过皇上留在乔家迟迟不肯走的原因？”乔二爷问。

乔禄瞥了眼乔二爷，下巴一抬示意对方继续说，乔二爷颤颤地问：“这事儿会不会跟书吟有关？”

提及女儿，乔禄蹙眉。

“书吟翻了年也十六岁了，皇上……皇上虽不好女色，但偏偏在乔家不肯离开，还有书吟放著乔家不肯待去了抚州，难道是巧合？”乔二爷也只是猜测，並没有实质性的证据。

乔禄再次沉默。

“为了不打草惊蛇，大哥何不装病一把，让书吟回来看看。就算是猜错了，书吟回来也没什么。”

“若是猜对了呢？”乔禄哼哼。

乔二爷摸了摸鼻尖，小声道：“若是猜对了，那皇上早晚会离开乔家，就怕这样拖著。”

皇上只要住在乔家一日，乔禄就別想去抚州。

两兄弟各自沉默

许久后乔禄应了养病的事，隨后起身再次回到院子时，屋內很暖和炉子里还烤著炭火，空气里还瀰漫著浓浓的栗子香。

而朝曦还坐在位置上看棋局。

乔禄眼眸微动，捡起一盘栗子：“皇上可要尝尝？”

朝曦很给面子地拿了一粒，却听乔禄道：“这栗子还是小女院子內树上结的，人家姑娘院子里种草，她倒好，种了几棵栗子树，那年栗子成熟从树枝坠落险些就砸了她满头包。”

肉眼可见朝曦的手顿了顿，朝曦笑著说：“乔姑娘倒是和其他姑娘不同。”

“是啊，让我操碎了心。”乔禄嘆了口气，指尖摸了摸刚从火堆里扒拉出来的栗子，还有些灼热。

可对面的人好像察觉不到，细心地剥了一颗又一颗。

“我年纪大了，膝下就这么一个女儿。等过些日子她嫁了人，该操的心也就到头了。”

下午

乔禄接连贏了数盘棋局。

啪嗒！

黑子落。

乔禄瞥了眼对面，將其中一粒白子落下，黑子满盘皆输，他好奇地追问：“皇上这是有心事？”

朝曦摇头，一粒接一粒地將棋子捡起来：“再来。”

“好。”

话音刚落外头传来小廝送书信，乔禄伸手接过拆开看了眼，脸色骤变，这幅模样倒是让朝曦有些疑惑。

乔禄心口起伏：“真是不经念叨，这丫头竟擅自做主要嫁人了。”

啪嗒！

黑色棋子哗啦啦地落在了盒子里，朝曦黝黑的瞳孔隱隱闪过几分诧异还有烦躁。

乔禄捏紧了书信，站起身对著朝曦道：“皇上，我就这么一个女儿，总不能看著她在外散漫惯了，我这就去一趟抚州，还请皇上恩准。”

朝曦双手靠在后腰处，长腿一迈站起身：“风雪太大不宜赶路，乔姑娘既写了书信，总不会一时半会就要成婚的。”

紧接著朝曦朝著长林使了个眼色。

长林立即道：“皇上，有八百里加急。”

朝曦回头朝著乔禄道：“婚姻大事总该有父母之命，媒妁之言才算，乔爱卿还是派人去接吧。”

说罢，朝曦挥手离开了乔府。

人一走，乔禄將手中空白书信捏碎，脸上虽有不可置信的態度，但事实摆在眼前。

他去了一趟乔二爷那，张嘴道：“皇上走了。”

“走了？”乔二爷愣了愣，都住了快一年了，就突然走了？

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