周承岳微微摇头，目光深邃：“先墨，你眼界还是窄了些。此人出身微末，以中品水灵根资质，却能在五十岁前筑基成功，其心性、毅力、机缘乃至隱藏的手段，皆非寻常。”

“观其过往，从一阶下品傀儡师步步晋升，於周家时便显露出不凡潜力，如今更是一步登天。以此人之能，筑基中期当是不难，便是衝击筑基后期，也未必没有希望。”

他顿了顿，语气带著一丝不容置疑的决断：“碧霞宗乃陈国之主，其內门执事只要加入某司权柄就不小。”

“若他能更进一步，成为某司主事，其影响力將截然不同，甚至他若是幸运进阶筑基后期，成为副殿主、副堂主之流，那么现在这点东西算什么。”

“我周家此刻以一份厚礼相赠，结下的是一份长远善缘，投资的是一位未来可能在碧霞宗身居高位的潜力人物，这瓶岁寒真水，看似贵重，实则是敲门之砖，是家族未来在碧霞宗內的一条人脉通路，你说，它还贵吗？”

周先墨浑身一震，脸上露出恍然与钦佩之色，深深一揖：“老祖深谋远虑，侄儿惭愧！是侄儿目光短浅了。侄儿这就去办，定將此事办妥，將家族的心意和老祖的期许传达清楚。”说完，他神色郑重地退出了议事厅。

就在周家想送上大礼时，碧霞宗外山处洞府，其內陈设简陋，仅有一张石榻和一方矮几，几上散落著几块黯淡的下品灵石。

如今的练气九层修士冯道，鬚髮已见斑白，此刻正捏著一枚传讯符，脸上交织著震惊、羡慕与一丝难以言喻的复杂。符中消息简洁：昔日旧识陆昭，於宗內筑基成功，晋內门执事。

“陆昭————筑基了？”冯道喃喃自语，手指因用力而微微发白，他年近六十，困於练气九层多年，而积攒筑基丹所需的一万灵石尚不足三千数，道途几乎断绝，已经绝了筑基的念想。

冯道如今倒是不用为筑基发愁，可他却有后人，在震惊过后，一股强烈的念头在他心中翻腾，陆昭的崛起速度远超他的想像，这无疑是一条粗壮无比的大腿！

“我冯道此生筑基无望，但我的儿冯鈺，同样身具中品灵根，资质尚可————”他浑浊的眼中闪过一丝精光，“若能攀上陆昭的关係，哪怕只是让鈺儿在其座下做个记名弟子，或是得其些许照拂，未来道途也將平坦许多！总好过像我这般，在宗內底层挣扎一生，连累后人的起点也不高。”

他立刻开始在储物袋中翻找，將积攒多年的灵石取出部分，又忍痛拿出几株珍藏的灵草。“这些————或许还不够分量。得再想想，陆昭如今已是筑基修士，寻常之物怕是难入其眼————对了，他精擅傀儡术，或许对某些特殊灵材感兴趣？”

冯道绞尽脑汁，开始在记忆里搜寻可能打动陆昭的礼物，心中盘算著如何动身前往拜见。

碧霞宗外山，另一处略靠近山腰、灵气稍好的洞府內。

年纪比陆昭还小几岁的闻泉，此刻同样收到了消息。他猛地从蒲团上站起，带起一阵微风，他眼中爆发出惊人的神采：“陆师兄————不，陆师叔！他竟然筑基了！这才多少年！”

闻泉天赋不错，如今已是练气九层，洞府內收拾得颇为整洁，墙上还掛著一柄未出鞘的飞剑，显示出他对道途的认真，但筑基所需的庞大资源和那枚关键的筑基丹，如同两座大山压在他心头。

而他背后没有强大靠山，在宗门內也是边缘人物，若是全靠自己积攒，希望实在渺茫。

此刻的闻泉心跳加速，在洞府內来回的踱步：“机会！这是天大的机会！”，“我与陆师叔当年在北荒郡就相识了，还在一起待了半年，那半年间相处的也不错，若我现在能投靠过去，鞍前马后，尽心效力，展现我的价值————”

他越想越激动：“以我的修为和年纪，若能得师叔提携，接触更多资源和人脉，筑基————未必没有希望！他立刻开始清点家当，將压箱底的几块稀有矿石和积攒部分灵石取出，动作迅速而带著一丝决绝，他准备备齐一份体面的礼物，然后立刻启程前往陆昭的洞府，赌上自己的未来前程。

就在闻泉和冯道想著如何討好陆昭时，碧霞坊市，黑市深处，一间阴冷潮湿、石壁布满水渍的隱秘静室。

室內仅有一盏镶嵌在壁上的幽蓝萤石灯提供著微弱的光源，將人影拉得细长而诡异，李雪柔一身素黑衣裙，如同融入阴影的幽灵，静静地看著手中一枚玉简，玉简內的情报清晰无误：陆昭，筑基成功，碧霞宗內门执事。

“那陆昭————筑基了————”她低声呢喃，声音在寂静的密室中显得格外空灵，，“没想到，当年隨手布下的一招閒棋，竟真能生根发芽，长成了参天大树————这或许，还是我李雪柔最后的一丝希望了。”

此刻她绝美的容顏上没有任何表情，唯有那双深邃的眼眸中，开始翻涌著刻骨铭心的仇恨与一丝————绝境中抓住救命稻草般的疯狂。

她缓缓闭上眼，长长的睫毛在洁白的皮肤上投下阴影，脑海中浮现的是家族被灭门的滔天血海，是母亲倒在血泊中的惨状，是楚家修士那狰狞得意的狂笑，那刻骨的仇恨如同毒蛇，日夜啃噬著她的心。

“楚家————”当她再次睁开眼时，那倾国倾城的脸上再无半分柔弱，只剩下令人心悸的怨毒与决绝，一丝狰狞扭曲了她的眉宇，“纵使我李雪柔筑基不成，无法亲手报仇，也不会算了的，就算我拼得魂飞魄散，墮入九幽，永世不得超生，也定要將你们拖入地狱，血债血偿！”

她紧紧攥著那枚玉简，指节因用力而发白，静室中，只余下她压抑而沉重的呼吸声，以及那几乎凝成实质的、冰冷刺骨的杀意。

碧霞宗新洞府內，刚刚结束一轮周天搬运的陆昭，缓缓吐出一口浊气，精纯的液態法力在丹田气海中缓缓流淌。

他尚不知晓，自己筑基成功的消息，已在四方故旧与有心人心中掀起了怎样的波澜，更不知晓，一张交织著人情、算计、投靠与復仇的网，正悄然向他笼罩而来。