淮南。

瑞郡王遗孤再次收到了一封来自上京的催促信。

这一次，不再是他的心腹转述秦王的想法。

而是一封秦王亲笔所书的密函。

字里行间，措辞……分外迫切。

另立新后？

再择储君？

倘若真到了这一步……

举事，的確已是迫在眉睫。

那便应了秦王，又如何？

反正淮南的火……已经烧起来了。

“永昭乱命，神器当归秦氏正统”一类的流言，已悄然传遍淮南下辖各州县的大街小巷。

起初，不过是百姓茶余饭后的閒谈碎语，没多少人当真，也辨不出个子丑寅卯。

可渐渐地，便有饱读诗书的文人雅士，在备受追捧的雅集之上，设下辩论之台。

议题渐次深入，锋芒暗藏。

大乾天下，当属秦姓，还是谢氏？

是秦氏皇族功绩更著，还是谢氏帝王更得民心？

当年贞隆帝驾崩，最適合承继大统的，果真是永昭大长公主么？

那些不明不白死去的秦氏宗亲，究竟因何而亡？是否真是永昭长公主为扫清障碍、排除异己？

永昭长公主登基三载便禪位於亲子，而非將皇位归还秦氏，此举……可合礼法纲常？

永昭长公主之子继位后，扶持荣后掌权，自身退居深宫，究竟是庸懦无能、烂泥扶不上墙，还是纵容牝鸡司晨、妇孺干政？是否视江山社稷为儿戏，一味沉溺於私情小爱，罔顾天下苍生？

……

这些原本只潜藏於歷史缝隙与私下臆测中的敏感话题，一旦被摆上公开的辩论台，由那些引经据典、口若悬河的文人雅士“理性探討”、“各抒己见”，其產生的衝击力，委实惊人。

起初，参与辩论与围观的，还只是少数热衷时政的读书人与好事之徒。

但很快，辩论的內容与激烈程度，便如巨石投入湖泊，激起的涟漪迅速扩散。

茶楼酒肆里，贩夫走卒也开始交头接耳，低声议论“永昭公主当年是否真抢了侄儿的皇位”。

乡绅地主聚会时，亦会故作深沉地探討“谢氏掌权这几十载，赋税究竟是轻是重”。

甚至在一些私塾学堂，懵懂学童也会听见夫子语焉不详地提及“正统”与“礼法”之辩。

流言与辩论，相互催发，愈演愈烈。

“永昭乱命，神器当归秦氏正统”这句话，从起初含糊的流言，渐渐被填充进具体的歷史细节与“义理”支撑，变得“有鼻子有眼”，甚至在一些地方，已开始出现书写此类口號的隱秘揭帖。

这一切的背后，自然少不了瑞郡王遗孤及其麾下势力的暗中推动与引导。

那些率先发起辩论的“文人雅士”，多半是受其暗中资助或影响的落魄书生、怀才不遇的士子，甚或本就是瑞郡王遗孤麾下擅弄文墨的谋士所扮。

他们负责点燃第一把火，並始终將辩论引向永昭长公主之子当年“得位不正”及谢氏皇权延续的“合法性”质疑。

更为阴险的是，他们巧妙地將对先皇“纵容荣后”、“沉溺私情”、“怠政”的指摘，与对谢氏整体统治的不满交织一处，营造出“谢氏统治已失民心、气数將尽”的舆论氛围。

同时，又不断渲染前秦皇室的“仁政”与“正统”，为“秦氏復归”编织歷史依据与民意根基。

民间百姓对贞隆帝朝的內情本就不甚了解，在这般精心策划、一波接一波的舆论攻势下，竟也开始莫名怀念起所谓秦氏皇族统治时的“太平盛世”。

更何况，时光流转已如此之久。那些真正经歷过贞隆帝朝黑暗岁月的人，大多早已身埋黄土。

剩下的口口相传，便如同隔靴搔痒，终究少了那份切肤之痛。

而当地几位颇负名望的大儒也或主动、或被动地介入这场论辩后，舆论……被彻底推上了顶点。

这些大儒，未必皆受瑞郡王遗孤收买或掌控。

他们之中，有人是真心醉心经史，对“正统”与“礼法”怀有近乎偏执的信念。

有人是对谢氏朝廷近年某些政令心怀芥蒂。

也有人，只是被这场公开辩论中浮现的某些“义理”所吸引，认为当“辨明是非，以正视听”。

毕竟，理不辩不明。

然无论初衷为何，他们的介入，无疑为瑞郡王遗孤暗中煽动的这场舆论之火，浇上了最烈的油！

大儒们学贯古今，辩才无碍。

他们引经据典，从春秋微言大义，到歷代鼎革的正统论述，洋洋洒洒，挥洒翰墨。

虽未必直言“秦氏復辟”，却借反覆辨析永昭长公主“受遗詔”之真偽、禪位程序之“瑕疵”，乃至谢氏数十载统治在“礼制”“教化”等方面可能存在的“偏离”，不断叩问、动摇著谢氏皇权“绝对合法”的根基，並悄然为“秦氏正统”的“合理”铺设学理台阶。

大儒们的言论，经由门生故吏、著述文章，乃至更正式的“文会”“讲学”，迅速在士林与官场间流传开去。

其影响所及，早已越出淮南一地，开始向周边州郡，乃至京城深处悄然渗透。

经此，舆论所质疑的，不再是简单的“谁抢了谁的皇位”，而是上升到了王朝统治的“法理基础”和“道德正当性”层面。

瑞郡王遗孤看著下属日復一日呈上的一个又一个“好消息”，眉眼间的笑意越发明显。

他深知，无论当朝君主如何標榜“爱民如子”，也绝无可能令天下，人人称心满意。

大乾……太大了。

大乾的官制也太庞大了，官吏……太多了些。

即便元和帝曾颁下诸多轻徭薄赋的仁政，可政令一层层推行下去，早不知在何时就变了味道。

河清海晏的太平盛世？

再清澈的河里，也难免有沙石淤积。

再平静的海面，下头也藏著漩涡暗流。

便如那高悬天际的太阳，煌煌赫赫，仿佛能驱尽世间一切阴影。

可这天下，当真就没有照不亮的阴暗角落吗？

他所要做的，便是在质疑谢氏“正统”之时，顺势將那些早已心怀不满、暗藏怨懟之人的情绪撩拨起来。

如此，便足以匯聚成一股……汹涌的洪流。

人心，才是最强大的力量。

而裂痕……是可以被放大的。

这，便是乱世之音。

不知秦王得知他这番谋划后，会不会欣喜若狂？

至於怀疑他的用心……

他自会传信给心腹，用些花言巧语，好生糊弄住那个脑子不甚灵光的秦王。

……

皇陵。

焦躁难安的秦王，全然未曾察觉……或即便察觉也未曾在意自己身体已大不如前。

他只將那些层出不穷的乏力、隱痛与种种不適，统统归咎於连日的殫精竭虑、心绪不寧与辗转难眠。

“先生！”秦王揉著针扎般刺痛的太阳穴，气急败坏道，“那秦氏余孽究竟是何居心？”

“他造势便造势，怎能如此一竿子打翻一船人？”

“他质疑太祖母传位皇祖父的正统，这不就是在指著鼻子骂，谢家夺了他秦家江山，是窃国之贼，是……来路不正！”

“要本王说，那秦氏余孽本就是前朝孤魂，心怀叵测！什么与本王合作，什么不求皇位，什么只求三郡之地作『秦嗣封国』……他怕不是就想著復国！”

“其心可诛！”

“其心可诛！”

越是气恼，秦王的太阳穴便疼得越是厉害。

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