谈判桌上的规矩，谁先开口谁被动。

但墨突的生死是他必须带回去的答案，伊屠决定不再等了。

“左大將墨突。”

他说出这三个字的时候，声音明显沉下去了，不是因为刻意压低，是因为这三个字本身压在他心上。

墨突是他的族人，是匈奴的左大將，是他在王庭见过无数次的人。

他骑在马上像一座山，笑起来整个议事帐都能听见。

他死了。

他死在秦军的剑下。

伊屠要確认这件事，但他不想在蒙武面前露出太多的情绪。

不是因为怕丟脸，是因为情绪在谈判桌上没有任何用处，只会让对方拿到更多的筹码。

他的脸上什么都没有。

眉毛没有动，嘴角没有动，眼神也没有变。

他很平静，像一个大夫在问病人的症状，不带感情。

“是生是死？”

蒙武看了他一眼。

他回头看了帐角一眼，帐角的侍卫转身出去了。

不到半盏茶的功夫，侍卫端著一个木托盘迴来了，托盘上盖著一块黑布，布上沾著暗红色的污渍，已经干了，变成铁锈一样的深褐色。

侍卫把托盘搁在桌案上，退后一步，站回帐角。

蒙武伸手掀开了黑布。

一把断刀。

刀身从中间断成两截，断口参差不齐，像是被什么东西从正中间硬生生劈开的。

刀刃上卷著好几处口子，豁得跟锯齿似的，刀身上的血槽里嵌著乾涸发黑的血垢，擦过，没擦乾净，留下一道一道的褐色痕跡。

刀柄上缠著牛皮条，皮条被汗水浸透了又干透了，顏色发黑，但编织的纹路还在。

柄头镶著一块绿松石，石头裂了一道缝，从中间劈开，分成两半，还嵌在柄上，没有掉。

伊屠认识这把刀。

他太认识了。

那是墨突的刀。

这把刀比寻常的弯刀更大、更阔、更重。

代表的是墨突是草原上万中无一的猛士。

只有他那样的勇猛之辈，能够用的了这种刀纵横战场。

伊屠在王庭见过这把刀很多次。

每一次，都是左大將建功立业之后，拿著这把刀炫耀杀敌时候的画面，他印象很深刻。

现在这把刀躺在秦军主將的桌案上，断成两截。

伊屠的目光定在那把刀上，一动不动。

他的手没有伸出去，没有去碰，甚至连指尖都没有抬。

他就那么看著，瞳孔里映出刀身上暗沉的铁光。

“这是左大將的佩刀。”蒙武的声音从对面传过来，不多一个字，不少一个字，“左大將力战而亡。”

不多说墨突怎么死的，不说死在谁手里，不说死前说了什么，不说死后怎么样了。

断刀在这里，就够了。

伊屠的目光从刀上移开，回到蒙武脸上。

他的眼睛没有红，眼眶没有湿，脸上还是一张什么都没发生的脸。

但他的鼻孔张了一下，很轻，像马在奔跑时吸气，只有离得很近才能看到。

“第二件事。”他说，声音比他预想的要稳，“我得知道秦军的下一步打算。”

他把“秦军”两个字咬得很准，不是“你们”，是“秦军”。

这是他在提醒自己，也提醒蒙武，他是使者，他代表大单于，他问的不是蒙武的个人意图，是秦国的战略方向。

蒙武没有直接回答。

他把黑布重新盖回断刀上，动作不轻不重，布落下去的时候带起一阵极轻的风，把烛火吹歪了一下，又正了。

“你说。”

伊屠愣了一下。

蒙武抬起头，看著他，目光很平。

“你的判断。

你们匈奴，二十万精锐，打没了。

左大將死了，黑甲卫全军覆没，三万铁骑还在你们王庭东边的草原上休整，隨时可以北上。”

他把这些数据一个一个摆出来，像往桌上摆棋子。

“你觉得，我们的下一步是什么？”

伊屠没有回答。

不是不想，是不能。

他一开口，不管说什么，都是在替蒙武说出那个答案。

而那个答案太沉了，沉到他不想从自己嘴里说出来。

他沉默著。

蒙武等了两息，笑了笑。

“武威君倒是说过一句话，或许可以给你们提供一些参考。”

他的语气变了，变得更加正式，像是在宣读一份手諭，不是在聊天。

“匈奴可以不是大秦的敌人。”

伊屠的眼睛眯了一下。

只有一瞬，像猫的眼睛在暗处被光晃了一下。

他把这句话在心里过了一遍。

“可以不是。”

不是“不会是”，是“可以不是”。

这两个字的区別，他听出来了。

“不会是”是陈述事实，你没有选择。

“可以不是”是给你选择，你可以自己决定。

但“可以不是”的另一半意思，他没有忽略。

可以不是。

也可以……

他没有追问。

不是因为他不想知道，是因为他知道蒙武不会告诉他。

使者有使者的规矩。

他把该传到的话传到，把该探到的情报探到，剩下的，是大单于该想的事。

他的心里已经有了答案，但他没有说出口，也不会在今天说出口。

所以他说起了第三件事。

“左大將的尸骨，我们需要带回去。”

这句话说出来的时候，他的声音终於有了一丝波动。

像一根绷了很久的弦，终於被拨了一下，发出一声低沉的嗡鸣。

“能不能迎回？”

蒙武看了他一眼。

没有犹豫。

“可以。”

没有条件，没有加码，没有“如果你们怎样怎样”的前缀。

伊屠的手终於动了。

他双手交叠在胸前，弯下腰，很深，额头几乎碰到了膝盖。

这是他从进入秦军营地以来，第一次行这么重的礼。

不是为了求和，不是为了討好，是为了墨突。

那个骑在马上像一座山一样的男人，应该回到草原上，埋在祖先的草场里，头朝东，脚朝西，胸口压一块石头，让他的魂能找到回家的路。

他的腰弯了大概两息，直起来的时候，脸上的表情和之前一样。

但蒙武注意到了，他的鼻翼又张了一下，吸气比方才更深。

“多谢。”

蒙武摆了摆手，没有说话。

帐中的烛火跳了最后一下，蜡泪顺著烛身淌下来，在烛台上凝成一朵白色的花。

伊屠站在那里，等著蒙武说下一句话。

蒙武没有说。

他转身走回桌案后面，坐下了，端起那只空碗，看了看碗底，放下，目光落回铺在案上的羊皮地图。

该谈的谈了，该给的给了，不该说的一个字没说。

伊屠知道，他可以走了。

“我会把大秦的意思带回王庭，一字不差地说给大单于。”

蒙武嗯了一声，“你们有一个月的时间。”

伊屠的心沉了一下。

他在心里將这一个月翻来覆去地掂量了一遍。

从王庭到营地，快马加鞭一天一夜。

大单于面前稟报、商议、爭辩、决断，若要派人来答覆，至少需要三到五天，加上返程又是一天一夜。

满打满算，不到十天。

但对方却给了一个月，时间富余到就算匈奴重新组织兵力主动来攻都足够了。

这意味著什么？

意味著结果在对方这里已经完全確定了。

对方甚至在为吞併匈奴之后的事情考虑。

他们想要保留匈奴的大半体制和力量，作为之后转化匈奴草原的基本盘。

这是不容置疑的强大实力带来的自信。

即使是伊屠作为另一方，也根本无从否认，因为他亲眼见过。

进营时看到的那些对练军士。

身上还带著伤、还在往外渗血水、脸上掛著黑色痂壳的人，一脚踩出一个坑，一刀把对手劈翻在地，爬起来拍拍灰又衝上去了。

他们现在就能北上。

或许有伤势，有耗损的他们，会在王庭最后的反扑之中死去一些人。

但最后被毁灭的，一定是王庭。

伊屠点了点头，转身朝帐门走去。

快到帐帘的时候，他的脚步顿了一下，没有回头，但后背绷直了，像是在做一个决定。

“那个东胡牧民，”

他的声音不大，像是说给自己听的，“牵了四匹马去换东西的那个。”

“他后来把那钱花了吗？”

帐中安静了一息。

“花了。”

蒙武的声音从背后传来，“给他女人买了一条漂亮的头巾，那是武安城墨阁织坊出的，最时兴的款式。”

伊屠的吐出一口浊气，嘴角却掛起一点点笑意。

他没有再说什么。

帐帘掀开，夜风灌进来，比方才更冷。

草原的深秋，白天还暖，太阳一落，寒气就从地底往上冒，像有什么东西在土里翻身。

伊屠迈步走出去。

帐帘在他身后落下，闷闷的一声“噗”，像一声嘆息。

帐外火把已经换了一批新的，橘红色的光把营地照得通亮。

远处校场上对练的军士散了，空地上留著深深浅浅的脚印和坑洞，泥地被踩得翻起来。

俘虏营地里安静得像一座坟。

那些弓骑和黑甲卫缩在木柵栏后，有些人已经躺下，有些人还坐著，抱著膝盖，盯著地上的泥，眼珠一动不动，像被什么东西钉在了原地。

伊屠从隨从手里接过韁绳，翻身上马。

动作很慢，不像来时那样利落。

此刻他的脑子里装了太多东西，溢到眼眶后面，憋得整个头都发胀。

肩膀上也像是扛著一座山，压得他喘不过气。

他骑在马上，沿营地甬道走了几步，又停住。没有回头。

他在马背上坐了片刻，背挺得很直，像一棵被风吹了太久还没有倒的树。

然后他夹了一下马腹，战马迈开步子，朝营地大门走去。

身后隨从牵著另外几匹马跟上来，蹄声在夜风里碎成一片，很快被黑暗吞没。

营地大门敞著。

门口的卫兵看了他一眼，没有说话，也没有拦。

他骑马穿过门洞，出了营地，上了坡，翻过那道梁子。

秦军营地在身后越来越远，火把的光缩成一小片橘红色的光晕，像一粒快要熄灭的火星，嵌在漆黑的草原上。

夜风从北边吹来，带著霜的气味，吹得皮袍猎猎作响。

伊屠深吸一口气。

夜风灌进肺里，凉得像刀片，割得胸腔一阵发紧。

他慢慢吐出来，眯起眼睛看了看前方的黑暗。

草原夜空无云，星星密得像撒了一把碎银子，银河从东北横到西南，一条灰白色的带子，把天穹勒成两半。

他看了很久。

然后策马，朝王庭的方向奔去。

身后是沉沉的黑夜，前方也是。